Mange kjøretøy står på grensen mellom bil og SUV, men få går rett ned i midten slik Forester gjør. Kjør Forester og du vil se at, til tross for sin SUV-lignende profil og SUV-lignende terrengegenskaper, har den sjelen til en bil – og en ganske sporty en. Forester får flere forbedringer for 2006, noe som gjør den mer sympatisk enn noen gang. $22,420 base, $29,365 som testet, EPA anslår 21 MPG by/26 MPG motorvei.
Endringer i modellutvalget; sikkerheten forblir den samme
Subaru har gjort en mengde endringer på Forester i år. For det første har stylingen blitt finpusset, inkludert en ny nese; Heldigvis gikk den glipp av den tredelte grillen som plager Subarus B9 Tribeca og Impreza. Andre endringer inkluderer en forenklet 4-modellserie: X, X med Premium Package, L. L. Bean Edition og XT. Sistnevnte, den eneste turboladede Forester, kommer sammen med fjorårets Premium-pakke, så hvis du vil kjøre fort, må ut med over 28 000 dollar og leve med slike ulemper som skinnseter, elektrisk moonroof og automatisk klima kontroll. Er ikke livet vanskelig?
Sikkerhet har alltid vært en sterk side for Forester. Mens mange små SUV-er og crossovers krever lastebilstatus, oppfyller Forester amerikanske sikkerhetsstandarder for biler. ABS-bremser og frontsetemonterte sidekollisjonsputer er standard, men sidegardinkollisjonsputer er ikke tilgjengelige. XT- og Bean-modellene får blinklys montert i sidespeilene. En viktig funksjon er Foresters standard firehjulsdriftssystem, som gir den utmerket håndtering under alle forhold. I år får den en ekstra halv tomme eller så bakkeklaring, noe som forbedrer evnen til å kjøre over snø og ulendt terreng. (Trengte det virkelig forbedring?)
Enkelhet og lagring
Forester-dashbordet vil ikke vinne noen designkonkurranser, men det er enkelt og lett å bruke. Jeg liker spesielt Foresters automatiske klimakontroller: Et klassisk 3-hjulsoppsett med "automatiske" innstillinger for viftehastighet og luftstrøm. Alle som noen gang har måttet dele oppmerksomheten mellom kjøring og forsøk på å stoppe den fordømte automatiske klimakontrollen fra å blåse kuling i ansiktet, vil sette pris på enkelheten.
Med så mange høye biler og vogner på veien, er ikke Foresters oppreiste kjørestilling nyheten den en gang var. Jeg fant alle setene komfortable; rommet er sjenerøst foran og tett, men beboelig bak. Oppbevaringsplass florerer, fra den store søppelkassen på toppen av dashbordet til små lommer i passasjerens fotrom.
Foresters høye taklinje letter lasting av voluminøs last, men dens kortere lengde betyr at lasterommet ikke har plass til så mye som en mellomstor vogn. Testeren min hadde en valgfri ($75) lastematte, en tykk gummisak som gjør rengjøring av bukta til en enkel sak å trekke ut matten og spyle den av.
Rust Belt-beboere vil like All Weather-pakken, standard i alle unntatt X: Oppvarmede forseter og sidespeil og et elektrisk avisingsgitter som forhindrer at vindusviskerne fryser til glass.
Underhudsforbedringer
Subaru har forbedret den ikke-turboladede 2,5-liters firesylindrede motoren i XT og L. L. Bean-modeller med et nytt system med variabel ventiltiming (VVT). På papiret viser motoren en økning på 8 hestekrefter til 173. Ved kjøring i den virkelige verden bør VVT få motoren til å føles mye kraftigere og mer responsiv ved å forbedre dreiemomentet (trekkkraften) ved forskjellige motorhastigheter.
Jeg kunne ikke si noe sikkert fordi Subaru forsynte meg med XT, drevet av den samme 230 hestekrefters turboladede 2,5-liters motoren som finnes i hot-rod Impreza WRX. XTs store panser scoop er ikke bare for show; den leder luft over motorens intercooler, noe som bidrar til å øke effekten. Motoren er nå opp til 230 hk - nok, sier Subaru, til at stokkskiftingen får 0-60 til å kjøre på en sportsbillignende 6 sekunder eller mindre. Jeg kjørte automaten; bortsett fra turboens fløyte og et bemerkelsesverdig kraftutbrudd over 3700 RPM, trekker den som en V6. En av mine få klager gjelder girvelgeren, som gjør det enkelt å skli forbi Drive og inn på 3rd. Å kjøre rundt i tredje vil ikke skade noe, men det vil brenne mer gass.
Drivstofføkonomianslag for den automatiske XT er 21 MPG city/26 MPG motorvei, ikke så langt under ikke-turbo stickshifts estimater på 22/29.
De få, de utvalgte, Forester-kjøperne
Hvis du bor der det snør, er sjansen stor for at du allerede er solgt på Foresters evner til dårlig vær. Når snøen flyr, er Subarus vanligvis de siste bilene som sitter fast. Men Foresters firehjulsdrift forbedrer også grepet i regn og til og med på tørre veier. For meg er muligheten til å unngå en ulykke ved å styre rundt potensielle problemer en av de viktigste sikkerhetsfunksjonene en bil kan ha. Her har Forester en klar fordel fremfor mange biler og SUV-er.
Forester sin egenart gjør det vanskelig å sammenligne direkte med andre biler. Når det gjelder innvendig plass og terrengegenskaper, ligner Forester små SUV-er som Hyundai Santa Fe og Mazda CX-7. Men håndteringen og drivstofføkonomien er i en annen liga, den for mellomstore vogner som Mazda 6 og Volkswagen Passat.
Og ikke glem Forester sin turboladede motor, som gjør den mye moro å kjøre.
Mitt råd er at alle som handler etter en vogn, en liten SUV, eller bare noe som er lite, ukonvensjonelt og hyggelig bør prøvekjøre en Forester. Forester er ikke en bil med masse appell; det er et nisjeprodukt. Hvis du er en av de få den ble designet for, er sjansen stor for at du kommer til å elske den.
Gå til Subaru Forester bildegalleri.
