Os avós podem solicitar direitos de visita em Minnesota em três situações distintas. Em todas as três situações, a visitação pode ser concedida se o tribunal considerar que tal contato está no melhores interesses da criança e não interferirá no relacionamento entre pais e filhos.
Trajes de visitação em três situações
Primeiro, se o pai de uma criança já faleceu, os pais dos pais podem solicitar a visitação. Além dos dois fatores a serem considerados acima, o tribunal também é instruído a considerar a quantidade de contato entre os avós e o neto antes do pedido de visitação. (Estatuto do Minnesota 257C.08, Subd. 1)
Em segundo lugar, a visitação pode ser solicitada durante ou após os procedimentos que tratam de divórcio, separação, custódia, anulação e paternidade. Novamente, o tribunal é instruído a considerar a quantidade de contato avô-neto. Uma disposição adicional proíbe os avós que perderam uma ação de visitação de entrar com outra ação por seis meses. (Estatuto de Minnesota 257C.08, Subd. 2)
Terceiro, uma petição de direitos de visita pode ser apresentada independentemente de uma das ações anteriores se o neto mora com o avô há pelo menos um ano e foi removido da casa do avô pelo pai. (Estatuto do Minnesota 257C.08, Subd. 3)
Bisavós são também expressamente mencionados nos estatutos.
Se os pais do neto não forem casados
Antes de 2013, se os pais de uma criança eram solteiros, os avós tinham um terreno jurídico duvidoso, como a maioria dos processos listados na Subd. 2 (divórcio, separação, guarda e anulação) aplica-se apenas aos pais casados. Os avós podiam entrar com um processo pelos direitos de visitação como parte de uma audiência de paternidade, mas se a paternidade de uma criança nunca tivesse sido julgada em tribunal, os avós estavam no limbo.
No caso de 2013 da Suprema Corte de Minnesota de Christianson v. Henke, os tribunais decidiram que a assinatura de um Reconhecimento de Paternidade (ROP) poderia contar como um processo judicial. O ROP é um documento assinado por pais solteiros que não eram casados no momento do nascimento de um filho que desejam documentar seu parentesco com o filho. Essa decisão abriu a porta para que mais avós solicitassem a visitação.
Visitação Após Adoção
No estado de Minnesota, a adoção corta os direitos de visita, a menos que a parte adotante seja um padrasto. No caso de uma criança adotada por um padrasto, um avô pode entrar com um processo de visitação se seu filho, que era o pai da criança, já faleceu ou renunciou aos direitos parentais. Mais uma vez, o tribunal é direcionado a considerar os melhores interesses da criança e o impacto sobre a relação pai-filho. Uma disposição adicional é que o descumprimento da visitação ordenada pelo tribunal não afeta o status legal da adoção.
Desafios Constitucionais
Em 2002, a Suprema Corte dos EUA revogou os estatutos do estado de Washington para visitação de terceiros. Afirmou que a lei era "incrivelmente ampla" e que não dava peso suficiente aos desejos dos pais. Em um processo de visitação dos avós, disse o tribunal, os avós arcam com o ônus da prova.
Seguindo Troxel, muitos outros estados tiveram suas leis contestadas no tribunal ou agiram preventivamente para se certificar de que suas leis eram constitucionais.
As leis de Minnesota não enfrentaram desafios sérios, embora uma pequena cláusula tenha sido declarada inconstitucional no caso de Soohoo v. Johnson (2007). A seção relevante diz: "O tribunal não pode negar os direitos de visita ao abrigo desta seção com base em alegações de que os direitos de visita interferir na relação entre o pai que tem a custódia e a criança, a menos que, após uma audiência, o tribunal determine por uma preponderância do evidência de que ocorreria interferência. "Em outras palavras, os pais devem provar que a visitação teria um impacto negativo sobre os pais e filhos relação. Esta parte da lei é inconstitucional porque injustamente atribui o ônus da prova aos pais.
Quanta visitação?
Embora a lei de Minnesota não especifique quanto os avós de visitação devem receber, um caso de 2011 lança alguma luz sobre essa questão. O caso Em Re: o filho menor C. D. G. D. diz respeito a uma avó que buscou a custódia de um neto depois que sua filha, a mãe da criança, foi assassinada. Quando o tribunal concedeu a custódia ao pai da criança, ela buscou e obteve ampla visitação. Na apelação, a visitação da avó foi considerada inadequadamente igual à que poderia ser concedida a um pai que não detém a custódia. Em vez disso, o tribunal concedeu à avó o que o pai havia sugerido - uma visita noturna por mês mais algum tempo nos feriados.
Uma reversão importante
Os tribunais de apelação raramente anulam as decisões dos tribunais inferiores quando essas decisões são justamente baseadas no melhor interesse da criança. Em um caso de 2015, no entanto, o Tribunal de Apelações de Minnesota fez exatamente isso. No caso de Hansen v. Hanson, um pai herdou a custódia de seus dois filhos depois que eles foram tirados da mãe. O pai, que passava um tempo na rua e na prisão, foi morar com a mãe, que assumiu a maior parte do cuidado dos filhos. Alguns anos mais tarde, o pai desenvolveu outro relacionamento, pegou os filhos e mudou-se, impedindo posteriormente o acesso da mãe aos filhos. O tribunal de primeira instância aceitou suas alegações de que o contato com sua mãe afetou negativamente seu relacionamento com seus filhos e levou a problemas de comportamento.
O tribunal de apelações anulou a decisão, citando serviços prestados pela avó durante vários anos. Constatou que as alegações negativas do pai eram insuficientemente apoiadas por evidências. O tribunal também se referiu às declarações juramentadas do pai de que sua mãe era uma boa avó e que os filhos em questão a amavam.
É verdade que um caso não indica necessariamente uma tendência, mas talvez haja motivos para ter esperança quanto ao futuro dos direitos dos avós em Minnesota.
