Jeśli jesteś fanem muzyki, prawdopodobnie wydaje się, że istnieją dosłownie tysiące wytwórni muzycznych rozsianych po całym świecie. Codziennie powstają nowe wytwórnie płytowe, aby zaspokoić potrzeby niszowych odbiorców i stylów muzycznych.
Jednak tylko trzy główne wytwórnie płytowe rządzą na całym świecie. EMI było kiedyś jednym z dużych chłopców, ale Universal Music kupiło EMI w 2012 roku. Zatem tam, gdzie kiedyś była Wielka Czwórka, teraz jest tylko Wielka Trójka.
Wielka Trójka
Wytwórnie Wielkiej Trójki to:
- Sony BMG
- Uniwersalny Zespół Muzyczny
- Grupa muzyczna Warner
Wytwórnie te mogą stanowić prawie 80% rynku muzycznego lub nawet więcej – w zależności od roku – choć w 2016 roku szacowano, że będzie to około dwie trzecie.
Jak wpływają na artystów
Artyści, którzy podpisali kontrakt z jedną z tych głównych wytwórni płytowych, są albo podpisani z wytwórnią centralną, albo z filią tej wytwórni. Zespół może podpisać kontrakt z Sony lub może podpisać kontrakt z Columbia Records, która jest spółką zależną Sony. Te zależne wytwórnie mają własny personel, podpisują kontrakty z własnymi artystami i większość decyzji finansowych podejmują samodzielnie, ale ostatecznie muszą odpowiadać przed firmą-matką. „Główna” firma ustala swój ogólny budżet i podejmuje decyzje dotyczące np. redukcji personelu.
Słabe wyniki mogą spowodować zamknięcie spółki zależnej. Jej artyści byliby następnie dystrybuowani wśród innych spółek zależnych pod marką major. Pod tym względem hierarchiczna struktura dużej wytwórni może być dość złożona i może się nieco różnić w zależności od wytwórni.
Te wytwórnie płytowe Wielkiej Trójki czasami oferują także dystrybucję niezależnym wytwórniom. W ramach tych umów główna wytwórnia oferuje w sklepach wydawnictwa niezależne wraz z własnymi wydawnictwami, ale nie ma ona wpływu na to, jakie albumy wypuszcza niezależna wytwórnia ani w jaki sposób niezależna zarządza swoją wytwórnią.
Kontrowersje wokół Wielkiej Czwórki
Universal Music wyraziło zainteresowanie zakupem EMI w 2012 roku i złożyło ofertę za 1,9 miliarda dolarów. Organizacje nadzorujące konsumentów opublikowały 14 czerwca raport zachęcający rząd do wstrzymania transakcji, stwierdzając, że wykup spowodowałby poważne problemy w branży. Uważali, że ta nowa megamoc będzie w stanie zakłócić ceny, kosztując konsumentów znaczne kwoty pieniędzy.
Odbyło się w tej sprawie przesłuchanie w Kongresie, które zostało zbadane również przez władze europejskie. Po kilku miesiącach debaty amerykańskie i europejskie organy regulacyjne zatwierdziły przejęcie EMI. Universal Music uzyskało dostęp do dzieł kilku znaczących artystów, w tym Beatlesów, Pink Floyd, Lady Gagi i Kanye Westa. Sprzedaż spowodowała ogromną zmianę w branży, konsolidując władzę Wielkiej Trójki i zmieniając krajobraz biznesowy. Wielka Trójka kontrolowała teraz zdecydowaną większość rynku muzycznego. Niektórzy artyści przenieśli się do mniejszych niezależnych wytwórni lub w odpowiedzi zdecydowali się na samodzielne publikowanie, próbując przejąć kontrolę nad swoimi dziełami i karierą.
