Sygnalista to ktoś, kto ujawnia informacje o firmie lub agencji rządowej, która w jakiś sposób naruszyła prawo. Sygnalistą może być, ale nie wyłącznie:
- Pracownik agencji federalnej lub stanowej
- Pracownik firmy
- Każdy, kto widzi zło
Sygnaliści mogą zgłaszać naruszenia polityki firmy, konkretnych przestępców, tych, którzy nie przestrzegają stanu, przepisami lokalnymi lub federalnymi, którzy stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego lub dopuszczają się oszustw lub korupcja.
Przepisy dotyczące ochrony sygnalistów
Sygnaliści spotykają się czasem z działaniami odwetowymi, co oznacza, że są traktowani mniej przychylnie przez firmę lub agencję rządową, której donieśli lub którą ujawnili. Przepisy dotyczące ochrony sygnalistów zostały stworzone, aby chronić sygnalistów przed działaniami odwetowymi ze strony zaangażowanych firm lub agencji.
- Oryginalny Ustawa o ochronie sygnalistów (1986) i nowsza ustawa o zwiększeniu ochrony sygnalistów (2012) chronią pracowników federalnych przed odwetem ze strony agencji, dla których pracują.
- The Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA) jest kompleksowym administratorem w zakresie praw sygnalistów dla 20 agencji federalnych, w tym prawa OSHA, ustawy o przystępnej cenie, ustawy o czystym powietrzu i ustawy o bezpiecznej wodzie pitnej.
- The Pierwsza ustawa podatnika (obowiązuje od 1 lipca 2019 r.) obejmuje kilka dodatkowych zabezpieczeń dla sygnalistów podatkowych.
Niektóre przepisy Stanów Zjednoczonych wymagają, aby plakaty informacyjne w miejscu pracy były umieszczane w miejscu widocznym dla pracowników. Nie ma konkretnego plakatu demaskatora, ale OSHA i Ustawa o reorganizacji energetyki (ERA) oba mają wymagania dotyczące plakatów, które obejmują prawo do złożenia skargi przeciwko odwetowi.
Stanowe przepisy dotyczące ochrony sygnalistów
Wszystkie stany mają przepisy dotyczące ochrony sygnalistów, ale różnią się one w zależności od stanu.
Na przykład Kalifornia ma silne przepisy chroniące demaskatorów. Jedno z tych praw, SB 496, zabrania pracodawcom tworzenia lub przyjmowania zasad lub zasad, które uniemożliwiają pracownikowi ujawnienie informacji. Prawo to zabrania również pracodawcy podejmowania działań odwetowych wobec pracownika za ujawnienie lub odmowę udziału w czynności, która naruszałaby lub nie była zgodna z lokalnymi przepisami lub regulacjami.
Kodeks stanu Floryda zabrania niezależnym wykonawcom podejmowania działań odwetowych przeciwko osobie, która ujawnia domniemane informacje niewłaściwe wykorzystanie urzędu państwowego, rażące marnowanie funduszy lub jakiekolwiek inne nadużycie lub rażące zaniedbanie obowiązków przez agencję, ofertę publiczną lub pracownik.
Dlaczego przepisy dotyczące ochrony sygnalistów są potrzebne
Wiadomo, że pracodawcy biorą odwet na pracownikach, którzy ich informują. Tak więc ochrona sygnalistów została wbudowana w wiele przepisów federalnych i stanowych w celu ochrony pracowników. Pracodawcy mogą stosować odwet na wiele sposobów, w tym:
- Zwolnienie lub zwolnienie sygnalisty(ów)
- Czarna lista
- Degradacja
- Odmowa nadgodzin lub awansów
- Dyscyplinowanie
- Odmawianie korzyści
- Nieudane zatrudnienie lub ponowne zatrudnienie
- Zastraszenie
- Zmiany przydziału mające wpływ na awanse
- Obniżenie wynagrodzenia lub godzin
- Groźby
Skargi na pracodawcę vs. Roszczenia informatorów
| Reklamacje vs. Akcje sygnalistów | |
|---|---|
| Uskarżanie się | Roszczenia informatorów |
| Niebezpieczne praktyki w miejscu pracy | Nielegalne działania lub naruszenie prawa |
| Niesprawiedliwe traktowanie | Odwet za reklamacje |
Złożenie skargi na sygnalistę to nie to samo, co złożenie skargi na pracodawcę za naruszenie prawa. Weźmy na przykład OSHA. Jeśli pracownik uważa, że jego firma stosuje niebezpieczne praktyki w pracy, może anonimowo złożyć skargę dotyczącą bezpieczeństwa i zdrowia przeciwko OSHA.
Inne powszechne skargi pracowników na pracodawców dotyczą wynagrodzeń, dyskryminacji i innych naruszeń w miejscu pracy. Tego rodzaju skargi należy składać w stanowej lub lokalnej agencji zatrudnienia lub w Departamencie Pracy Stanów Zjednoczonych.
Jeśli pracownik uważa, że pracodawca zastosował wobec niego działania odwetowe za jego skargę, wówczas może złożyć wniosek o ochronę sygnalisty.
Złożenie skargi sygnalisty
Jeśli uważasz, że padłeś ofiarą niesłusznego odwetu za złożenie skargi na pracodawcę, możesz złożyć skargę na sygnalistę OSHA, korzystając z internetowego formularza skargi lub telefonicznie, faksem lub Poczta. Skarga dotycząca naruszenia przepisów OSHA musi zawierać imię i nazwisko osoby składającej skargę i musi zostać złożona w ciągu określonej liczby dni od zdarzenia (w zależności od agencji i prawa).
Skarga informatora musi dotyczyć czterech kluczowych elementów:
- Pracownik zaangażowany w działalność chronioną przez ustawę(y) o ochronie sygnalistów.
- Pracodawca wiedział lub podejrzewał, że pracownik wykonuje działalność chronioną.
- Pracodawca podjął działania niepożądane wobec pracownika.
- Chroniona działalność pracownika motywowała lub przyczyniła się do niekorzystnego działania.
Jak działa proces informowania o nieprawidłowościach
Osoba składająca roszczenie nazywana jest „skarżącym”, a pracodawca „pozwanym”. W większości przypadków administrowanych przez OSHA ogólny proces dochodzenia opisano poniżej.
- OSHA otrzymuje roszczenie i przeprowadza rozmowę ze skarżącym, aby sprawdzić, które prawo zostało naruszone i czy roszczenie jest wystarczająco jasne, aby rozpocząć dochodzenie.
- Przydzielany jest śledczy, a Skarżący, Pozwany i odpowiednie agencje federalne są powiadamiani.
- Prowadzący dochodzenie poprosi obie strony o wzajemne przekazanie sobie kopii wszystkiego, co przedłożą do OSHA w sprawie skargi.
- OSHA poprosi pozwanego o złożenie pisemnej obrony (oświadczenie o stanowisku).
- Obie strony powinny aktywnie uczestniczyć w procesie, odpowiadając na prośby OSHA i obalając stanowisko drugiej strony.
Strony mogą uzgodnić rozstrzygnięcie sporu za pomocą programu OSHA Alternative Dispute Resolution (ADR) (podobnego do arbitraż i mediacja).
Jeżeli dowody potwierdzają roszczenie pracownika, OSHA wyda nakaz zobowiązujący pracodawcę do podjęcia określonych działań działania mające na celu odciążenie pracownika – czyli przywrócenie go na stanowisko sprzed odwet. Jeśli dowody nie potwierdzają roszczenia, OSHA odrzuci roszczenie.
Po otrzymaniu decyzji OSHA pracodawca lub pracownik może wnioskować o przesłuchanie przed sędzią prawa administracyjnego Departamentu Pracy. Istnieje również proces odwoławczy od decyzji sędziego DOL.
Często zadawane pytania sygnalistów
Czy mogę złożyć skargę informatora w sprawie oszustwa Medicare?
Każdy, kto ma dowody na oszustwo związane z programem Medicare lub Medicaid, może złożyć pozew dotyczący sygnalisty „osoby prywatnej”. Roszczenie można złożyć w imieniu rządu przeciwko każdemu, kto powoduje oszustwa w tych programach, w tym w państwowych programach opieki zdrowotnej. Większość stanów zezwala demaskatorom na odzyskanie błędnie naliczonych pieniędzy.
Co się stanie, jeśli złożę skargę sygnalisty, a roszczenie okaże się nieprawdziwe? Czy mogę zostać ukarany za złożenie wniosku?
Federalna ustawa o fałszywych roszczeniach chroni osoby, które składają roszczenia rządowi. Aby naruszyć tę ustawę, osoba musi złożyć wniosek, wiedząc, że jest fałszywy. Fałszywe twierdzenie to takie, w którym wnioskodawca musiał posiadać rzeczywistą wiedzę, celowo zignorować prawdziwość lub fałszywość informacji lub „lekkomyślnie zlekceważyć” prawdę.
Dlaczego przepisy dotyczące ochrony sygnalistów są ważne?
Czasami trudno jest oddzielić „normalne” działania pracodawcy wobec pracowników od działań, które są bezpośrednim skutkiem działań odwetowych. To jest powód, dla którego stworzono przepisy dotyczące ochrony sygnalistów; Zapewnienie możliwości zbadania skarg i znalezienia rozwiązania. Przepisy te dotyczą motywacji pracodawcy do jego działań, a pracodawca musi wykazać, że działania przeciwko pracownikowi były częścią jego normalnego procesu zatrudnienia.
