Qualquer debate sobre os melhores times da NFL geralmente começa com o Miami Dolphins de 1972, que teve um recorde de 17-0 naquele ano. Nenhum outro time da NFL na idade do Super Bowl já postou uma temporada invicta e venceu um Super Bowl campeonato.
Considerando que os atletas de hoje são consideravelmente maiores e mais rápidos, é difícil argumentar que a equipe daquela época pudesse se aguentar tão admiravelmente hoje, mas, ainda assim, eles mantêm seu recorde.
Patriots 2007 estão perto de quebrar o recorde
A nova inglaterra Patriotas chegou perto de eclipsar o recorde invicto regular e pós-temporada dos Dolphins em 2007 com uma temporada regular perfeita de 16 jogos, dois a mais do que os Dolphins tiveram de jogar depois do A NFL expandiu sua temporada regular para dezesseis jogos em 1978. A maior diferença, no entanto, é que eles perderam no Super Bowl XLII para o New York Giants, dando-lhes um recorde final de 18-1.
Outras temporadas regulares perfeitas antes da idade do Super Bowl
Em 1934, o Ursos jogou uma temporada regular de 13-0-0 e se tornou o primeiro time da NFL a completar uma temporada regular invicto sem jogos empatados, mas perdeu o jogo do campeonato da NFL de 1934 contra o New York Giants. Apesar de perder vários jogadores e o técnico George Halas para o serviço militar na Segunda Guerra Mundial, em 1942 Bears terminou 11-0-0, mas novamente perdeu o jogo do campeonato da NFL, desta vez contra o Washington Redskins.
O Caminho dos Golfinhos para a Vitória em 1972
Os Dolphins eram liderados pelo lendário treinador Don Shula. Com Bob Griese em quarterback e Larry Csonka no zagueiro, os Dolphins abriram a temporada com grandes expectativas, embora o caminho para a vitória nem sempre tenha sido tranquilo e os jogos muitas vezes só fossem decididos no quarto período.
Jogos 1 e 2
Miami começou a temporada ajudando os Kansas City Chiefs a abrir o novo Arrowhead Stadium em Kansas City. Os Dolphins lidaram com os Chiefs com bastante facilidade, derrotando-os por 20 a 10, com os Chiefs marcando seu único touchdown com nove segundos para o final do jogo. Larry Csonka liderou o caminho com 118 jardas e marcou um touchdown, enquanto Griese fez um passe para o wide receiver Marlin Briscoe. A segunda semana não foi diferente, pois Miami dominou os Houston Oilers por 34-13.
Jogo 3
A terceira semana trouxe o primeiro fechamento da temporada para o Miami Dolphins. Eles estavam jogando contra Minnesota, e os Vikings tinham a vantagem na maior parte do jogo. Os Dolphins estavam perdendo por 14-6 no quarto período, antes que o chutador Garo Yepremian acertasse uma tentativa de field goal de 51 jardas para fazer o placar de 14-9. Depois que a ofensiva dos Vikings empacou, os Dolphins tomaram posse da bola e Griese os conduziu para o campo. A movimentação culminou em um passe para touchdown de 3 jardas de Griese para o tight end Jim Mandich com 1:28 restantes no relógio. Os Dolphins, na época, eram o único time invicto que restava na liga.
Jogo 4 e 5
Miami obteve vitórias fáceis sobre os Jets na semana quatro e os Chargers na semana cinco, mas a vitória sobre San Diego teve um custo enorme. O quarterback Bob Griese fraturou um pequeno osso na perna direita e também deslocou o tornozelo direito. Griese foi substituído por Earl Morrall, de 38 anos, e em seu primeiro jogo completo, o reserva veterano mal conseguiu ultrapassar os Dolphins no Buffalo Bills. Morrall, confiando fortemente no jogo em execução, lançou apenas 10 passes durante todo o jogo, completando seis deles para 91 jardas.
Jogos 6 a 10
Miami entrou no controle de cruzeiro nos próximos três jogos, registrando dois shutouts e superando seus oponentes, 105-16. Eles não seriam testados novamente até a semana 10 em uma revanche com o New York Jets. Com a chance de conquistar o título da AFC East, os Dolphins ficaram atrás dos Jets por 24-20 no início do quarto período. Mas o running back Mercury Morris, que correu para 107 jardas durante o jogo, não seria negado quando ele disparou 14 jardas para a zona final para o placar verde. Com quatro jogos restantes na temporada regular, os Dolphins conquistaram o título da AFC East e eram os orgulhosos proprietários de um recorde de 10-0.
Últimos jogos da temporada regular
Os Dolphins terminaram os últimos quatro jogos da temporada de forma dominante. Eles derrotaram os Cardinals, 31-10, os Patriots, 37-21, e depois os Giants, 23-13. Na semana 14, última semana da temporada regular, os Dolphins venceram o Baltimore por 16 a 0, em um jogo que acabou sendo o último adversário do quarterback Johnny Unitas com os Colts. Desde que o Chicago Bears terminou a temporada invicto trinta anos antes, um time não terminava o calendário da temporada regular sem perder.
Divisional Playoff
Na primeira rodada dos playoffs, o Miami foi capaz de passar pelos Browns quando o wide receiver Paul Warfield escorregou pelos defensores em 60 das 80 jardas na corrida vencedora do Dolphins.
AFC Championship Game
No jogo do campeonato da AFC contra o Pittsburgh Steelers, o Dolphins conseguiu aproveitar os erros da defesa e a volta de Griese. Eles passaram pelo Steelers, 21-17, para levar seu recorde invicto para o Super Bowl para enfrentar o Washington Redskins.
Super Bowl VII
O campeão da NFC Redskins foi para o Super Bowl VII como favorito de três pontos, apesar de os Dolphins não terem perdido um jogo durante todo o ano. Mas o Miami logo derrotou os Redskins por 14 a 0 e parecia estar a caminho de uma vitória dominante.
Então, em uma das jogadas mais estranhas da história do Super Bowl, a tentativa de field goal do chutador Yepremian foi bloqueada. Em vez de apenas cobrir a bola, ele tentou pegá-la e jogá-la. A bola escapou de sua mão e foi jogada nos braços do cornerback dos Redskins Mike Bass, que correu a bola para trás 49 jardas, cortando a liderança pela metade.
Felizmente para Yepremian, os Dolphins conseguiram vencer o jogo, 14-7, e encerraram sua temporada invicta com um campeonato do Super Bowl.
