Logo após a contracultura da década de 1960 e as inovações de Lenny Bruce, um novo tipo de quadrinhos chegou na década de 1970. Foram-se os contadores de piadas tradicionais de configuração / piada do passado. O novo stand-up comic foi mais rápido e solto, mesclando o confessionário com o sociopolítico. Eles eram mais jovens, mais ousados. Seu material falou para uma nova geração de ouvintes. A comédia se tornou "legal" e a forma de arte renasceu.
Uma safra inteiramente nova de comediantes se tornou não apenas estrelas, mas ícones nos anos 70. Quadrinhos como George Carlin e Richard Pryor se tornaram estrelas do rock com seu estilo de confronto e rotinas anti-estabelecimento. Robert Klein e um jovem Jerry Seinfeld inauguraram um novo estilo de comédia "observacional" - material que surgiu da vida cotidiana, acessível a amplos públicos que se identificavam com os quadrinhos como sendo eles mesmos. E tão rápido quanto novos estilos de comédia estavam surgindo, comediantes como Steve Martin e Andy Kaufman estavam ocupados desconstruindo-os em seus próprios atos.
O nascimento do clube de comédia
Talvez nada nos anos 70 tenha dado mais origem ao stand-up comedy do que o nascimento do clube de comédia. Em ambas as costas, novos clubes estavam abrindo que permitiam que os quadrinhos chegassem ao público todas as noites da semana. Na cidade de Nova York, clubes como The Improv, que estava aberto desde 1963, e Catch a Rising Star, que apareceu em cena em 1972, fornecia vitrines noturnas para novos e consagrados comediantes. Richard Lewis, Billy Crystal, Freddie Prinze, Jerry Seinfeld, Richard Belzer e Larry David começaram em qualquer um dos dois clubes durante a década.
Na costa oeste, The Comedy Store (inaugurada em 1972) em West Hollywood foi palco de quadrinhos como Pryor, Carlin, Jay Leno, David Letterman, Robin Williams e Sam Kinison. Foi bem sucedido o suficiente para que mais dois locais fossem abertos em 1976. Uma filial do The Improv na Costa Oeste também foi inaugurada em 1975.
Alguns comediantes - principalmente Pryor e Steve Martin - se tornaram tão populares (apoiando apresentações em clubes com aparições na TV e álbuns) que superaram os clubes. No final da década, esses quadrinhos estavam passando em anfiteatros e, no caso de Martin, até em estádios.
Comics on Strike
Não apenas a proliferação de clubes de comédia expôs o público a novos comediantes, mas também forneceu novas comunidades para os próprios quadrinhos. Comediantes stand-up poderiam fazer conexões entre si; eles podiam ver outros atos todas as noites e "atuar" em seu próprio material.
Era por essas razões - e pelo fato de os novos clubes poderem apresentar até 10 quadrinhos em uma noite - que muitos comediantes não eram pagos pelos clubes nos anos 70. Os clubes eram um campo de treinamento e podiam fornecer exposição, mas não eram financeiramente lucrativos para os quadrinhos.
Mas em 1979, muitos dos quadrinhos que trabalhavam regularmente na The Comedy Store - cansados de trabalhar de graça enquanto o clube ganhava dinheiro com eles - entraram em greve. Quase 150 comediantes - incluindo Leno e Letterman - fizeram piquete no clube por seis semanas, exigindo ser pagos pela atuação. O clube conseguiu ficar aberto durante a greve porque vários quadrinhos (incluindo Garry Shandling) cruzou a linha de piquete.
Ao final de seis semanas, chegou-se a um acordo segundo o qual os quadrinhos receberiam US $ 25 por conjunto para a maioria dos programas. Essa "sindicalização" dos comediantes teve outro grande papel na legitimação do stand-up comedy nos anos 70.
Televisão
Além dos clubes, os quadrinhos stand-up puderam ser vistos nas salas de estar em todos os lugares durante a década, graças a várias novas oportunidades de vitrine. Comediantes apareciam em programas de variedades e talk shows. Saturday Night Live, que estreou em 1975, deu a muitos quadrinhos - incluindo Carlin, Pryor e Martin - uma vitrine nacional de 90 minutos. Mas o maior destaque para uma história em quadrinhos nos anos 70 estava no The Tonight Show com Johnny Carson. Carson, um grande defensor da comédia stand-up, dava um lugar a um quadrinho quase todas as noites. Aqueles quadrinhos que ele realmente gostava seriam até convidados para o sofá para algumas conversas com o rei da madrugada. Foi um endosso - e exposição nacional - que nenhum desempenho de clube poderia oferecer.
A Próxima Fase
No final da década de 1970, clubes de comédia começaram a surgir em todos os lugares. A comédia stand-up tinha se destacado; os quadrinhos que ficaram famosos nos anos 70 eram agora os veteranos, à medida que uma enxurrada de novos rostos entrava em cena. Por mais popular que a forma de arte tenha se tornado, ninguém poderia ter previsto o quão grande seria o boom do stand-up no Década de 1980.
