W okresie średniowiecza istniały dwie szkoły muzyczne: Ars Antiqua i Ars Nova. Obie szkoły były integralną częścią rewolucji muzycznej w tym czasie.
Na przykład przed 1100 rokiem pieśni były prowadzone swobodnie i bez odmierzonego rytmu. Ars Antiqua wprowadził koncepcję odmierzonego rytmu, a Ars Nova rozszerzyła te koncepcje i stworzyła jeszcze bardziej odmierzone opcje.
Ars antyk
Ars Antiqua po łacinie oznacza „sztukę starożytną” lub „sztukę starą”. Popularność tej szkoły muzycznej trwała od 1100 do 1300 roku we Francji. Zaczęło się w katedrze Notre Dame w Paryżu i wyłoniło się z chorału gregoriańskiego.
Muzyka w tym okresie charakteryzuje się dodawaniem harmonii do śpiewów i posiadaniem wyrafinowanej kontrapunkt. Ten rodzaj muzyki nazywany jest także organum lub formą śpiewu w harmonii 3-głosowej.
Inną ważną formą muzyczną z tego okresu jest motet. Motet to rodzaj polifonicznej muzyki wokalnej, która wykorzystuje wzorce rytmiczne.
Kompozytorzy tacy jak Hildegard von Bingen, Leonin, Perotin, Franco z Kolonii i Pierre de la Croix reprezentują Ars Antiqua, ale wiele dzieł z tego okresu pozostaje anonimowych.
Ars Nova
Ars Nova to po łacinie „nowa sztuka”. Okres ten natychmiast zastąpił Ars Antiqua, ponieważ trwał od XIV do XV wieku, głównie we Francji. W tym okresie nastąpiło wynalezienie nowoczesnej notacji i wzrost popularności motetu. Jednym z rodzajów muzyki, który pojawił się w tym okresie, jest runda; gdzie głosy wchodzą jeden po drugim w regularnych odstępach czasu, powtarzając dokładnie tę samą melodię.
Ważni kompozytorzy okresu Ars Nova to Philippe de Vitry, Guillaume de Machaut, Francesco Landini i inni kompozytorzy, którzy pozostają anonimowi.
