Dave Thomas był weteranem wojny koreańskiej pracującym w małej restauracji w Fort Wayne w stanie Indiana, kiedy podjął decyzję o zaciągnięciu się do pułkownika innego rodzaju.
Dom Hobbystyczny
Kiedy pułkownik Harland Sanders próbował rozszerzyć swoją działalność w Kentucky Fried Chicken w połowie lat pięćdziesiątych, odkrył rodzinę Claussów, ich restaurację Hobby House i głównego kucharza, Dave'a Thomasa.
Kiedy Clausowie przekształcili swoje Hobby Houses w franczyzę Kentucky Fried Chicken, Dave przeszedł przez wszystkie rankingi i przedstawił sugestie, które stały się tak samo ważne dla rozwoju KFC, jak legendarny „sekret” Sandersa przepis".
Podczas swojej pracy z pułkownikiem Sandersem Dave niestrudzenie pracował nad stworzeniem rozpoznawalności marki, zrozumienie, że im bardziej klient wierzy w Twoją markę, tym bardziej będzie wobec niej lojalny biznes. Dave zalecił, aby KFC ograniczyło menu, aby firma mogła skupić się na popisowym daniu, które wyróżni ją na tle konkurencji. Wymyślił także wiadro z kurczakiem w czerwono-białe paski i obrotowy szyld zaprojektowany tak, by wyglądał jak wiadro. Naciskał na pułkownika, by pojawiał się częściej
Dave Thomas otwiera Wendy's
Sugestie Dave'a okazały się tak skuteczne, że Clausowie wysłali go do Columbus w Ohio, aby zmienił niektóre ze swoich franczyz. W 1968 roku był w stanie odsprzedać restauracje Sandersowi za pewien procent i został milionerem w wieku 35 lat.Sfrustrowany faktem, że nie mógł znaleźć dobrego hamburgera w Columbus w stanie Ohio, w 1969 roku Dave założył własną sieć restauracji z hamburgerami, nazwanych na cześć jego córki, Melindy Lou. Jako dziecko Melinda Lou miała problem z wymówieniem swojego imienia i wyszło „Wenda”. Dave uprościł to w nazywając swoje restauracje „Wendy's Old Fashioned Hamburgers”. Jego wizją była żywność wysokiej jakości, przygotowana do zamówienie.
Wśród „Wielkiej Trójki” nigdy nie było tak wielkiej różnicy w tym, co było oferowane w menu. w odróżnieniu McDonald's I Burger King, Wendy's nie ma „popisowych” kanapek, takich jak Big Mac czy Whopper. Wendy's zaczęła traktować priorytetowo bardziej solidną ofertę opcji kanapek z kurczakiem przed dwoma głównymi konkurentami, ale od tego czasu została wyrównana. Jedyną istotną różnicą, jaką Wendy's ma w stosunku do pozostałych dwóch nóg stołka „Wielkiej Trójki”, jest to, że używa kwadratowych pasztecików.
Gdybyś zapytał Dave'a, dlaczego wybrał kwadratowe paszteciki do swoich hamburgerów, odpowiedziałby z kamienną twarzą: „W Wendy's nie idziemy na skróty!”
Sukces Wendy
Początkowym celem Dave'a przy zakładaniu Wendy's była ekspansja na tyle, aby pięcioro jego dzieci miało miejsce do pracy w okresie letnim, ale jego sukces znacznie przerósł te skromne ambicje. Do 1980 roku w całym kraju było 2000 Wendy's, a firma zaczęła rozwijać się na arenie międzynarodowej, otwierając lokalizację w Japonii.
Od 2018 roku system restauracji Wendy's składał się z 6711 restauracji zatrudniających 12500 osób, nadal serwujących charakterystyczne kwadratowe hamburgery Dave'a.Wendy's to trzecia co do wielkości sieć fast foodów z hamburgerami na świecie.
Dave nadal był zaangażowany w codzienne operacje franczyzy Wendy's aż do rezygnacji w 1982 roku. Ale założyciel nie mógł długo pozostać z dala i po kilku błędnych decyzjach korporacji (takich jak próba skopiowania menu śniadaniowego McDonald's i Burger King) oraz anulowanie "Gdzie jest wołowina?reklam z udziałem Clary Peller, Dave został poproszony o powrót.
Dave Gwiazdy w reklamach telewizyjnych
W 1989 roku Dave postąpił zgodnie z radą, której udzielił kiedyś pułkownikowi Sandersowi, pojawił się w reklamach reprezentujący markę Wendy's i okazał się zwykłym facetem, który kochał dobre jedzenie i chciał innych mieć to. To szczególne posunięcie w zakresie public relations sprawiło, że Dave poważnie potraktował swój produkt, a nie siebie.
Dave pojawił się w 800 reklamach Wendy w latach 1989-2002 (więcej niż jakikolwiek inny założyciel firmy w historii telewizji), często w jaskrawo kontrastujących koszulach i krawatach.Stał się tak samo popularny jak Clara Peller i ikona fast foodów na poziomie pułkownika Sandersa i Ronalda McDonalda.
Kończy Jego Edukację
Sukces Dave'a doprowadził do tego, że kilka osób wymieniło go jako człowieka, który odniósł sukces, mimo że porzucił szkołę średnią. Myśląc, że ten status wzoru do naśladowania może spowodować, że dzieci porzucą szkołę, postanowił poprawić to, co uważał za największy błąd swojego życia: rzucenie szkoły średniej w wieku 15 lat, aby pracować w rodzinnej restauracji Claussów czas. Zdobył GED w 1993 roku po uczęszczaniu na zajęcia w liceum w pobliżu jego domu w południowej Florydzie.
Fundacja Adopcyjna Dave'a
Będąc adoptowanym dzieckiem, Dave zaczął aktywnie zachęcać do adopcji rodzin zastępczych na początku lat 90., a w 1992 założył Fundacja Adopcji Dave'a Thomasa. Fundacja nadal angażuje się w wizję Dave'a, aby upewnić się, że każde dziecko ma stałą i kochającą rodzinę. Przy wsparciu Wendy's Corporation Fundacja pomogła ponad 1000 dzieciom w Ohio zostać adoptowanymi.
Dave Thomas pozostał związany z Wendy's, dopóki rak wątroby nie zaczął zbierać swoich żniw. Zmarł w 2002 roku w wieku 69 lat. W 2011 roku jego córka Melinda Lou Morse zaczęła pojawiać się w reklamach sieci, która nosi jej przydomek, promując „Dave's Hot 'N Juicy Cheeseburgery” i pracuje, aby zachować dziedzictwo ojca.
