A história de Porto Rico é paralela à de Cuba de muitas maneiras até chegarmos ao século XX. Quando Colombo desembarcou em Porto Rico (1493), a ilha era o lar dos índios Taino que a chamavam de “Borinquen” (Ilha do Bravo Senhor). Os índios Taino foram exterminados com bastante rapidez e hoje não há nenhum Taino remanescente, embora sua influência ainda possa ser sentida na música da ilha. Na verdade, o hino nacional de Porto Rico é chamado de 'La Borinquena' devido ao nome do lugar Taino.
Influência afro-porto-riquenha
Ambas as ilhas foram colonizadas pela Espanha que, incapaz de convencer a população nativa a se tornar trabalhadores diligentes nas plantações, importou mão de obra escrava da África. Como resultado, a influência dos ritmos africanos na música de ambas as ilhas foi profunda.
Música dos Jibaros
Os “jibaros” são os camponeses do interior de Porto Rico, muito parecidos com os “guajiros” de Cuba. A música deles é freqüentemente comparada à nossa música folk caipira (embora eles não soem nada parecidos). A música de Jibaro ainda é muito popular na ilha; é a música cantada e tocada em casamentos e outras reuniões comunitárias. Os dois tipos mais comuns de música jibaro são os
Música porto-riquenha da Espanha: Seis
Os colonos espanhóis que colonizaram Porto Rico vieram principalmente da área da Andaluzia no sul da Espanha e trouxeram os seis com eles. A banda seis (que significa literalmente 'seis') geralmente consiste em um violão, guiro e cuatro, embora hoje outros instrumentos sejam adicionados quando disponíveis.
Música de Natal de Porto Rico: Aguinaldo
Muito parecidos com os nossos cânticos de Natal, os aguinaldos são canções tradicionais do Natal. Algumas são cantadas em igrejas, enquanto outras fazem parte de uma tradicional “parranda”. Grupos de cantores (família, amigos, vizinhos) sairão na época do Natal criando um animado desfile que vai de casa em casa com comida e bebida como recompensa. Com o tempo, as melodias de Aguinaldo ganharam letras improvisadas e algumas agora indistinguíveis de seis.
Música afro-porto-riquenha: Bomba
Bomba é a música do norte de Porto Rico, nos arredores de San Juan. A música e a dança da Bomba eram executadas pela população escrava e ressoam com os ritmos da África, bem como a rumba de Cuba. Bomba é também o nome do tambor tradicionalmente usado para executar essa música. Originalmente, os únicos instrumentos usados para bomba eram o tambor de mesmo nome e as maracas; as melodias eram cantadas em diálogo com a percussão, enquanto as mulheres levantavam as saias enquanto dançavam para imitar as “damas” da plantação.
Sul de Porto Rico: Plena
Plena é a música do litoral sul de Porto Rico, especialmente ao redor da cidade de Ponce. Surgida pela primeira vez no final do século 19, a letra plena concentra-se em fornecer informações sobre eventos contemporâneos, então seu apelido se tornou “el periodico cantao” (o jornal cantado). Originalmente plena foi cantada acompanhada por pandeiros espanhóis chamados panderos; posteriormente, bateria e guiro foram adicionados, e mais plenos contemporâneos viram o acréscimo de trompas.
Rafael Cepeda e família - Preservadores da música folclórica porto-riquenha
O nome mais frequentemente associado a bomba e plena é Rafael Cepeda, que, com sua família, dedicou sua vida à preservação da música popular porto-riquenha. Rafael e sua esposa Cardidad tiveram 12 filhos e carregaram a tocha para divulgar esta música maravilhosa para o mundo.
Gary Nunez e Plena Libre
Até recentemente, plena e bomba registravam um declínio em popularidade fora da ilha. Mais recentemente, a música está a regressar ao resto do mundo, principalmente através da música do Plena Libre.
Por meio dos esforços do líder da banda, Gary Nunez, o Plena Libre conquistou a imaginação da música latina amantes em todos os lugares e o grupo continua a evoluir enquanto oferecem uma serenata de Porto Rico para o resto do mundo.
De Plena e Bomba para...
Partindo dessa rica tradição folclórica, a música porto-riquenha evoluiu para se tornar uma força em muitos outros gêneros musicais latinos modernos.
Por exemplo, enquanto salsa não pode ser descrito como tendo suas raízes em Porto Rico, um grande número de artistas de ascendência porto-riquenha foram fundamentais na evolução de um estilo de música que foi refinado na cidade de Nova York. Entre esses pioneiros estavam Willie Colon, Hector Lavoe, Tito Puente, Tito Rodriguez, Machito e muitos, muitos mais.
