A história do golfe inclui vários exemplos de grandes jogadores de golfe, campeões de golfe, grandes vencedores de campeonatos, que de repente... perdi. Eles perderam seus jogos e nunca os recuperaram. Esses são os exemplos mais famosos.
Ian Baker-Finch
Ian Baker-Finch não era um enorme estrela, mas ele era um jogador de golfe muito sólido, construindo uma boa carreira em 1991. Em 1989 ele ganhou o PGA TourTorneio colonial; em 1990 ele terminou em 16º na lista de dinheiro do PGA Tour. E então, em 1991, ele ganhou o British Open atirando 64-66 nas duas rodadas finais. Seu futuro parecia realmente brilhante.
Ele nunca mais ganhou no PGA Tour. Ele conquistou vitórias em sua Austrália natal, mas não venceu em todos os lugares depois de 1993. Em 1994, o jogo de Baker-Finch estava em sério declínio e, não muito depois, entrou em queda livre.
Os problemas eram parcialmente físicos, com lesões e mudanças de balanço malsucedidas. Então, os problemas se tornaram totalmente mentais, com o motorista
Durante esses anos, ele frequentemente parecia ótimo no driving range e era capaz de jogar golfe excelente em casa com os amigos ou em partidas de dinheiro com profissionais atuais ou antigos do torneio. Ele simplesmente não conseguia fazer isso em um cenário de torneio, na frente de multidões. Em 1995-96, ele falhou em jogar no fim de semana em nenhum dos quase 30 eventos do PGA Tour em que participou.
Ele voltou-se para a radiodifusão, mas fez uma última aparição no PGA Tour no Colonial de 2009 no 20º aniversário de sua vitória lá.
David Duval
De 1997 a 2001, David Duval estava entre os dois ou três melhores jogadores de golfe do jogo - e por um tempo ele ocupou brevemente o primeiro lugar no ranking mundial. Ele venceu 13 vezes nessa reta, atirou em 59, Ganhou O campeonato de jogadores e o British Open de 2001. Ele também liderou a turnê em dinheiro e pontuação.
Mas o torneio Dunlop Phoenix de 2001 no Japão foi sua vitória final. Duval não venceu em 2002, caiu para o 80º lugar na lista do dinheiro e perdeu oito cortes.
Ele estava sofrendo de dores nas costas e outros problemas físicos que causaram compensações em seu swing. E uma vez que ele perdeu seu swing, Duval nunca mais o recuperou, mesmo quando a boa saúde voltou. Em 2003 ele perdeu o corte em 14 de 18 torneios, em 2004 em seis de nove torneios. Ele chegou ao fundo do poço em 2005, perdendo 18 dos 19 cortes no PGA Tour.
Duval manteve-se firme e, eventualmente, teve algumas chances de vencer, incluindo uma exibição de vice-campeão no Aberto dos EUA de 2009. Ele finalmente conseguiu escalar de volta para o Top 125 na lista de dinheiro em 2010, mas se aposentou após a temporada de 2014 e voltou-se para a radiodifusão.
Ralph Guldahl
Imagens Bettmann / Getty
Ralph Guldahl é, sem dúvida, o maior jogador de golfe de que a maioria dos fãs de golfe (casual) de hoje nunca ouviu falar. Ele está no World Golf Hall of Fame, e seu colapso é verdadeiramente misterioso.
De 1937 a 1939, Guldahl venceu três majors: dois Abre nos EUA (1937 e '38) e os Mestres de 1939. Ele ganhou três seguidas Western abre (1936-38) em uma época em que o Western Open era o equivalente a um major. Em sua breve carreira no PGA Tour, Guldahl venceu 16 torneios e terminou em segundo lugar 19 vezes.
Mas depois de sua vitória no Masters de 1939, as coisas rapidamente pioraram. Ele ganhou algumas vezes em 1940 (quando fez 29 anos), então... nada. Guldahl nunca mais venceu depois de 1940. Ele desistiu do Tour em 1942, retornando apenas brevemente em 1949, mas essencialmente sua carreira acabou após a temporada de 1940.
O que aconteceu? Ninguém sabe ao certo. O jogo de Guldahl simplesmente desapareceu. Uma teoria frequentemente citada é que quando Guldahl - que não era técnico e nunca pagou muito atenção às teorias do swing - escreveu um livro com instruções, analisou o swing e, puf, foi perdido. "Paralisia por análise," como diz o ditado.
E aqui está outra coisa interessante sobre Guldahl: quando ele saiu do Tour em 1942, era na verdade o segundo vez que ele se afastou do golfe. Ele se juntou ao PGA Tour em 1932, ganhou um torneio naquele ano e quase ganhou o Aberto dos Estados Unidos de 1933. Ele estava nove tacadas atrás do eventual vencedor Johnny Goodman com 11 buracos para jogar, mas chegou ao 18º green precisando apenas de fazer um putt de 4 pés para forçar um playoff.
Guldahl errou. E ele deixou o Tour por três anos, preferindo vender carros em Dallas.
Guldahl era conhecido como um competidor gelado, sempre aparentando controle total de suas emoções. Mas uma citação dele pode revelar algo sobre o desaparecimento de seu jogo: "Atrás da minha assim chamada cara de pôquer, estou queimando."
Johnny McDermott
Johnny McDermott McDermott foi a primeira pessoa nascida nos Estados Unidos a vencer o Aberto dos EUA. No Aberto dos Estados Unidos de 1910, aos 18 anos, McDermott perdeu em um playoff. Mas ele venceu consecutivamente em 1911 e 1912.
McDermott tinha a reputação de fanfarrão, cabeça quente - ele não era muito querido por muitos de seus colegas e, de acordo com alguns relatos, era assombrado por não derrotar os melhores jogadores de golfe britânicos da época.
Sua carreira no golfe acabou aos 23 anos. Ele nunca mais venceu depois de 1913 e se saiu mal na maioria das tentativas depois desse ponto. Mas com McDermott, sabemos que havia questões de saúde mental envolvidas.
Na verdade, no final de 1914 (seu jogo já estava em declínio), após uma série de contratempos pessoais, financeiros e profissionais, McDermott teve algum tipo de colapso. Ele passou a maior parte do resto de sua vida em instituições mentais.
Talvez com os diagnósticos e medicamentos de hoje, a qualidade de vida de McDermott - e a carreira no golfe - pudessem ter sido salvas. McDermott foi uma estrela cadente em todo o mundo do golfe nos anos 1910-12 e, pouco depois, infelizmente, desapareceu para sempre do jogo.
Bill Rogers
Bill Rogers estava no topo do mundo em 1981: o campeão do British Open, vencedor por quatro vezes no PGA Tour naquela temporada, sete vitórias no total em todo o mundo. Seu jogo caiu nos dois anos seguintes, mas em 1983 ele ganhou outro evento do PGA Tour.
Cinco anos depois, ele estava fora da turnê. Na verdade, depois de 1983, Rogers teve apenas mais dois resultados no Top 10 em sua carreira. Os resultados da sua lista de premiação de 1984-88 foram 134º, 128º, 131º, 174º e 249º. Ele fez apenas seis dos 18 cortes em 1985, apenas três dos 15 cortes em 1988.
E depois daquela temporada desastrosa de 1988, Rogers foi embora.
O que aconteceu com Rogers é algo que realmente sabemos bem, porque Rogers falou sobre isso. Foi aquele velho demônio, esgotado. Após sua temporada de superstar em 1981, Rogers viajou o mundo colecionando taxas de aparição, jogando em qualquer lugar, havia um bom cheque esperando por ele. Foi por escolha - ele queria aquele dinheiro - mas acabou arruinando sua carreira. Todo o golfe, todas as viagens, só o fizeram querer voltar para casa e sair do campo de golfe.
Então, dentro de alguns anos, seu jogo se transformou em uma casca do que tinha sido, foi exatamente o que ele fez.
Yani Tseng
De 2008 a 2012, Yani Tseng não era apenas ótima, ela era historicamente ótima. Quando Tseng venceu o 2011 Open Britânico Feminino, foi sua quinta vitória em um torneio importante. Ela tinha 22 anos. Ela havia vencido quatro das últimas oito competições femininas naquele momento. E ela foi o jogador de golfe mais jovem de todos os tempos, homem ou mulher, a alcançar cinco vitórias em torneios principais.
Mas ela não ganhou um evento LPGA Tour desde 2012. Ela caiu para 38º na lista de dinheiro em 2013, 54º em 2014. Em 2018 ela era a No. 135, e em 2019 Tseng jogou apenas cinco torneios no LPGA, perdendo feio o corte em todos eles.
O que aconteceu? Tseng reconheceu estar desconfortável sob os holofotes, sentindo a pressão de ser o número 1. Como disse o rei Henrique IV (pelo menos de acordo com Shakespeare), inquieta encontra-se a cabeça que usa uma coroa. Alguns resultados ruins transformaram-se em uma bola de neve em uma crise de confiança, e parece que a essa altura Tseng não vai se recuperar.
