A narcose por nitrogênio é um estado de espírito alterado causado pela respiração de nitrogênio em alta pressão parcial. Quanto mais fundo um mergulhador desce, maior será a pressão parcial de nitrogênio e outros gases em seu ar. Por esse motivo, a narcose por nitrogênio é geralmente considerada uma função da profundidade. Quanto mais fundo um mergulhador vai, maior é a narcose.
Narcose de gás inerte
Embora o nitrogênio seja o principal componente do ar (79 por cento), outros gases no tanque de um mergulhador também são narcóticos em grandes profundidades, como oxigênio e dióxido de carbono. Por esse motivo, muitas agências de treinamento agora estão se referindo à narcose causada pela respiração de ar comprimido em profundidade como "narcose por gás inerte" em vez de "narcose por nitrogênio". Claro, oxigênio e dióxido de carbono não são gases inertes, então talvez o melhor termo para usar seja simplesmente “narcose”. Como quer que você chame, a questão é que mais de um gás pode influenciar o nível de narcose de um mergulhador embaixo da agua.
A narcose tem sido chamada de “êxtase das profundezas” e muitos mergulhadores comparam a narcose a uma sensação de agradável embriaguez. Na verdade, os mergulhadores às vezes usam a “Regra do Martini” para estimar aproximadamente os efeitos da narcose durante um mergulho. Dependendo da fonte, a Regra do Martini afirma que para cada 30 ou 60 pés de profundidade, um mergulhador experimenta o efeito narcótico de beber um martini.
Profundidades em que os mergulhadores experimentam narcose
A profundidade média em que um mergulhador sofre pelo menos uma narcose leve é de 30 metros de água do mar. Por 140 pés, a maioria dos mergulhadores sofrerá narcose significativa. Mergulho além de 140 pés (o recreativo limite de profundidade de mergulho) enquanto respirar ar é fortemente desencorajado pela maioria das organizações de treinamento.
Alguns mergulhadores farão mergulhos de até 50 a 90 metros no ar, mas esses mergulhos exigem treinamento no ar profundo e geralmente são malvistos. Se um mergulhador ultrapassar a profundidade de 200 pés enquanto respira ar, é provável que experimente narcose debilitante - até mesmo inconsciência.
Os efeitos da narcose em mergulhadores
A narcose tem um efeito anestésico no mergulhador. Na maioria dos casos de narcose, os efeitos anestésicos não são extremos e o mergulhador experimenta um estado um tanto alterado sem a perda total da consciência.
Efeitos emocionais da narcose em mergulhadores
Dependendo do mergulhador e do ambiente de mergulho, a narcose pode fazer com que o mergulhador sinta emoções positivas e eufóricas ou negativas e estressantes (uma "narcose negra"). Ambos os cenários são perigosos.
Um mergulhador que se sente extremamente relaxado e feliz pode deixar de reagir apropriadamente a uma situação perigosa porque sente que está tudo bem. Um exemplo é um mergulhador eufórico que percebe que excedeu a pressão de reserva do cilindro, mas decide continuar mergulhando porque se sente bem e, portanto, não está preocupado em ficar sem ar.
UMA mergulhador quem experimenta sentimentos de pavor ou estresse pode perceber problemas que não existem ou pode reagir de forma inadequada aos que existem. Um exemplo é um mergulhador estressado que percebe que atingiu a pressão de reserva do tanque. Ele entra em pânico, infla seu compensador de flutuabilidade e voa para a superfície porque tem medo de ficar sem ar se ele fizer uma descida normalmente controlada, mesmo que tenha ar mais do que suficiente para fazer tão.
A narcose retarda e prejudica as habilidades mentais
A narcose afeta a habilidade do mergulhador de raciocinar, avaliar situações, decidir sobre os cursos de ação apropriados e recuperar informações. A narcose também retarda o pensamento e o tempo de reação do mergulhador. Com efeito, um mergulhador com narcose pensa com menos clareza e mais devagar do que normalmente.
O pensamento nebuloso e o raciocínio embaixo d'água são perigosos. Mesmo situações normais podem levar a desastres potenciais, à medida que as habilidades mentais do mergulhador diminuem. Por exemplo, um mergulhador com flutuabilidade negativa pode deixar de inflar seu compensador de flutuabilidade porque não reconhece o problema (deixando de avaliar a situação). Ou ele pode tentar compensar flutuabilidade negativa chutando-se (deixando de decidir sobre um curso de ação apropriado).
Deficiência Física por Narcose
A narcose afeta a coordenação do mergulhador. Ele pode ter problemas para realizar tarefas que exigem movimentos precisos em mergulhos profundos.
Outro efeito físico da narcose é a termorregulação prejudicada (controle de temperatura). A reação de tremor que ajuda a aquecer o corpo do mergulhador é reduzida com a narcose. Mesmo que um mergulhador sofrendo de narcose possa estar perigosamente resfriado, ele normalmente se sente mais aquecido do que de fato devido às suas percepções alteradas e funcionamento mental. Isso leva à possibilidade de hipotermia. A deficiência física devido à narcose tende a começar em maior profundidade do que os efeitos mentais e emocionais da narcose.
Como reconhecer a narcose ao mergulhar
O limite no qual um mergulhador é reduzido varia de mergulhador para mergulhador. Os mergulhadores que sofrem de narcose frequentemente não sabem que estão funcionando em um nível abaixo do ideal. As percepções alteradas de um mergulhador podem fazer com que ele se sinta bem o suficiente durante o mergulho para que ele não perceber que suas habilidades motoras e funcionamento mental estão prejudicados, tornando a narcose difícil de autodiagnóstico. Para piorar as coisas, é provável que o dupla do mergulhador esteja experimentando os mesmos efeitos narcóticos que o próprio mergulhador e pode não ser capaz de ajudá-lo a identificar quando está sendo contrariado.
Para identificar a narcose, observe quaisquer emoções incomuns (mesmo as boas). Também esteja ciente da dificuldade de perceber informações, como ler seu medidor de pressão ou computador de mergulho. Muitos mergulhadores relatam ter pensamentos incomuns durante a narcose. Por exemplo, uma pessoa certa vez ficou maravilhada com o enorme tamanho de um peixe-borboleta e fez questão de sorrir e piscar para ele para que soubesse que eles eram amigáveis.
Os mergulhadores também relataram efeitos bizarros, como água salgada com gosto doce ou ver as cores de forma diferente em seus manômetros. Embora os efeitos da narcose possam ser agradáveis em certas circunstâncias, um mergulhador ainda deve tomar medidas para neutralizar narcose no momento em que ele percebe, porque ele não será capaz de reagir de forma eficiente e apropriada ao inesperado situações. O mergulhador deve saber como tratar e minimizar a narcose ou usar gases respiratórios alternativos. Eles também devem saber a diferença entre narcose por nitrogênio e doença da descompressão.
