Co to jest recykling opon
Recykling opon to proces przekształcania zużytych lub niepotrzebnych starych opon w materiał, który można wykorzystać w nowych produktach. Opony wycofane z eksploatacji zazwyczaj nadają się do recyklingu, gdy przestają działać z powodu zużycia lub uszkodzenia i nie można ich już ponownie bieżnikować ani pogłębiać.
Według branży oponiarskiej recykling opon jest wielkim sukcesem. The zmniejszył się zapas złomu opon z ponad miliarda w 1991 r. do zaledwie 60 milionów w 2017 r.
Tło
Co roku na całym świecie wytwarza się ponad miliard opon wycofanych z eksploatacji. W 2017 roku w USA wyprodukowano około 249,4 miliona złomowanych opon. Cofając się mniej więcej 100 lat w historię opon, recykling opon był priorytetem, a cena uncji gumy dorównywała cenie uncji srebra. Jednak takie zachęty ekonomiczne osłabły. Wprowadzenie kauczuku syntetycznego wykonanego z taniej importowanej ropy naftowej, a także przyjęcie Opony radialne z opasaniem stalowym sprawiły, że opony były tańsze (recykling mniej pilny), a także trudniejsze recykling. W rezultacie zużyte opony coraz częściej trafiały na wysypiska śmieci lub często były nielegalne. Na szczęście coraz częściej opony trafiają na wysypiska śmieci.
Pilna potrzeba dywersji
W 2017 r. około 16% wyprodukowanego złomu opon nadal trafiało na składowiska. Stare opony zapewniają schronienie gryzoniom i mogą zatrzymywać wodę, stanowiąc pożywkę dla komarów. Na wysypiskach śmieci opony zajmują do 75 procent przestrzeni powietrznej. Ponadto opony mogą unosić się na wodzie i wypływać na powierzchnię, jeśli zatrzymają metan. Działanie to może spowodować rozerwanie wykładziny składowisk, których zadaniem jest zapobieganie przedostawaniu się substancji zanieczyszczających do wód powierzchniowych i gruntowych. Recykling wspierany jest m.in Stowarzyszenie BC odpowiedzialne za zarządzanie oponami oraz praca wiodących recyklerów, takich jak Recykling opon Liberty.
Targi złomu opon
Trzy największe rynki złomu opon obejmują paliwa pochodzące z opon (TDF), mieloną gumę/gumowany asfalt oraz zastosowania w inżynierii lądowej.
Paliwo pochodzące z opon
W 2018 r. około 43% złomowanych opon zostało zużytych jako TDF. TDF stanowi realną alternatywę dla wykorzystania paliw kopalnych, pod warunkiem wprowadzenia odpowiednich kontroli regulacyjnych. Główne zastosowania obejmują piece portlandzkie (46% TDF), celulozę i papier (29%) oraz kotły elektryczne (25%).
W zależności od rodzaju układu spalania opony mogą być spalane w całości lub w całości rozdrobniona forma. Często opony muszą zostać zmniejszone, aby pasowały do jednostek spalania, oprócz innej wstępnej obróbki. EPA zauważa następujące korzyści ze spalania opon w celu uzyskania paliwa:
- Opony wytwarzają tyle samo energii co ropa naftowa i o 25% więcej energii niż węgiel;
- Pozostałości popiołu z TDF mogą zawierać mniejszą zawartość metali ciężkich niż niektóre węgle;
- Powoduje niższą emisję NOx w porównaniu do wielu węgli amerykańskich, zwłaszcza węgli o wysokiej zawartości siarki.
EPA podkreśla, że zakłady wykorzystujące TDF powinny posiadać plan przechowywania i obsługi opon, niezbędne pozwolenia w ramach odpowiednich stanowych i federalnych programów ochrony środowiska; i spełniać wszystkie wymogi tego zezwolenia.
Zastosowania zmielonej gumy
Zastosowania mielonej gumy odpowiadały za 25% zużycia złomowanych opon w 2017 r. Mielona guma jest wykorzystywana do produkcji wielu produktów, począwszy od gumy asfaltowej, poprzez materiały gąsienicowe, syntetyczne podkłady do boisk sportowych, ściółkę dla zwierząt i wiele innych.
Największe zastosowanie mielonej gumy dotyczy gumy asfaltowej, zużywając około 220 milionów funtów lub 12 milionów opon rocznie. Największymi użytkownikami gumy asfaltowej są stany Kalifornia i Arizona, a następnie Floryda, przy czym przewiduje się, że zużycie będzie rosło także w innych stanach.
Zastosowania w inżynierii lądowej
W 2017 r. zastosowania w inżynierii lądowej pochłonęły kolejne 8% wyprodukowanych w USA złomowanych opon. Takie zastosowania mogą zastąpić inne materiały, takie jak styropianowe bloki izolacyjne, kruszywo drenażowe lub inne rodzaje wypełnień. EPA zauważa, że istotny materiał do zastosowań w inżynierii lądowej pochodzi ze składowanych opon, które są zazwyczaj bardziej zanieczyszczone niż inne źródła złomu oponowego i można je wykorzystać jako zasypkę nasypów lub składowisko śmieci projektowanie.
Chociaż recykling opon przyniósł ogromne zyski, branża zauważa, że popyt na TDF nieznacznie spadł w ostatnich latach, co skłoniło firmę do dalszego rozwijania innych rynków, takich jak mielona guma.
