Wiatrówka, ponadczasowy i kolorowy element wyposażenia każdego lotniska, przekazuje pilotom ważne informacje. Jest to o wiele bezpieczniejsze — i bardziej wydajny— aby samolot mógł startować i lądować pod wiatr oraz aby uniknąć startu i lądowania przy tylnym wietrze. Ponadto wszystkie statki powietrzne mają maksymalną certyfikowaną składową wiatru bocznego — prędkość wiatru bocznego, przy której latanie staje się niebezpieczne. W związku z tym jest to ważne piloci mieć szybki i łatwy sposób określenia prędkości i kierunku wiatru przed startem lub lądowaniem – podobnie jak rękaw wiatrowy.
Lepsza technologia
Prawdę mówiąc, z wyjątkiem najbardziej niezwykłych okoliczności, piloci mają znacznie dokładniejsze podejście – nie wspomnieć o bardziej zaawansowanych technologicznie sposobach sprawdzania prędkości i kierunku wiatru niż patrzenie na wiatr wiatrówka. Na przykład kontrola ruchu lotniczego (ATC) rutynowo dostarcza te informacje przed zezwoleniem statku powietrznego na start lub lądowanie.
Piloci mogą również dzwonić po prognozę pogody za pośrednictwem automatycznego telefonicznego odbierania informacji pogodowych (PATWAS) lub telefonicznej usługi odpraw informacyjnych (TIBS). Wiele lotnisk stale transmituje informacje o pogodzie za pośrednictwem Automatycznej Informacji Terminalowej Service (ATIS), Automatyczny System Obserwacji Powierzchni (ASOS) lub Automatyczny System Obserwacji Pogody (AWOS). Warunki będą obejmować prędkość i kierunek wiatru określone przez anemometr lub inny typ czujnika umieszczonego na polu – czasami na słupie podtrzymującym rękaw wiatrowy.
Niemniej jednak rękaw wiatrowy, znany również jako stożek wiatrowy, może dostarczyć pilotom niezbędnych informacji, gdy zawiedzie technologia lub gdy lądowanie na lotniskach lub lotniska bez ATC.
Zabarwienie
Według Federalnej Administracji Lotniczej (FAA) specyfikacje, wiatrówki mogą być w jednolitym kolorze pomarańczowym, żółtym lub białym i nie powinny mieć żadnych napisów ani logo. Te, które są najlepszymi wskaźnikami prędkości wiatru, mają jednak naprzemienne kolory – na przykład pomarańczowy i biały – lub mają paski w kluczowych punktach.
Inne specyfikacje
FAA zaleca długość 8 stóp i średnicę gardzieli 18 cali lub długość 12 stóp i średnicę gardzieli 3 stopy. Tkanina musi być wodoodporna i mieć trwałe kolory.
Rama, do której przymocowana jest osłona wiatrowa, musi być w stanie utrzymać całkowicie otwartą szyjkę osłony materiałowej, gdy nie ma wiatru. I musi umożliwiać osłonie wiatrowej obracanie się jak wiatrowskaz. Rama może obejmować oświetlenie rękawa wiatrowego lub rękaw wiatrowy może być oświetlony od wewnątrz.
Zespół wiatrówki musi działać prawidłowo w zakresie temperatur od -67 stopni Fahrenheita (-55 stopni Celsjusza) do 131 stopni Fahrenheita (55 stopni Celsjusza) i przy prędkości wiatru do 75 węzłów (86 mil na godzinę) godzina).
Szacowanie prędkości wiatru
Wiatrówki są tak zaprojektowane, aby ustawiały się pod wiatr, gdy prędkość wiatru osiąga trzy węzły (3,5 mil na godzinę). Przy tej prędkości wiatru wysunięty zostanie tylko pierwszy segment rękawa. Jeśli rękaw wiatrowy rozciąga się na północny wschód, wiatr wieje z południowego zachodu lub jest południowo-zachodni.
Drugi segment skarpety rozciąga się, gdy prędkość wiatru osiągnie sześć węzłów; trzeci segment – dziewięć węzłów; i czwarty segment, 12 węzłów. Przy prędkości wiatru 15 węzłów (17 mil na godzinę) lub większej, rękaw wiatrowy zostanie całkowicie wysunięty i skierowany w stronę przeciwną do kierunku, z którego pochodzi wiatr.
Historia Windsocks
Wiele wieków temu, podczas corocznego Dnia Chłopców, Japończycy używali papierowych lub materiałowych tub w kształcie koi, tzw koinobori, które zawieszano na bambusowych słupach i powiewano na wietrze, aby uczcić pamięć ojców i ich potomstwa płci męskiej. Największa tuba była zwykle czarna i przedstawiała ojca. Najstarszy syn często miał kolor czerwony.
Począwszy od około 150 r. Rzymianie używali kolorowych sztandarów przypominających wiatrołap, aby identyfikować różne dywizje wojska.
W XIX wieku żaglowce używały żagli wiatrowych w kształcie szerokich rur lub kominów do transportu tlenu na niższe poziomy statku. Uważa się, że te żagle wiatrowe były inspiracją dla współczesnego rękawa wiatrowego.
