Na minha visão de um futuro utópico em que resolvemos a mudança climática, as árvores crescem no topo de prédios reluzentes movidos a energia solar, os civis circulam no transporte público fluvial (como Veneza, mas mais eficiente) e tudo cheira a vegetação. E, claro, quando as pessoas precisam dirigir carros, eles são elétricos.
Os veículos elétricos estão na vanguarda do discurso ambiental – devido a falantes como Elon Musk, claro, mas também por causa de suas promessas realistas. Os veículos elétricos nos ajudam a manter nosso estilo de vida atual e ainda reduzir nossa pegada de carbono. Eles oferecem soluções práticas e a transição para um mundo EV já está acontecendo diante de nossos olhos.
“O combustível de um EV é tão verde quanto a rede elétrica usada para carregá-lo - e muitas redes elétricas ainda são movidas a carvão.”
“A verdadeira questão não é se estamos mudando para EVs – nós estamos”, diz John D. Graham, professor da Universidade de Indiana e autor do livro. Mas o tópico dos EVs é matizado.
Acontece que as baterias de veículos elétricos consomem muita energia para serem fabricadas. Além disso, o combustível de um EV é tão verde quanto a rede elétrica usada para carregá-lo - e muitas redes elétricas ainda são movidas a carvão. Essa notícia certamente lançou uma sombra sobre minha visão utópica de EVs limpos circulando por uma cidade brilhante, sem emissões. Portanto, é hora de descobrir alguns fatos - se você levar tudo em consideração, quão melhores para o meio ambiente são os EVs, se é que são?
Um EV é tão eficiente quanto sua rede elétrica?
Os EVs emitem zero emissões de escapamento, a maior fonte de emissões para um carro típico movido a gasolina. Mas isso não significa que dirigir um EV não cause pegada de carbono. Em 2020, as energias renováveis representaram 20% da geração de eletricidade do país, enquanto os combustíveis fósseis representavam outros 20%, a energia nuclear era de 20% e o gás natural era de 40%.
Algumas áreas usam menos combustíveis fósseis, outras mais - você pode pesquisar a geração de energia do seu CEP para descobrir o quão limpa é sua rede. O Departamento de Energia também tem um calculadora de emissões para determinar como as emissões do seu EV ou híbrido seriam comparadas às de um carro a gasolina típico com base em sua grade.
Até uma rede alimentada 100% por carvão resulta em um EV que atinge o equivalente a 40 ou 50 milhas por galão, que ainda é melhor eficiência do que a maioria dos carros a gasolina - mas não muito.
“Em algumas das redes mais pesadas de combustível fóssil do país, um EV emite cerca de metade do CO2 por milha do que um carro a gasolina.”
Em algumas das redes mais pesadas de combustível fóssil do país, um EV emite cerca de metade do CO2 por milha que um carro a gasolina. No entanto, Graham recomenda verificar sua área específica antes de mergulhar no jogo EV, especialmente se sua principal preocupação for as emissões, para ver quanto você realmente economizaria.
Quanto CO2 é necessário para produzir uma bateria EV?
O coração de um veículo elétrico é sua bateria de íon-lítio de 1.000 libras, a maioria (mais da metade) Feito na china. Uma pequena porcentagem é feita no estado, principalmente em Nevada. A produção dessas baterias consome muita energia, desde o processo trabalhoso de extração de materiais como lítio e cobalto até o processo de fabricação que requer temperaturas superaltas. O processo também tem outras preocupações ecológicas, como a poluição da água – a maior parte do lítio é extraída em Austrália, China e países da América do Sul como Chile e Argentina, e o processo consome muita água de regiões que muitas vezes já sofrem com a escassez. São necessários mais de 130.000 galões de água para extrair uma tonelada de lítio, às vezes contaminando reservatórios no processo.
“São necessários mais de 130.000 galões de água para extrair uma tonelada de lítio, às vezes contaminando reservatórios no processo.”
Dependendo das fontes de energia utilizadas no processo de fabricação, uma bateria de íons de lítio para um Tesla Model 3 leva entre 2,5 e 16 toneladas métricas de CO2 para produzir. Para escala, é preciso dirigir 2.500 milhas em um carro a gás para produzir uma tonelada métrica de CO2.
Fabricar um EV produz cerca de 80% mais emissões do que fabricar um carro a gasolina, diz Graham. Esse EV deve ser dirigido por milhares de quilômetros antes que essas emissões de carbono comecem a valer a pena. Mas é por isso que, quando você olha para as emissões ao longo da vida, os EVs ainda saem na frente.
Qual é a linha de fundo?
Como regra geral, você pode esperar que um EV tenha metade da pegada de carbono (ou menos) de um carro a gasolina. E essa pegada só diminuirá à medida que mais e mais redes de energia em todo o país e no mundo usarem mais fontes renováveis.
Graham observa que os EVs têm desvantagens e vantagens. Eles “reduzem os gases de efeito estufa ligados à mudança climática”, diz ele, mas também têm um tempo de recarga mais longo e uma autonomia mais limitada. Eles economizam dinheiro a longo prazo, já que você não precisa visitar o posto de gasolina uma vez por semana - mas geralmente são mais caros no início, diz Graham. Em 2023, o veículo elétrico novo médio custa $ 58.000, enquanto o o EV usado médio é de cerca de US $ 42.000.
“Precisamos ajudar os americanos de baixa renda a mudar para carros elétricos, pois eles não acharão a transição tão fácil quanto os compradores da Tesla”, diz ele, observando também que “precisamos fazer certifique-se de que a transição [para os EVs] não seja muito rápida ou muito lenta, pois ambos têm resultados infelizes.” Ele sugere que chegar a 30% de EV até 2030 é uma meta alcançável e útil para americanos.
“Embora a mudança para um EV certamente reduza a pegada de carbono de um indivíduo, os EVs não são uma bala de prata para resolver a mudança climática.”
Os EUA podem olhar para a Europa como um modelo para mudar para eletricidade—Noruega lidera a mudança para EVs, onde 60% de suas vendas de carros novos são elétricos. Para conseguir essa mudança rápida, eles ofereceram incentivos fiscais e reduziram os pedágios e as taxas de estacionamento, além de terem uma das eletricidades mais baratas do mundo, já que a maior parte é renovável. Além disso, a maioria de suas vendas de EV são veículos mais baratos como o Nissan Leaf, não o Tesla mais caro que domina o mercado dos EUA.
Embora a mudança para um EV certamente reduza a pegada de carbono de um indivíduo, os EVs não são uma bala de prata para resolver as mudanças climáticas. Mas eles são uma ferramenta poderosa no arsenal.
Natalie Gale
