Perception Kayaks może pochwalić się wprowadzeniem do wiosłowania większej liczby osób niż jakikolwiek inny producent kajaków. Może to być zaskoczeniem dla tych, którzy od niedawna znają branżę kajakową wiele marek do wyboru dzisiaj. Jest to jednak zjawisko stosunkowo nowe. W branży od ponad 30 lat Perception Kayaks jest uznanym w branży pionierem plastikowych kajaków formowanych rotacyjnie, co czyni ich twierdzenie znacznie bardziej wiarygodnym.
Perception Kayaks zostało założone na początku lat 70. w Południowej Karolinie przez Billa Mastersa na 50 dolarów inwestycji. W 1977 roku firma Perception rozpoczęła produkcję kajaków plastikowych formowanych rotacyjnie. Następnie w 1984 roku Masters założył kolejną firmę o nazwie Aquaterra, która produkowała kajaki turystyczne. Ostatecznie Aquaterra została wchłonięta przez kajaki percepcyjne jako turystyczne ramię swojej działalności.
Percepcja i plastikowe kajaki
Zanim zaczniesz rozumieć kajaki percepcyjne, musisz najpierw zrozumieć znaczenie plastiku dla wiosłowania, a zwłaszcza branży kajakowej. Zanim do produkcji łodzi wykorzystano plastik, kajaki były wykonane z materiałów kompozytowych, a kiedy ludzie słyszeli o wiosłowaniu, myśleli o kajakach. Potem pojawił się plastik i zaoferował trzy główne korzyści, które zrewolucjonizowały świat wiosłowania i dały ludziom
Po pierwsze, plastik jest trwały, co sprawia, że transport, przechowywanie, schodzenie po rzekach i skrobanie piasku to zmartwienie przeszłości, jeśli chodzi o kajaki. Następnie plastik jest łatwo wytwarzany, co pozwala na masową produkcję i dystrybucję, dzięki czemu kajaki są łatwo dostępne na rynkach, które wcześniej nie miały do nich dostępu. I wreszcie, plastikowe kajaki sprawiły, że posiadanie kajaka stało się dostępne dla mas. Te trzy czynniki odpowiadają za eksplozję kajakarstwa jako sportu w latach 90. i na początku XXI wieku.
Percepcja była na czele tej innowacji. Pod wieloma względami byli za to odpowiedzialni, ponieważ Bill Masters z South Carolina Perception, Inc. zastosował technikę formowania rotacyjnego do produkcji kajaków od 1977 roku. To właśnie percepcja Mirage i mniejszych kajaków Dancer naprawdę otworzyła kajakarstwo górskie dla amerykańskiej publiczności i utorowała drogę dla bardziej zaawansowanych projektów. To właśnie kajaki rekreacyjne Perception zostały zaopatrzone w wiele wypożyczonych flot wraz ze starymi aluminiowymi kajakami. W latach 80. i 90. kajakarstwo zaczęło być dostępne dla szerokiej publiczności dzięki tym nowym wytrzymałym, stabilnym i stosunkowo niedrogim plastikowym kajakom.
Rywalizacja kajakarstwa górskiego
Pod koniec lat 90., jak kajakarstwo górskie rosła i coraz więcej firm wchodziło na rynek, dwoma głównymi graczami w Stanach Zjednoczonych były kajaki percepcyjne i Kajaki sztyletowe. Każdego roku obie firmy wypuszczały swoje najnowsze modele, które w tamtych czasach skupiały się raczej na projektowaniu łodzi niż wyposażaniu. Łodzie stawały się coraz mniejsze, a firmy eksperymentowały z nowymi kształtami kadłubów. Wtedy wydarzyło się coś pozornie bezprecedensowego, co zostało zauważone przede wszystkim w świecie kajakarstwa górskiego. W 1998 roku Perception Kayaks i ich główny rywal Dagger Kayaks zostały kupione przez Confluence Holdings Corporation, która w tym czasie gromadziła firmy wiosłowe.
Kajaki percepcyjne dzisiaj
Ponieważ Confluence Holdings kontynuował budowanie swojego portfolio marek wiosłowych, wydaje się, że ma wystarczająco dużo konkurencyjnych marek Whitewater w Perception, Dagger i Wavesport. W związku z tym podjęto decyzję zarządu, aby Perception porzuciła wysoce konkurencyjny rynek whitewater i skoncentrowała swoją uwagę na inne rodzaje spływów kajakowych gdzie jest mniej zmian, a Percepcja może nadal być pozycjonowana jako wypróbowana i prawdziwa marka w plastikowych kajakach. Dziś kajaki Perception produkuje 30 różnych modeli kajaków na rynku rekreacyjnym, turystycznym, wędkarskim i kajakowym, w tym modele dostępne wyłącznie w łańcuchach typu big box.
