Der Rosenkavalier to trzyaktowy komiks opera Richarda Straussa, którego premiera odbyła się 26 stycznia 1911 w Konigliches Opernhaus w Dreźnie. Akcja opery rozgrywa się w Wiedniu lat czterdziestych XVIII wieku, na początku panowania Marii Teresy. Oto streszczenie trzech aktów.
Der Rosenkavalier, ACT 1
W sypialni Marschallina, księżniczki Marii Teresy von Werdenberg, ona i jej znacznie młodszy kochanek Oktawian obejmują się i dzielą uczuciami miłości. Kiedy młody chłopak, Mohammad, wchodzi do pokoju ze śniadaniem Marschallina, Octavio szybko się chowa, aby uniknąć skandalu. Znowu się chowa, gdy słychać donośne głosy zbliżające się do drzwi. Marschallin obawia się, że jej mąż wcześniej wrócił do domu, ale okazuje się, że to jej kuzyn, baron Ochs auf Lerchenau. Tymczasem Oktawian przebrał się za pokojówkę „Mariandel” i bezskutecznie próbuje opuścić pokój niezauważony. Ochs przybył, aby porozmawiać o swoim nadchodzącym zaaranżowanym małżeństwie z młodą kobietą, Sophie, którą Marschallin niedawno awansował do statusu szlachty.
Ochs pyta Marschallina, kim powinien być jego Rosenkavalier (Rycerz Róży). W zwyczaju rycerz dostarczał kobiecie srebrną różę, sygnalizując początek jej zaręczyn. Marschallin poleca Oktawiana i pokazuje Ochsowi jego zdjęcie. Ochs nie może nie zauważyć podobieństwa między Oktawianem a pokojówką Mariandel. Zakładając, że Mariandel musi być nieślubną siostrą Oktawiana, wyznaje, że służy mu jego własny nieślubny syn. Nieokrzesany Ochs zaczyna proponować Mariandel, ale Mariandel zachowuje się nieśmiało i jest w stanie uciec.
Pokój Marschallina szybko zapełnia się prawnikami, którzy mają spisać umowę ślubną Ochsa, oraz służącymi, którzy przygotowują księżniczkę na ten dzień – nawet tenor został wysłany do księżniczki, by ją wykonać. Jego aria zostaje przerwana, gdy Ochs kłóci się z prawnikiem o posag. Następnie do pokoju wchodzą dwaj plotkarze, Valzacchi i Annina, i próbują sprzedać informacje Marschallinowi. Ochs wpada, by wydobyć informacje o Mariandel. Plotkarze mówią mu, że znają różne szczegóły, ale tak naprawdę nie mają pojęcia. Płaci im za poszukiwanie Mariandel i odkrycie jej miejsca pobytu. Marschallin denerwuje się, gdy patrzy w lustro – po raz pierwszy uświadamia sobie, że jej młodość przeminęła.
Po tym, jak wszyscy w końcu odeszli, Marschallin ubolewa nad swoim wczesnym małżeństwem. Oktawian wraca w swoim normalnym stroju i stwierdza, że jej nastrój zmienił się dramatycznie. Zrezygnowana tym, że młody mężczyzna w końcu ją opuści, postanawia, że nie powinni już być razem. Oktawian odchodzi, a Marschallin jest zdenerwowany, że nie pocałowała go na pożegnanie. Woła go, ale niestety jest już za późno. Następnie wzywa Mohammada do pokoju i każe mu dostarczyć srebrną różę Oktawianowi.
Der Rosenkavalier, ACT 2
Sophie i jej ojciec czekają na przybycie Der Rosenkavalier. Jak w zwyczaju, jej ojciec wyjeżdża tuż przed Der Rosenkavalier. Kiedy Oktawian wchodzi do domu, Sophie i jej przyzwoitka witają go. Po krótkiej rozmowie staje się jasne, że istnieje między nimi wzajemne przyciąganie. Ojciec Ochsa i Sophie powraca i chociaż Ochs nigdy nie spotkał Oktawiana, rozmawia z nim tak, jakby znał go od lat. Ochs jest w zasadzie wilkołakiem i mówi o Sophie, jakby była własnością. Ujawnia również, że Oktawian ma nieślubną siostrę. Ochs wychodzi, aby omówić kontrakt małżeński z ojcem Sophie.
Oktawian widzi, że Sophie jest zdenerwowana, przytula ją i pociesza. Valzacchi i Annina łapią ich w objęcia i wołają do Ochsa. Ochs dobywa miecza, ale Oktawian szybko tnie ramię Ochsa. Ochs krzyczy jak pies, a słudzy są wpadani w drżenie. Sophie mówi ojcu, że nigdy nie poślubi tego głupka. Oktawian obmyśla własny plan i zatrudnia do pomocy Anninę. Później tego wieczoru Ochs, który się upija, opiekuje się Anniną. Dostarcza mu list od Mariandel z prośbą o spotkanie z nim. Po opatrzeniu jego ran, wścieka się, gdy odmawia jej napiwku. W rezultacie planuje własną zemstę.
Der Rosenkavalier, ACT 3
Z pomocą Anniny i Valzacchiego Oktawian kończy przygotowywanie pokoju spotkania. Później Mariandel i Ochs wchodzą do obskurnego pokoju. Gdy nadchodzi ich wieczór przy kolacji, głowy spiskowców Oktawiana wyskakują przez zapadnie. Mariandel pyta, jakby nic nie widziała, a Ochs zaczyna czuć się winny z powodu tego, co zrobił. Właśnie wtedy do pokoju wpada Annina z dużą grupą dzieci twierdzących, że Ochs jest ojcem. Kiedy przyjeżdża policja, aby uporządkować bałagan, ojciec Sophie zostaje wezwany, gdy Ochs twierdzi, że Mariandel jest jego narzeczonym.
Sophie i jej ojciec przybywają, aby oczyścić swoje imiona, a Sophie żąda, aby Ochs zostawił ją w spokoju. Wreszcie do pokoju wchodzi Marschallin i rozstrzyga skandal. Niestety, instruuje Oktawiana, by poślubił Sophie, ponieważ jasne jest, że są zakochani. Ochs zostaje odesłany do domu z pustymi rękami, z resztą godności, jaką mu pozostał. Marschallin żegna się, a młodzi kochankowie długo się obejmują. Mohammad wbiega do pokoju, aby odzyskać nasiąkniętą łzami chusteczkę, którą Marschallin upuścił chwilę wcześniej.
Inne popularne streszczenia opery
Mozarta Magiczny flet
Mozarta Don Giovanni
Donizettiego Łucja z Lammermoor
Rossiniego La Cenerentola
Pucciniego Madame Motyl
