Grafit jest formą węgla i pozostawia lśniący metaliczny szary kolor na powierzchni po przesunięciu po nim. Można go usunąć gumką.
Najpopularniejszą formą grafitu, z jaką zetknie się artysta, jest „ołówek” wewnątrz ołówka, ściśnięty i wypieczony w różnym stopniu twardość. Możesz go również kupić w postaci proszku, tak jakbyś malował pigment. Działa tak samo jak grafit w formie ołówka, ponieważ można nim budować tony i usuwać za pomocą gumki. Nakładaj za pomocą pędzla (ale, jak w przypadku wszystkich materiałów artystycznych, uważaj na wdychanie kurzu!)
Grafit był używany od XVI wieku, kiedy odkryto go w okręgu Lake w Anglii. Według legendy na początku XVI wieku drzewo zostało przewrócone podczas burzy w regionie Borrowdale w Cumberland. Pod jej korzeniami znaleziono nieznaną miękką, czarną skałę, grafit. Miejscowi rolnicy zaczęli używać go do znakowania swoich owiec. Z tego wyrosły inne zastosowania i rozwinął się przemysł chałupniczy, wytwarzający ołówki. Pierwsza fabryka ołówków w Wielkiej Brytanii została założona w regionie w 1832 roku, stając się w 1916 roku Cumberland Pencil Company, która istnieje do dziś, sprzedając słynną markę Derwent.
