LPGA - Ladies Professional Golf Association - zostało założone w 1950 roku przez 13 kobiet. Tych 13 założycieli LPGA spotkało się, ustaliło regulaminy, wybrali funkcjonariuszy (Patty Berg była pierwszym prezesem), zatrudnili Freda Corcorana (kochanie Zaharias'biznes manager) jako dyrektor turnieju i zajęła się organizacją, prowadzeniem i graniem w turniejach. W pierwszym sezonie istnienia odbyło się 14 turniejów. Poniżej znajdują się nazwiska 13 założycieli LPGA wraz z drobnymi informacjami o każdym z nich.
Alicja Bauer
Bauer, która zmarła w 2002 roku, nigdy nie wygrała LPGA Tour, którego pomogła stworzyć. Alice i jej młodsza siostra Marlene (patrz niżej) były fenomenami golfa w latach 40. XX wieku. Ich gwiezdna moc uczyniła ich częścią założycielskiej grupy 13. Alice miała wtedy 22 lata, a LPGA twierdzi, że rzadko grała w trasę po jej założeniu, aby zostać w domu ze swoimi dziećmi. Najbliżej wygranej była w Turnieju Heart of America w 1955 roku, gdzie przegrała w playoffach ze swoją koleżanką z założycielki LPGA, Marilynn Smith.
Dziś lepiej znana pod swoim nazwiskiem po ślubie, Marlene Bauer HaggeMarlene była siostrą Alice Bauer. A w 1950 roku, kiedy Marlene była częścią grupy założycielskiej, miała zaledwie 16 lat. Czy to wydaje się młode, by stać się częścią czegoś doniosłego? To był stary kapelusz dla Bauera. Rok wcześniej, w wieku 15 lat w 1949 roku, została kobiecą atletką roku Associated Press. Bauer wygrał 26 razy na LPGA Tour i został wybrany do Światowa Galeria Sław Golfa w 2002. Przeczytaj więcej o Marlene Bauer Hagge.
Do dziś Patty Berg jest rekordzistą LPGA Tour od większość głównych mistrzostw wygrał (15). Wiele z nich było przed powstaniem trasy, którą pomogła znaleźć, podobnie jak większość z 60 zwycięstw LPGA, które jej przypisuje. Pomimo wielu z tych zwycięstw, które miały miejsce przed założeniem LPGA, LPGA uznaje je za oficjalne wygrywa tournee, podobnie jak inne pionierki golfa, które grały w profesjonalny golf przed LPGA założenie. Berg wygrywał turnieje, które teraz uznawane są za główne już w 1937 roku. Jej ostatnia wygrana w LPGA miała miejsce w 1962 roku. Dołączyła do World Golf Hall of Fame w 1974 roku. Zmarła w 2006 roku. Przeczytaj więcej o Patty Berg.
Bettye Danoff
Bettye Danoff, według LPGA.com, była pierwszą babcią na LPGA. Wygrała też kiedyś skrzynkę piwa za zrobienie hole-in-one podczas turnieju LPGA. Danoff wygrywał turnieje w latach 40., zarówno amatorskie, jak i profesjonalne, będąc jeszcze amatorem. Przeszła na zawodowstwo w 1949 roku, a następnie pomogła założyć LPGA w 1950 roku. Nigdy nie wygrała imprezy LPGA po tym, jak pomogła znaleźć trasę, a później została odnoszącą sukcesy instruktorką golfa. Zmarła w 2011 roku w wieku 88 lat.
Helen Dettweiler
Helen Dettweiler, która zmarła w 1990 roku, brała udział w żeńskiej profesjonalnej trasie poprzedzającej LPGA - WPGA (Women's Professional Golf Association). Po tym, jak ta trasa nie mogła się udać, Dettweiler dołączyła do 12 innych kobiet, aby stworzyć LPGA. Wygrała Women's Western Open w 1939 roku i wygrała turnieje w latach 40., ale nigdy nie wygrała na LPGA Tour. Dettweiler zajęła się nauczaniem iw 1958 roku została pierwszą w historii laureatką nagrody Nauczyciela Roku LPGA.
Helen Hicks
Helen Hicks była jedną z pierwszych golfistek, które przeszły na zawodowstwo i próbowały zarabiać na życie dzięki golfowi. I zrobiła dobrze: prawie wszystkie zwycięstwa Hicksa miały miejsce w latach 30. i 40., ale wygrywała już w 1929 roku. Przeszła na zawodowstwo w 1932 roku. W 1934 podpisała kontrakt z Wilson Golf i została pierwszą golfistką, która podróżowała po kraju, promując markę poprzez kliniki golfowe. Jej zwycięstwa obejmowały 1937 Women's Western Open i 1940 Titleholders, zwycięstwa teraz uznawane za główne. Hicks miała już blisko 40 lat, kiedy była współzałożycielką LPGA. Zmarła w 1974 roku.
Opalowe Wzgórze
Obok wspomnianego wcześniej Hicksa, Opal Hill był jednym z prawdziwych pionierów profesjonalnego golfa dla kobiet. Urodzony w XIX wieku Hill wygrywał amatorskie turnieje w połowie lat dwudziestych. Jej największe zwycięstwa obejmowały Women's Western Opens w 1935 i 1936 roku, tytuły obecnie uznawane za główne. Podobnie jak Hicks, Hill podpisał kontrakt z Wilsonem Golfem po tym, jak przeszedł na zawodowstwo i szturmował kraj dając kliniki. Hill nie była czynnikiem, jako gracz na LPGA, której była współzałożycielką – miała wtedy już 58 lat – ale jej włączenie do grona założycieli było ważne ze względu na jej pozycję w świecie golfa. Według LPGA Hill była znana jako „matka kobiecego golfa”. Hill zmarł w 1981 roku.
Betty Jameson
Betty Jameson nie była tylko jedną z założycielek LPGA. W 1952 roku podarowała to trofeum najlepszemu strzelcowi trasy i poprosiła o jego nazwanie na cześć jej bohatera, wielkiego amatora Glenna Collett Vare. Vare Trophy wciąż jest przyznawane co roku liderowi punktacji LPGA Tour. Vare nigdy nie miała okazji zagrać na profesjonalnej trasie golfowej kobiet; Jameson to zrobiła, a dzięki Jameson i jej współzałożycielom LPGA, mają też za sobą pokolenia golfistek. Jameson wygrała 13 tytułów LPGA Tour, w tym trzy główne mistrzostwa, ale wiele z jej najlepszych gier golfowych miało miejsce przed założeniem LPGA. Jej ostatnie zwycięstwo w LPGA miało miejsce w 1955 roku, a po 1962 roku wycofała się z pełnoetatowych zawodów golfowych. Zmarła w 2009 roku. Przeczytaj więcej o Betty Jameson.
Sesje Sally
Sally Sessions może być najmniej znanym członkiem 13 założycieli LPGA. Zmarła w 1966 roku i nigdy nie brała udziału w turniejach po założeniu LPGA w 1950 roku – to dlatego, że Sessions miała białaczkę, a jej wyniki w golfie zaczęły spadać pod koniec lat 40. XX wieku. Przed zachorowaniem Sessions przyniosło świetne wyniki w jej rodzinnym stanie Michigan i zajęło drugie miejsce w 1947 roku US Open kobiet.
Marilynn Smith
Marilynn Smith jest prawdopodobnie jednym z najbardziej lubianych golfistów w historii LPGA Tour; jej przydomek „Miss Personality” nie był ironiczny. Ze wszystkich założycieli LPGA kariera Smitha trwała najdłużej – przynajmniej jeśli chodzi o utrzymanie konkurencyjności na trasie, którą pomogła stworzyć. Smith zdobył pierwszego podwójnego orła w historii LPGA Tour w 1971 roku; wygrał po raz ostatni w 1972 roku; i po raz ostatni zagrał w imprezie LPGA w 1985 roku. Ma również wyróżnienie jako pierwsza w USA nadawczyni, która pracowała w męskim programie telewizyjnym dotyczącym golfa. Przeczytaj więcej o Marilynn Smith.
Shirley Spork
Shirley Spork jest dwukrotnie współzałożycielką. Jest jednym z 13 założycieli LPGA; należy również do nielicznej grupy instruktorów golfa, którzy założyli LPGA T&CP - Teaching & Club Pro - Division (tak jak Marilynn Smith). Spork wpadł również na pomysł przyznania tytułu Nauczyciela Roku LPGA. Więc ma sens tylko to, że sama zdobyła tę nagrodę dwukrotnie, najpierw w 1959 i ponownie w 1984. Spork jest najbardziej znany jako nauczyciel gry; nigdy nie wygrała trasy koncertowej LPGA. Wyróżniła się jednak jako konkurent, wygrywając „National Collegiate Championship” w 1947 roku, pierwszą grę w tym, co później przekształciło się (w linii pośredniej) w mistrzostwa NCAA.
Nazywana „Miss Sluggs” ze względu na jej długość poza koszulką, Louise Suggs była jedną z dominujących graczy w pierwszej dekadzie historii LPGA. Słynna była również feud ze swoim współzałożycielem LPGA, Babem Didriksonem Zahariasem, chociaż Suggs zawsze przyznawał, że sława Zahariasa jest tym, co utrzymywało LPGA na powierzchni w powijakach. Suggs, członek World Golf Hall of Fame, którego imieniem nazwano Rookie of the Year w LPGA Tour, ma na swoim koncie 58 zwycięstw LPGA i 11 zwycięstw w głównych mistrzostwach. Przeczytaj więcej o Louise Suggs.
Babe Didrikson Zaharias była prawdopodobnie najwspanialszą zawodniczką wszech czasów; była bezsprzecznie najważniejszą golfistką we wczesnej historii LPGA. Jej gwiezdna moc była tym, co utrzymywało LPGA w pierwszych latach istnienia. Znana była z tego, że dzwoniła do promotora, negocjowała dla siebie występ na wystawie, a potem mówiła: „I przyprowadzę ze sobą kilka dziewczyn”. Voila - tak narodziły się niektóre z wczesnych imprez LPGA. Niestety, Zaharias był pierwszym z założycieli LPGA, który przeszedł dalej; zmarła na raka w 1956 roku. Ale nie przed pozostawieniem spuścizny osiągnięć, a nie przed osiągnięciem pozycji jednego z największych i najważniejszych golfistów wszechczasów. Przeczytaj więcej o Babe Zaharii.
