Golf har vært et yndet tidsfordriv siden oppfinnelsen Skottland fra 1400-tallet, og fortsatte i England på 1700- og 1800-tallet som et spill for rik, men det var ikke før den organiserte og senere TV-versjonen av moderne golf – styrt av Professional Golfers' Associations (PGAs) som Royal and Ancient Golf Club of St Andrews of England (R&A) eller United States Golf Association (USGA) - som profesjonelle golfere begynte å få beryktethet.
Siden det første store profesjonelle mesterskapet i 1860 på Skottlands Prestwick Golf Club, har menn dominert verden golf — får mer og mer oppmerksomhet etter hvert som flere og flere av disse PGA-ene og resulterende turneringer dannes rundt verden.
Dessverre fikk menn et forsprang i den profesjonelle golfkretsen - det var ikke før i 1959 med grunnleggelsen av Ladies Professional Golf Association som kvinner hadde en egen stemme eller turnering i sporten. Likevel mange kjente kvinnelige golfspillere har dukket opp på scenen siden den gang, og scoret på nivå med sine mannlige kolleger på mange av de samme berømte banene.
En kort historie om golfens fremvekst til popularitet
Profesjonelle innen sporten fikk først internasjonal oppmerksomhet I 1860, da det første åpne mesterskapet (eller British Open) ble arrangert kl. Prestwick Golf Club i Skottland mellom åtte profesjonelle golfere i løpet av tre runder der Willie Park Sr slo Old Tom Morris med 2 slag.
Ettersom sportens popularitet spredte seg til USA, ble USGA dannet i 1895, og det var vertskap for U.S. Open samme år på Newport Country Clubs 9-hullsbane i Newport, Rhode Island. Turneringen inneholdt en 36-hulls enkeltdagers konkurranse mellom 10 profesjonelle og en amatør, og en 21 år gammel engelsk immigrant i Amerika tok Horace Rawlins hjem pengepremien på $150 pluss en gullmedalje på $50 og Open Championship Cup-trofeet for sin klubb.
Med opprettelsen av USGA tok golfens popularitet fart ved århundreskiftet og på 1910-tallet, var allerede en rekke amatørturneringer, men fortsatt bare ett profesjonelt mesterskap i United stater; så i 1916 ble en annen golfspillerforening stiftet - U.S. PGA - og sammen med den ble en annen mesterskapsturnering født. Den første vinneren, Jim Barnes, ble tildelt $500 og en diamantbesatt gullmedalje; omvendt tjente 2016-vinneren, Jimmy Walker, 1,8 millioner dollar.
Avrunding av listen over store mesterskap er selve Masters Tournament, grunnlagt i 1934 i Augusta, Georgia av kjent amatørgolfspiller Bobby Jones, som først ble vunnet av Horton Smith som mottok $1500 og tittelen mester for "Augusta National Invitational" - som senere ble omdøpt til Masters etter å ha blitt lagt til turneringslisten for European Tour, Japan Golf Tour og PGA Omvisning.
De følgende tre delene beskriver det beste av mannlige golfspilleres prestasjoner gjennom sportens rike historie, sortert etter år golfspilleren var aktiv i den profesjonelle kretsen.
En historie om mannlige golfere: Opprinnelse til 1930-tallet
- 1896-1912: James Braid var medlem av Storbritannias "Great Triumvirate" som først oppnådde fem seire i Open Championship, og hevdet seier ved British Open i 1901, 1905, 1906, 1908 og 1910 før han trakk seg tilbake for å være en fast profesjonell ved en golfklubb i 1912.
- 1920-1935: Tommy Armor startet sin karriere ved å vinne den franske amatøren fra 1920 og fortsatte med å bli en 3-gangers vinner av det store mesterskapet på 1920- og 1930-tallet, før han trakk seg i 1935 for å satse på undervisning. Armour har blitt kjent som en av de mest respekterte golfinstruktørene gjennom tidene, og navnet hans brukes fortsatt som et merkenavn for golfkøller.
- 1926-1938: "Lighthorse" Harry Cooper var en topp profesjonell golfspiller på 1920- og 1930-tallet og blir ofte sitert som en av de beste spillerne som aldri vant et stort mesterskap – selv om han vant over 30 lignende turneringer som ikke er klassifisert som hovedfag.
- 1924-1977: Henry Cotton var Englands fremste golfspiller på 1930-tallet hele veien gjennom sin pensjonisttilværelse i 1977, men hoveddelen av seirene hans kom tidligere i karrieren med tre Open Championship-titler i den første tiår.
- Andre bemerkelsesverdige golfere inkluderer J.H. skredder, Leo Diegel, Craig Wood, Tom Weiskopf, Harry Vardon, og Peter Thomson.
Mannlige golfspilleres gullalder: 1940- til 1970-tallet
- 1947-1969: Peter Alliss vunnet 21 turneringer, og ble en av de beste golfspillerne i Europa på 1950- og 1960-tallet før han gikk inn i en lang karriere som en av de mest anerkjente golfkommentatorene på TV.
- 1949-1968: Julius Boros var en 3-ganger vinner av major-mesterskapet i golf, kjent som en av de beste "gamle" golfspillerne gitt at hans PGA Tour-karriere virkelig blomstret i 40-årene. Faktisk har han rekorden i golf for menn som den eldste vinneren av store mesterskap og vant både 1971 og 1977 Senior PGA Championships.
- 1950-1957: Jack Burke Jr. kom tilbake fra militærtjeneste for å vinne fire ganger på 1950 PGA Tour før han fortsatte med å vinne to store mesterskap i 1956. Etter å ha trukket seg fra profesjonelle mesterskap i 1957, kjøpte Burke og en partner land utenfor Houston som senere skulle bli Champions Golf Club.
- 1951-1961: Tommy BoltÅrene som PGA Tour-vinner var for det meste på 1950-tallet og inkluderte én seier i U.S. Open, men senere var Bolt involvert i et arrangement som bidro til å lansere Champions Tour for seniorgolfere.
- 1956-2000: Gay Brewers seire på turné kom på 1960- og 1970-tallet og senere under seniorgolfernes Champions Tour, og han huskes som en Masters-mester, men også for sin "løkkelige" sving og morsomme følelse av humor.
- 1961-2012: Bob Charles var den første venstrehendte golferen som vant et stort mesterskap, og den første venstrehendte golferen som ble en internasjonal stjerne i spillet med sin 1963 British Open-seier. Han bor fortsatt på en gård i New Zealand og har vært kjent for å dukke opp på PGA Seniors Open.
- Andre bemerkelsesverdige golfere inkluderer Tom Watson, Kunstvegg, Jimmy Demaret, Ken Venturi, Lanny Wadkins, og Lee Trevino.
Mannlige golfers moderne tidsalder: 1980-tallet til i dag
- 1986-2000: Paul Azingersin golfkarriere som spiller blomstret på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet før de ble avbrutt av en kamp mot kreft; likevel satte han et merke på Ryder Cup både som spiller og lagkaptein, før han gikk videre til en karriere innen kringkasting i 2000.
- 1980-i dag: Fred par er en av de mest populære golfspillerne i sin tid, blant fans og med golfspillere, og hans kjennetegn er en omgjengelig måte og et av de jevneste svingtempoene i golf. Fra og med 2010 har Couples siden begynt å spille i senior Champions Tournament.
- 1987-i dag: John Daly brøt inn på golfscenen med blomstrende kjøreturer og en stor mesterskapsseier med sin 1990 Nationwide Tour-seier og oppfølging.
- 1996-i dag: Tiger skog er uten tvil den største golfspilleren noensinne, med sin signatur "Tiger Effect" som spennende publikum og økende PGA Tour-vesker og rangeringer som startet med Woods' tur til proff i 1996. Woods konkurrerer fortsatt i dag, men fra 2014 til og med 2017 har han pådratt seg flere skader og kjempet med avhengighet – alt dette har holdt ham unna golfbaner.
- Andre bemerkelsesverdige golfere i moderne tid inkluderer Curtis Strange, Ben Crenshaw, David Duval, og Ernie Els.
