Walter Hagen był jedną z największych gwiazd golfa w latach dwudziestych, chociaż jego kariera trwała od lat 19-tych do lat czterdziestych. Pomógł spopularyzować profesjonalny golf i nadal jest wśród golfistów z najważniejszymi mistrzostwami.
Szybkie fakty: Walter Hagen
- Zawód: Profesjonalny golfista
- Pseudonimy: Haig, Sir Walter
- Urodzić się: 21 grudnia 1892 w Rochester, Nowy Jork
- Zmarł: 6 października 1969 w Traverse City, Michigan
- Najważniejsze Osiągnięcia: Zwycięzca pięciu tytułów PGA Championship, czterech British Open i dwóch US Open. Zdobywca 45 tytułów PGA Tour.
- Słynny cytat: „Nigdy nie chciałem być milionerem. Po prostu chciałem żyć jak jeden”.
- Śmieszny fakt: W 2000 roku Hagen został przedstawiony w dwóch filmach, najpierw przez aktora Bruce'a McGilla w Legenda Baggera Vance'a, a następnie przez aktora Jeremy'ego Northama w Bobby Jones: Uderzenie geniuszu.
Zwycięstwa Hagena
Hagen wygrał 45 razy w turniejach, które dziś uznawane są przez PGA Tour za oficjalne zwycięstwa. To było z pewnością najwięcej w czasie, gdy skończyła się kariera Hagena; dziś nadal plasuje się w pierwszej dziesiątce
Jedenaście z tych zwycięstw miało miejsce w głównych mistrzostwach, co jest trzecim na kariera wygrywa na liście kierunków za Jackiem Nicklausem i Tigerem Woodsem. Hagen dwukrotnie wygrał U.S. Open (1914, 1919), czterokrotnie British Open (1922, 1924, 1928, 1929) oraz pięciokrotnie PGA Championship (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).
Nagrody i wyróżnienia
- Członek Światowej Galerii Sław Golfa
- Członek zespołu US Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
- Kapitan drużyny US Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937
Biografia Waltera Hagena
Walter Hagen wygrał 11 profesjonalnych turniejów głównych, więcej niż jakikolwiek inny golfista, którego nazwiska nie wymieniono Jack Nicklaus lub Tygrysi Las. Ale bardziej niż zwycięstwa, wpływ Hagena jest odczuwalny w jego niemalże jednoosobowej legitymizacji PGA Tour i pozycji zawodowych sportowców na całym świecie.
Na początku kariery Hagena kluby golfowe często odmawiały wstępu do swoich klubów zawodowym golfistom. Hagen walczył o podniesienie standardów zawodowych golfistów. Kiedyś na turnieju w Anglii wynajął limuzynę, zaparkował ją przed klubem i wykorzystał jako przebieralnię po tym, jak klub odmówił mu wstępu do szatni.
Obecność Hagena na turnieju gwarantowała wielkie tłumy, a dowodził ogromnym opłaty za występ na mecze pokazowe. Był jednym z pierwszych golfistów, którzy skorzystali z reklam produktów i uważa się, że jest pierwszym sportowcem, który zarobił milion dolarów w swojej karierze.
Hagen dorastał zaledwie kilka mil od słynnego Oak Hill Country Club. W młodości był caddiem w Rochester (N.Y.) Country Club, gdzie później służył jako head pro.
Jego pierwszym zwycięstwem w turnieju głównym był turniej US Open w 1914 roku, w wieku 22 lat, ale jego największy sukces przypadł na początek do połowy lat dwudziestych. W sumie wygrał 11 kierunków, w tym pięć Mistrzostwa PGA, cztery z nich kolejno. Ponadto wygrał Zachodnia otwarta pięć razy, co w tamtym czasie było równoznaczne z majorem.
Kariera Hagena obejmowała pierwszą wielką eksplozję talentów na amerykańskiej scenie golfowej i cieszył się rywalizacją z Bobby Jones oraz Generał Sarazen. Hagen nigdy nie pokonał Jonesa w majorze, w którym obaj grali, ale zmiażdżył Jonesa w mocno promowanym 72-dołkowym meczu pokazowym w 1926 roku.
Po tej wystawowej wygranej z Jonesem, Jones komplementował legendarną umiejętność kodowania Hagena, mówiąc:
„Kiedy mężczyzna nie trafi w jazdę, a następnie nie trafi w drugi strzał, a następnie wygra dołek ptaszkiem, dopadnie moja koza”.
Jedenaste i ostatnie zwycięstwo Hagena w turnieju major miało miejsce podczas British Open w 1929 roku. Jego ostatnie zwycięstwo, które jest uważane za zwycięstwo w PGA Tour, było w 1936 Inverness Invitational Four-Ball. Zagrał w majorze po raz ostatni w 1942 roku.
Hagen odegrał również kluczową rolę we wczesnej historii Puchar Rydera, będąc kapitanem drużyny Stanów Zjednoczonych w pierwszych sześciu rozegranych pucharach.
Hagen wniósł do golfa kolor i blask, grając w plus-czwórkach i dwukolorowych butach (był pierwszym sportowcem, który trafił na listę najlepiej ubranych Amerykanów). Jego zamach był niekonsekwentny i prawdopodobnie trafił więcej złych napędów i podejść niż którykolwiek z najlepszych wszech czasów, ale jego gra regeneracyjna była tak dobra, że zwykle uchodził na sucho ze swoimi błędami.
Był równie ekscytujący i ekstrawagancki poza kursem, zarabiając i wydając hojnie pieniądze. Hagen często zatrzymywał się w najlepszych hotelach, urządzał najlepsze imprezy i wynajmował limuzyny, które zabierały go na turnieje (czasem podjeżdżając pod pierwszy tee).
"Wszyscy profesjonaliści... powinni cicho podziękować Walterowi Hagenowi za każdym razem, gdy rozciągają czek między palcami” – powiedział kiedyś Sarazen o Hagenie. „To Walter uczynił profesjonalny golf tym, czym jest”.
Walter Hagen został wprowadzony do World Golf Hall of Fame w 1974 roku.
Cytat, Bez cytowania
Kilka godnych uwagi cytatów Hagena:
- „Nigdy nie chciałem być milionerem. Po prostu chciałem żyć jak jeden”.
- „Nikt nie pamięta, kto był drugi”.
- „Daj mi człowieka z dużymi rękami, dużymi stopami i bez mózgu, a zrobię z niego golfistę”.
- „Nie masz gry, w którą grałeś w zeszłym roku lub w zeszłym tygodniu. Masz tylko dzisiejszą grę. To może być dalekie od twoich najlepszych, ale to wszystko, co masz. Utwardź swoje serce i wykorzystaj je jak najlepiej."
