Dziedzictwo Merle Haggarda jako autora piosenek i wykonawcy stawia go na równi z takimi legendami country jak Johnny Cash i Jimmie Rodgers, dwa z jego głównych wpływów. Jego nagrania z lat 60. uosabiały Dźwięk Bakersfield, a jego mocna twórczość w XXI wieku niezmiennie zdobywa uznanie krytyków, nawet gdy konwencje „nowego kraju” królują w pejzażu muzyki country.
Wczesne życie
Merle Ronald Haggard urodził się 6 kwietnia 1937 roku w Oildale w Kalifornii, około 100 mil na północ od Los Angeles. Jego rodzice przenieśli się tam z Oklahomy podczas Wielkiego Kryzysu, aby znaleźć pracę. Mieszkali w przerobionym wagonie towarowym. Jego ojciec zmarł z powodu krwotoku mózgu w 1945 roku, który głęboko dotknął Haggarda, a jego matka pracowała jako księgowa, aby utrzymać rodzinę.
Jego brat dał mu gitarę, gdy miał 12 lat i nauczył się grać, szukając inspiracji u Lefty'ego Frizzella, Boba Willsa i Hanka Williamsa. Z powodu nieobecności matki z powodu pracy Haggard stawał się coraz bardziej zbuntowany. Spędził dzieciństwo wpadając w kłopoty: kradnąc w sklepach, jeżdżąc pociągami towarowymi i jeżdżąc autostopem po całym stanie. Spędził dużo czasu za kratkami.
Po 15-miesięcznym pobycie w więzieniu o zaostrzonym rygorze za wagarowanie, kradzież i ucieczkę z aresztu dla nieletnich, Haggard widział Lefty'ego Frizzella na koncercie w Bakersfield w Kalifornii. Przed występem poszedł z przyjaciółmi za kulisy i zaśpiewał kilka piosenek dla Frizzella, który był pod takim wrażeniem, że odmówił wyjścia na scenę, dopóki Haggard nie zaśpiewał piosenki.
Występ Haggarda został tak dobrze przyjęty przez publiczność, że przekonał go do poważnej kariery muzycznej. W ciągu dnia pracował na polach naftowych; wieczorami grał w lokalnych klubach Bakersfield. Wylądował w lokalnym programie telewizyjnym Chuck Wagon. W 1956 poślubił pierwszą z wielu żon Leonę Hobbs.
Życie za kratami
Dręczony problemami finansowymi Haggard zwrócił się do rabunku. Po nieudanej próbie napadu w 1957 roku został skazany na 15 lat więzienia w niesławnym więzieniu stanowym San Quentin w Kalifornii. Ale więzienie nie wyprostowało go od razu.
Po dwóch latach odsiadki dowiedział się, że jego żona jest w ciąży z dzieckiem innego mężczyzny. Haggard osiągnął punkt krytyczny. On i jego kolega z celi rozpoczęli hazard i warzyli piwo w swojej celi. Osiągnął najniższy poziom w historii, kiedy został przyłapany na upijaniu się i umieszczony w izolacji, ale tam poznał Caryl Chessman, pisarza, który był w celi śmierci. Ich seria rozmów przekonała Haggarda do odwrócenia się i dokładnie to zrobił.
Po wyjściu z izolacji zaczął pracować w więziennej fabryce tekstyliów, uczęszczał na kursy w szkole średniej i dołączył do więziennej kapeli wiejskiej. W 1960 r. jego wyrok został zmniejszony, a trzy miesiące później opuścił więzienie.
Świeżo po wyjściu z więzienia, wrócił do swojej żony i pracował podczas nocnych występów. Dołączył do zespołu, który grał w najpopularniejszym klubie Bakersfield i wkrótce zarabiał wystarczająco dużo pieniędzy, by rzucić swoją codzienną pracę. Haggard został odkryty, naciął demo i dostał miejsce występu w lokalnym programie telewizyjnym.
Dźwięk Bakersfield
Dźwięk z Bakersfield szykował się i nabrał wystarczająco dużo energii, by zaistnieć w całym kraju, dzięki pomocy Bucka Owensa. Kraj głównego nurtu miał gładką, wypolerowaną, ciężką strunę Dźwięk Nashville, podczas gdy brzmienie Bakersfield ewoluowało z honky tonk i western swingu. Instrumenty elektryczne nadawały muzyce mocny, chropowaty, ostry dźwięk.
Haggard odniósł niewielki sukces z kilkoma piosenkami wydanymi na początku lat 60., w tym „Just Between the Two of Us”, duetu z Bonnie Owens. W 1964 wydał swoją pierwszą pierwszą dziesiątkę „(My Friends Are Gonna Be) Strangers”. 1966 Markowy mężczyzna napędzał jego karierę i został wybrany Top Male Vocalist na Academy of Country Music Awards.
Jego pisanie piosenek rozwijało się, gdy wydobywał materiał ze swojej kolorowej przeszłości. Stał się bardziej stałym elementem, gdy jego piosenki zaczęły wspinać się na listy przebojów: „Bonnie and Clyde” i „Mama Tried” trafiły na pierwsze miejsce, a „I Take a Lot of Pride in What I Am” trafiły na trzecie miejsce.
Gwiazdorstwo
Haggard nigdy nie bał się odrobiny kontrowersji, czego dowodem jest piosenka numer 1 „Okie from Muskogee”. Piosenka była atakiem na hipisów i wywołała mnóstwo uwagi. Po wydaniu Haggard stał się pełnoprawną supergwiazdą. Kontynuował "Okie" z "The Fightin' Side of Me", odważną, patriotyczną melodią. Przez następną dekadę nie przestał wypuszczać hitów.
W 1981 roku Haggard podpisał kontrakt z Epic Records i rozpoczął produkcję własnych płyt. Jego pierwsze dwa single w Epic, „My Favorite Memory” i „Big City”, były numerami jeden. Przez resztę lat 80. pisał przeboje, w tym George Jones duet „Yesterday's Wine” oraz duet Willie Nelson „Pancho and Lefty”.
W połowie lat 80. zmienił się krajobraz muzyki country. Świeże twarze jak Cieśnina Jerzego a Randy Travis, obaj uwielbiający Haggarda, zaczął dominować na listach przebojów. Ich idol był teraz uważany za staroświeckiego w porównaniu do nowego pokolenia zręcznych, młodych artystów, a on miał trudności z wejściem na listy przebojów. Reszta lat 80. i wczesnych 90. to stosunkowo spokojne czasy.
Haggard wrócił z nawiązką, kiedy podpisał kontrakt z Anti Records w 2000 roku, wydając Gdybym mógł latać, który krytycy nazwali jednymi z jego najlepszych prac od lat. W 2003 roku powrócił do dawnej wytwórni EMI i wydał kolekcję standardów pop zatytułowaną Niezapomniany. Sesje Bluegrass podążał.
Poźniejsze życie
W 2010 Haggard wydany Jestem czym jestem, który był chwalony przez krytyków. Połączył siły z Williem Nelsonem, aby nagrać ich pierwszy wspólny wysiłek od 20 lat, Djano i Jimmie. Album został wydany w czerwcu 2015 roku i zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard country.
Haggard nadal występuje na żywo i od 2009 roku stale koncertuje. W swojej karierze wyprodukował prawie 40 hitów numer 1 i zdobył 19 nagród Academy of Country Music Awards, sześć nagród Country Music Association i trzy nagrody Grammy. Został wprowadzony do Nashville Songwriters Hall of Fame w 1977 roku, a Galeria Sław Muzyki Country w 1994 roku. Został nazwany BMI Icon na BMI Pop Awards w 2006 roku.
Haggard został uhonorowany nagrodą za całokształt twórczości w 2010 Kennedy Center Honors Awards. Jest także laureatem honorowego doktora sztuk pięknych na California State University w Bakersfield.
Haggard zmarł w wieku 79 lat 6 kwietnia 2016 r.
Polecana dyskografia
- Mama próbowała (1968)
- Duże miasto(1981)
- Na żywo w Teksasie Billy'ego Boba (1999)
- Zmęczony jak nigdy dotąd (2003)
- 40 #1 trafień (2004)
Popularne piosenki
- "Okie z Muskogee"
- "Pracujący mężczyzna Blues"
- "Mama próbowała"
- "Myślę, że po prostu zostanę tutaj i będę pił"
- "Walcząca strona mnie"
