Wyrażenie „March Madness®” może nie do odparcia, nie tylko dla fanów koszykówki, ale używanie go do promowania firmy bez pozwolenia jest nielegalne.
Dla właścicieli firm, którzy chcą dodać trochę pikanterii swoim własnym kampaniom marketingowym i reklamowym, March Madness brzmi tak samo dobrze, jak Czarny Piątek czy Cyberponiedziałek, ale oficjalny tytuł finału koszykówki NCAA brzmi znak towarowy.
NCAA posiada kilka rejestracji znaków towarowych „March Madness” dla różnych typów zastosowań i produktów. Zarejestrowali także „America's Original March Madness”.
Poza marcowym szaleństwem®
March Madness® to jeden z przykładów tytułu chronionego prawem autorskim lub znakiem towarowym. Nie można go używać do opisu ani promowania żadnego niepowiązanego wydarzenia sportowego. Nagrody Emmy® to kolejny przykład z podobnymi ograniczeniami w branży rozrywkowej.
Co więcej, terminu będącego znakiem towarowym nie należy nawet używać jako hasła w niepowiązanej branży. Na przykład sprzedawca samochodów może chcieć oznaczyć weekendową wyprzedaż mianem marcowego szaleństwa, ale nie powinien tego robić. The
„Osoby lub podmioty nie mogą używać znaków NCAA do promowania swoich produktów lub usług w sposób komercyjny. Oznacza to brak plakatów na drzwiach kasyn zapraszających do gry March Madness, brak reklam internetowych wabiących ludzi na strony internetowe, na których mogą kupuj nieautoryzowany sprzęt March Madness i żadnych reklam March Madness na stronach internetowych, które próbują przyciągnąć ludzi do barów, koncertów lub wydarzeń, które nie są NCAA sponsorzy.”
Prawnicy zajmujący się znakami towarowymi działający na rzecz właścicieli tych praw autorskich obserwują Internet i inne platformy reklamowe, aby znaleźć i ścigać osoby naruszające te prawa.
Dlaczego firmy naruszają znaki towarowe?
National Collegiate Athletic Association (NCAA) utrzymuje czujność przed nieuprawnionym wykorzystaniem jej znaków towarowych, biletów i odniesień do swoich mistrzostw. Ich programy marketingowe są „agresywnie chronione”.
Firmy naruszają znaki towarowe, bo muszą. Jeśli nie dołożą należytej staranności w powstrzymywaniu innych przed używaniem ich znaków towarowych, mogą utracić prawa do znaku towarowego. W każdym razie tracą siłę marketingową, jaką kiedyś posiadał znak towarowy. Na przykład firma Harley Davidson bezlitośnie ściga osoby sprzedające podróbki noszące nazwę lub logo Harley Davidson. Na przykład w 2018 roku firma wygrała pozew o wartości 19,2 mln dolarów przeciwko jednemu sprawcy naruszenia za sprzedaż podrobionych towarów.
Media informacyjne są zwolnione z ograniczeń związanych ze znakami towarowymi w przypadku relacjonowania wydarzeń takich jak March Madness i rozdanie Oscarów. Reporter sportowy może nawiązać do March Madness, relacjonując akcję podczas corocznego turnieju koszykówki w college'u NCAA. Wykorzystywanie zdjęć lub filmów z tych wydarzeń to inna historia i wiele z nich ma zastosowanie z ograniczeniami.
Prawnik ds. znaków towarowych w Seattle ma krótka historia znaku towarowego terminu „March Madness."
Jak sprawdzić, czy dany termin jest znakiem towarowym?
Jeśli widzisz ® dla zarejestrowanego znaku towarowego lub a ™ w przypadku znaku towarowego będącego w trakcie rejestracji, zostaniesz poinformowany, że nie możesz używać tego wyrażenia będącego znakiem towarowym bez pozwolenia w żadnej innej działalności.
Najlepszym miejscem, aby sprawdzić status frazy lub nazwy, jest Witryna internetowa Urzędu Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO).. Możesz poszukać na ich stronie Elektroniczny system wyszukiwania znaków towarowych (TESS) dla znaków towarowych.
Właściciele znaków towarowych często wyrażają zgodę na używanie swojej nazwy, zawierając umowy licencyjne z producentami określonych produktów. Dlatego właśnie pojawiły się „oficjalne” banery March Madness. Jeśli jednak spróbujesz użyć March Madness jako nazwy domeny, prawdopodobnie zostaniesz pozwany przez NCAA.
Sprawdź zarejestrowane nazwy firm w swoim stanie, aby upewnić się, że nie używasz nazwy podobnej do kogoś innego.
Co się stanie, jeśli naruszę znak towarowy?
Załóżmy, że otwierasz burgerownię Wendy's lub nawet Windy's. Jeśli organizacja sieci hamburgerów Wendy dowie się o tym, wyśle Ci zawiadomienie o zaprzestaniu działalności, nakazujące zaprzestanie używania tej nazwy. Jeśli zignorujesz powiadomienie, firma rozpocznie proces sądowy, aby Cię powstrzymać.
Do środków, jakie może podjąć druga strona, w zależności od sytuacji, zaliczają się:
- Szukam sądu, który by im dał nakaz zaprzestać naruszenia do czasu rozprawy lub innego rozwiązania
- Wysyłanie list z żądaniem (zwany także listem o zaprzestaniu działalności) informującym stronę popełniającą przestępstwo o zamiarze wniesienia pozwu
Jeżeli sprawa powoda zakończy się sukcesem, może on zwrócić się o zadośćuczynienie pieniężne, obejmujące zyski pozwanego, odszkodowanie oraz pokrycie kosztów sądowych i honorariów adwokackich.
Czy Czarny Piątek i Cyberponiedziałek są znakami towarowymi?
Przeszukanie rządowej bazy danych nie wykazało żadnego znaku towarowego dotyczącego dokładnego wyrażenia „Cyberponiedziałek”, chociaż istnieje kilka jego odmian, np. TGI Cyberponiedziałek. Z drugiej strony Czarny Piątek miał kilka aktywnych znaków towarowych. Jeden był dla browaru. Czy to oznacza, że nie możesz wykorzystać Czarnego Piątku w swojej reklamie biznesowej lub że musisz kupić licencję, aby z niego skorzystać?
Ten artykuł zawiera ogólny przegląd, ale nie jest zamierzony jako porada prawna. Jeśli chcesz używać znaku towarowego, ale nie chcesz ryzykować naruszenia znaku towarowego, przeszukaj bazę TESS, a jeszcze lepiej skontaktuj się z prawnikiem.
