I Bakuman, den manga om å lage manga skapt av Tsugumi Ohba og Takeshi Obata, to tenåringsgutter forfølger drømmene sine om å bli profesjonelle manga skapere. I løpet av 20 bind blir tenåringene unge menn som sliter over tegnebrettene sine for å nå målet: å få en populær serie omtalt i Ukentlig Shonen-hopp Blad.
Det er ikke en enkel karrierevei for japanske skapere, men det er mulig å leve som en manga-ka i Japan. Men for skapere utenfor Japan som tegner tegneserier med en sterk manga innflytelse, er det mye tøffere å bli publisert og få betalt, spesielt i superhelt tegneseriesentriske Nord-Amerika. Er det mulig å leve i manga i Nord-Amerika? Hva må til, hva må endres for å skape reelle muligheter for nordamerikanske "manga"-skapere?
Er det bare de heldige som lever i Manga?
Dette temaet kom opp på 2012 Toronto Comic Arts Festival da Svetlana Chmakova (skaper av Kveldsskole, og illustratør for James Pattersons Heks og trollmann grafisk roman, og uten tvil en av de mest suksessrike nordamerikanske tegneserieskaperne som jobber i en
Senere samme morgen, sendte jeg spørsmålet til Bryan Lee O'Malley (Scott Pilgrim), Becky Cloonan (Demo og Østkysten Rising), og Adam Warren (Skittent par og Myndiggjort), som alle er svært vellykkede tegneserieskapere hvis arbeid har sterke manga påvirkninger. Trioen var paneldeltakere på et TCAF-panel søndag morgen med tittelen "Making Manga i Nord-Amerika." I likhet med Chmakova var de alle takknemlige for suksessen de nå nyter, men uttrykte tvil om at det ville være lett for andre å følge i deres fotspor.
9 grunner til at den amerikanske økonomien som produserer manga er ødelagt
Nå som manga har blitt publisert på engelsk i Nord-Amerika i over 30 år, vi har nå en generasjon, om ikke to, kanskje tre generasjoner med skapere som er påvirket av japanske tegneserier. Mange ønsker å tjene til livets opphold lage tegneserier. Det er mye talent der ute, men akkurat nå er det utsikter for disse unge artistene til å tjene til livets opphold bare ved å tegne manga-tegneserier i Nord-Amerika? Vel, de er ikke gode. Her er hvorfor:
- En mindre pai = færre skiver - Sammenlignet med Japan er det færre personer per innbygger som kjøper og leser tegneserier med jevne mellomrom, og dermed er den nordamerikanske tegneserieforlagsindustrien mye, mye mindre / genererer mye mindre penger.
- Ønsker å bli publisert i manga Blad? Drøm videre – I motsetning til Japan, er det få nordamerikanske antologimagasiner som inneholder kommende tegneserieskapere.
- amerikansk manga lesere har en tendens til å snuble/ignorere "falske" manga – Mens nordamerikanske mangalesere elsker manga fra Japan har de vært motvillige til å vise samme nivå av støtte for hjemmelaget innhold. Dette inkluderer artistenes smugscene ved mange anime-konserter der pin-ups og knapper med fankunst av japansk manga karakterer selger mer enn originale tegneseriehistorier og karakterer.
- Liten kjærlighet til hjemmelaget manga på superhelt-sentriske tegneseriebutikker – Mange tegneseriebutikker er fokusert på å selge mainstream-/superheltpriser fra de større forlagene, så selvpubliserte arbeider spilles ikke så mye der. Det samme gjelder for de fleste bokhandlere, store kjeder eller uavhengig eide butikker.
- Grensers bortgang/ fremveksten av digital publisering - Nordamerikaneren manga forlagsvirksomheten er i konstant endring, delvis på grunn av nedleggelsen av Borders Books and Music, en manga-vennlig butikkjede. Fremveksten av digitale publiseringsplattformer endrer også måten bøker selges og leses på i stor grad.
- Risikovillige utgivere har en tendens til å vike unna originalt innhold – I disse tøffe økonomiske tider er det få nordamerikanske utgivere som er mindre villige til å ta sjansen på originalenmanga-inspirerte' verk av nye skapere. I stedet fokuserer de i stor grad på tilpasninger av bestselgende ungdomsromaner, som har et innebygd publikum og historier med bevist suksess. Dette er flott ved at det genererer betalende spillejobber for artister, men til syvende og sist er det ikke originale historier de har skrevet/skapt selv, som er drømmen for mange håpefulle skapere.
- Kunstskole, hva da? - Kunstskoler i Nord-Amerika produserer mengder av ambisiøse tegneserieskapere som har få reelle jobbmuligheter som venter på dem eksamen, eller de uteksamineres uten forretnings-/markedsføringsferdighetene som er nødvendige for å markedsføre/selge arbeidet sitt eller bli hentet av utgivere.
- Vil du bli artistassistent? Lykke til – I motsetning til Japan er lærlinge-/assistentmuligheter knappe i Nord-Amerika. Flere pro-artister har uttrykt interesse for å få assistenter, men ulike faktorer, inkludert mangel på talent som bor i nærheten av et kunstneratelier og motvilje mot å ta på seg ansvaret for å betale noen når de ikke helt klarer å dekke sine egne utgifter, har vært nevnt.
- Webkomics er morsomt, men betaler ikke alltid regningene – Mange aspirerende tegneserieskapere stoler nå på nettserier for å finpusse håndverket sitt, men de fleste netttegneserier er gratis å lese, og bare en håndfull nettserieskapere lever av kun på nettarbeidet sitt.
Det er sannsynligvis flere faktorer enn det som er oppført her, men du skjønner.
Hva skal til for å skape en levende tegneserieøkonomi?
En levende tegneserieøkonomi trenger dyktige/hardtarbeidende skapere + (betalende) lesere + (betalende) utgivere + opplæring (lærlingeplasser/kunstskole). Akkurat nå ser det ut til å være mangel på flere fronter, så å fiksemanga som et karrierevalg i Nord-Amerikas situasjon er ikke lett.
Hvorfor? Vel, hvis kunstskoler pumpet ut flere skapere og ga dem opplæringen de trenger for å lykkes (ikke bare tegning, men også business/markedsføring), hvor skal de få sin første betale jobb eller få virkelige erfaringer/lærlingeplasser/muligheter til å finpusse ferdighetene sine og vise frem arbeidet sitt til leserne hvis det bare er en håndfull muligheter tilgjengelig?
Selv om vi har forlag som er villige til å betale/utgi nye kunstneres verk, betyr det ingenting om kunstnere er mangler dyktighet/profesjonalitet som kan pitche arbeidet sitt til utgivere, levere konsekvent godt arbeid og møte frister.
Selv om vi har bedre tegneserier/flere talentfulle skapere, betyr det ingenting om vi ikke har den kritiske massen av (betalende) lesere.
Selv om vi har lesere som er villige til å betale for nytt, originalt verk av kunstnere inspirert av manga, betyr det ingenting om de ikke finner kvalitetstegneserier på deres lokale tegneseriebutikk, bokhandel, anime eller tegneserier, eller finn den skjulte perlen i et stort hav av så som så middelmådige eller rett og slett vanskelig å finne nettserier på Internett.
Og selv om hver tegneserieskaper bestemte seg for å gjøre det alene og valgte å publisere selv/stole på Kickstarter å finansiere tegneserieprosjektene deres, hva skjer når de oppdager at boken deres må markedsføres og distribuert til tegneseriebutikker og bokhandlere, og publisert slik at pressen og potensielle lesere får vite om den? Vil de gå glipp av den redaksjonelle/forretningsveiledningen som en erfaren redaktør/utgiver kan gi slik at de kan ta arbeidet sitt til neste nivå?
Prøver å finne ut av det å leve av manga i Nord-Amerika er problemet et stort, stort tema. Så mange ønsker å gjøre det, så få lykkes, og det er så mye å fikse. Dette har vært et langvarig problem og et som fortjener litt oppmerksomhet. Så jeg kastet det ut på Twitter, og gutt, jeg fikk mange gode svar fra proffer, fans og kommende skapere fra både Nord-Amerika, Europa, Sør-Amerika og Asia.
Her er noen av spørsmålene jeg stilte til Twitterverse: Q: Hvordan kom vi hit? Hvor er vi nå? Og hva skal til for å skape et miljø der N. Kan amerikanske 'manga'-artister trives profesjonelt?
