Termin „chów na wolnym wybiegu” odnosi się do karmy pochodzącej od zwierząt mających dostęp do przestrzeni zewnętrznych. Może również odnosić się do zwierząt, które mają swobodny dostęp do pastwiska lub pożywienia.
Jednak choć określenie „wybieg” przywodzi na myśl szeroko otwarte przestrzenie ze zwierzętami żyjącymi w naturze, jedzącymi w sposób naturalny żywności i przebywania na słońcu, w USA nie obowiązują żadne regulacje rządowe gwarantujące, że tak jest sprawa. Dlatego ważne jest, aby producenci jasno określili, co mają na myśli, mówiąc, że ich żywność pochodzi z chowu na wolnym wybiegu.
Ponadto, chociaż cała żywność pochodząca z hodowli ekologicznych automatycznie pochodzi z chowu na wolnym wybiegu (wymagają tego certyfikowane normy ekologiczne), cała żywność z chowu na wolnym wybiegu niekoniecznie jest organiczny.
Synonimy dla wolnego wybiegu obejmują swobodne wędrowanie, brak klatek i hodowlę na pastwiskach.
Terminologia prawna dotycząca kurczaków z wolnego wybiegu
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) zdefiniował termin „chów na wolnym wybiegu” wyłącznie w odniesieniu do kurcząt, a nie do jaj lub innych zwierząt gospodarskich, takich jak bydło.
Według USDA, aby kurczaki mogły przebywać na wolnym wybiegu, muszą mieć „dostęp do wybiegu”. W praktyce może to oznaczać, że kurczaki spędzają większość swojego życia na świeżym powietrzu i wycofują się do kurników tylko wtedy, gdy wymagają tego pogoda lub inne czynniki. lub może to oznaczać, że kurczaki spędzają cały swój czas w ciasnych, zamkniętych kojcach, których małe drzwiczki otwierają się na zewnątrz zaledwie na kilka minut każdego dnia.
Oczywiście istnieje ogromna różnica między tymi dwoma scenariuszami pod względem rolnictwa ekologicznego i drobiu hodowanego w sposób humanitarny, ale każdy ze scenariuszy spełnia definicję USDA.
Ponieważ przepisy USDA dotyczące produktów z chowu na wolnym wybiegu nie mają zastosowania do innych zwierząt ani nawet do jaj, Etykieta dotycząca wolnego wybiegu na tych towarach jest prawnie pozbawiona znaczenia – producenci mogą używać tej etykiety w dowolny sposób chcieć. Ponownie może to oznaczać, że zwierzęta spędziły większość swojego życia na szerokich, otwartych przestrzeniach lub może to oznaczać, że od czasu do czasu widziały słońce przez małe drzwi, ale nigdy nie wychodziły na zewnątrz.
Certyfikowany program humanitarny
Istnieje jedna organizacja certyfikująca hodowle kurczaków z chowu na wolnym wybiegu. Jeżeli drób posiada certyfikat chowu na wolnym wybiegu w ramach programu Certified Humane Humane Farm Animal Care (HFAC), oznacza to, że kurczaki spędzają co najmniej sześć godzin dziennie na świeżym powietrzu (jeśli pozwala na to pogoda) i mają kojce o powierzchni co najmniej dwóch stóp kwadratowych ptak. Program Certified Humane obejmuje szereg zagadnień wykraczających poza oznaczenia zwierząt na wolnym wybiegu.
Certyfikat HFAC „wypasowywany” (również dodatek do certyfikatu organizacji Certified Humane) wymaga 108 stóp kwadratowych na ptaka oraz aby kurczęta przebywały przez cały rok na świeżym powietrzu na obracających się polach, z zapewnionym schronieniem jedynie w celu ochrony przed niekorzystnymi warunkami pogodowymi lub drapieżniki.
Żywność ekologiczna z wolnego wybiegu
Konsumenci, którzy chcą żywności prawdziwie z wolnego wybiegu, powinni rozważyć zakup certyfikowanych produktów ekologicznych w przeciwieństwie do definicji USDA i egzekwowania terminu „wolny wybieg”, certyfikowane produkty organiczne muszą poznać rygorystyczne kryteria. Na przykład gospodarstwo fałszywie podające, że jego kury mają status wolnego wybiegu, prawdopodobnie nie dostanie się do gospodarstwa kłopoty, ale gospodarstwo fałszywie powołujące się na certyfikat ekologiczny zostanie ukarane poważnymi karami kary.
Producenci, którzy chcą sprostać wymaganiom konsumentów i podnieść swoje standardy etyczne w zakresie hodowli zwierząt gospodarskich, mogą być zmuszeni do wprowadzenia dokładają wszelkich starań, aby spełnić standardy produktów ekologicznych, ale pomoże im to w prawdziwej i dokładnej komunikacji z konsumentami. Choć to prawda, że istnieją luki nawet w przepisach dotyczących produktów ekologicznych przynajmniej certyfikacja ekologiczna zapewnia jaśniejszą definicję często nadużywanego terminu. Uzyskanie certyfikatu HFAC wskazuje przynajmniej na przestrzeganie określonej definicji chowu na wolnym wybiegu.
