Co to jest naruszenie znaku towarowego?

Nikt nie lubi, gdy ktoś kradnie jego własność, a znaki towarowe, takie jak prawa autorskie i patenty, są własnością. Kradzież tego rodzaju mienia (wykorzystanie bez pozwolenia) nazywa się naruszeniem, a znaki towarowe są chronione przed naruszeniami na mocy prawa Stanów Zjednoczonych.

Definicja i przykłady naruszeń znaków towarowych

Znak towarowy to słowo, symbol lub fraza używana przez firmę w celu odróżnienia swoich produktów od produktów innych firm. Znak usługowy działa w ten sam sposób w przypadku usług biznesowych. Znaki towarowe są chronione przez własność intelektualna prawa.

Naruszenie znaku towarowego to nieuprawnione użycie cudzego znaku towarowego bez pozwolenia i w sposób mogący powodować zamieszanie, wprowadzenie w błąd lub pomyłkę co do własności towarów lub usług.

Alternatywna nazwa: naruszenie znaku towarowego.

Na poparcie roszczenia z tytułu naruszenia znaku towarowego właściciel musi udowodnić przed sądem kilka roszczeń:

• Musi udowodnić, że jest właścicielem znaku towarowego.
• Musi także udowodnić, że ma pierwszeństwo, czyli jako pierwszy go użyje.
• Musi być w stanie wykazać, że znak pozwanego może wprowadzić konsumentów w błąd co do źródła.

Sądy badają także:

• Siła znaku.
  
• Bliskość towarów (tj. odzież tenisowa i buty do tenisa znajdują się blisko siebie, natomiast buty tenisowe i środki czystości nie).
• Podobieństwo znaków (w tym ewentualnych grafik).
• Dowód rzeczywistego zamieszania.
• Podobieństwo wykorzystywanych kanałów marketingowych (np. reklama w tym samym kanale kablowym).
• Stopień ostrożności zachowywany przez typowego nabywcę.
• Zamiar oskarżonego.

Przykłady pozwów o naruszenie znaków towarowych

W tych przypadkach przyczyną pozwu była kwestia „zamieszania”:

• Adidas America pozwał sprzedawcę Forever 21, ponieważ grafika na odzieży tego ostatniego była zbyt zbliżona do znanego mu wzoru w paski; obie spółki osiągnęły ugodę w 2017 roku.
  
• Firma 3M wygrała proces przeciwko chińskiej firmie używającej znaku towarowego „3N”.
• World Wildlife Fund (WWF) wygrał pozew przeciwko Światowej Federacji Wrestlingu (WWF) w 2001 roku, zmuszając grupę zapaśniczą do przekształcenia się w World Wrestling Entertainment (WWE).

Jak działa naruszenie znaku towarowego

Właściciel znaku towarowego, który uważa, że ​​jego znak towarowy został naruszony, może wszcząć postępowanie cywilne przeciwko podmiotowi rzekomo naruszającemu. Większość właścicieli znaków towarowych składa swoje pozwy do sądu federalnego. Mogą także skorzystać ze stanowego prawa zwyczajowego, ale tylko w przypadkach na terenie stanu, w którym zarejestrowany jest znak towarowy.

Inną możliwością zakwestionowania naruszenia znaku towarowego jest przesłanie przez właściciela znaku towarowego (za pośrednictwem swojego prawnika) list z żądaniem (czasami nazywany nakazem zaprzestania działalności) drugiej stronie w celu rozwiązania sytuacji bez konieczności zwracania się do sądu.

Obrona przed roszczeniami z tytułu naruszenia znaku towarowego

Oto niektóre typowe sposoby obrony przed roszczeniami dotyczącymi naruszenia praw autorskich:

• Rejestracja znaku towarowego była sfałszowana.
  
• Znak został porzucony przez rejestrującego.
  
• Używanie znaku błędnie przedstawia źródło towarów lub usług.
  
• Użycie to jest indywidualnym imieniem i nazwiskiem danej osoby lub ma charakter opisowy, bez drugorzędnego znaczenia.
  
• Pozwany używał znaku towarowego przed datą jego rejestracji i nie wiedział, że powód również go używa.
  
• Dozwolony użytek, używanie słów w dobrej wierze, czysto opisowo, a nie w wtórnym znaczeniu tego terminu.
  
• Parodia, celowo przesadna imitacja stylu w celu uzyskania efektu komicznego.

Kary za naruszenie znaku towarowego

Kary nałożone na pozwanego są środkiem zaradczym dla powoda. Typowe środki zaradcze w formie ulgi pieniężnej obejmują:

• Zyski oskarżonego.
• Odszkodowanie podtrzymywany przez powoda.
• Koszty postępowania (opłaty adwokackie i koszty sądowe).

Ochrona znaku towarowego

Najlepszym sposobem ochrony znaku towarowego przed naruszeniem jest:

• Używaj go w kontaktach biznesowych z innymi, a zwłaszcza ze społeczeństwem.
  
• Zarejestruj znak towarowy.

Znaki towarowe można zarejestrować w:

• The USPTO.
• Agencja stanowa USA.
• The Protokół madrycki, w celu rejestracji i ochrony znaków towarowych za granicą.

Unikanie roszczeń z tytułu naruszenia znaku towarowego

Najlepszym sposobem na uniknięcie sytuacji, w której ktoś twierdzi, że doszło do naruszenia prawa, jest przeprowadzenie badań przed użyciem znaku towarowego. Sprawdź oficjalne rejestry, aby upewnić się, że nikt nie ma podobnego znaku towarowego. Niektóre miejsca do przeszukania obejmują:

• USPTO Elektroniczny system wyszukiwania znaków towarowych (TESS).
• Stanowe rejestracje nazw firm w stanach, w których prowadzisz działalność.
  
• Światowa Międzynarodowa Organizacja Własności Globalna baza danych marek jeśli prowadzisz działalność międzynarodową.

Uzyskiwanie pomocy w związku z naruszeniem znaku towarowego

Niezależnie od tego, czy jesteś powodem, czy pozwanym, dobrze jest uzyskać pomoc od prawnika zajmującego się znakami towarowymi, posiadającego licencję w USA. Adwokat może pomóc Ci w przygotowaniu dokumentów, prowadzeniu negocjacji i uchronić Cię przed dodatkowymi kosztownymi problemami prawnymi.