Conheça os 13 fundadores do LPGA Tour

Alice Bauer

Bauer, que morreu em 2002, nunca ganhou no LPGA Tour que ajudou a criar. Alice e sua irmã mais nova, Marlene (veja abaixo), eram fenômenos do golfe na década de 1940. Seu poder de estrela os tornou parte do grupo fundador de 13. Alice tinha 22 anos na época, e o LPGA afirma que ela raramente tocava na turnê após sua fundação, a fim de ficar em casa com seus filhos. O mais perto que ela chegou de vencer foi no Torneio Heart of America de 1955, onde perdeu em um playoff para sua colega fundadora do LPGA, Marilynn Smith.

Mais conhecida hoje por seu nome de casada, Marlene Bauer Hagge, Marlene era irmã de Alice Bauer. E em 1950, quando Marlene fazia parte do grupo fundador, ela tinha apenas 16 anos. Isso parece jovem para fazer parte de algo importante? Era coisa antiga para Bauer. No ano anterior, aos 15 anos em 1949, ela foi a Atleta Feminina do Ano da Associated Press. Bauer venceu 26 vezes no LPGA Tour e foi votado para o World Golf Hall of Fame em 2002. Leia mais sobre Marlene Bauer Hagge.

Até hoje, Patty Berg detém o recorde LPGA Tour para a maioria dos principais campeonatos ganhou (15). Muitas delas foram anteriores à existência da turnê que ela ajudou a fundar, assim como a maioria das 60 vitórias LPGA pelas quais ela é creditada. Apesar de muitas dessas vitórias anteriores à fundação do LPGA, o LPGA as reconhece como oficiais vitórias no torneio, como acontece com outras mulheres pioneiras do golfe que jogaram golfe profissional antes do LPGA's fundando. Berg estava vencendo torneios agora reconhecidos como majores já em 1937. Sua última vitória no LPGA foi em 1962. Ela se juntou ao World Golf Hall of Fame em 1974. Ela morreu em 2006. Leia mais sobre Patty Berg.

Bettye Danoff

Bettye Danoff, de acordo com LPGA.com, foi a primeira avó no LPGA. Ela também ganhou uma vez uma caixa de cerveja por fazer um hole-in-one durante um torneio LPGA. Danoff venceu torneios na década de 1940, tanto eventos amadores quanto profissionais, enquanto ainda era amador. Ela se tornou profissional em 1949 e ajudou a fundar o LPGA em 1950. Ela nunca ganhou um evento LPGA depois de ajudar a fundar o tour, e mais tarde se tornou uma instrutora de golfe de sucesso. Ela morreu em 2011 com 88 anos.

Helen Dettweiler

Helen Dettweiler, que morreu em 1990, estava envolvida no tour profissional feminino que antecedeu a LPGA - a WPGA (Women's Professional Golf Association). Depois que a turnê não pôde vir, Dettweiler juntou-se a outras 12 mulheres para criar o LPGA. Ela venceu o Women's Western Open em 1939 e venceu torneios na década de 1940, mas nunca venceu no LPGA Tour. Dettweiler voltou-se para o ensino e, em 1958, foi a primeira a receber o Prêmio LPGA de Professor do Ano.

Helen Hicks

Helen Hicks foi uma das primeiras jogadoras de golfe a se profissionalizar e tentar ganhar a vida com o golfe. E ela se saiu bem: quase todas as vitórias de Hicks foram nas décadas de 1930 e 1940, mas ela já estava vencendo em 1929. Ela se tornou profissional em 1932. Em 1934, ela assinou um contrato de patrocínio com a Wilson Golf e se tornou a primeira jogadora de golfe a viajar pelo país, promovendo uma marca por meio de clínicas de golfe. Suas vitórias incluíram o Open Ocidental Feminino de 1937 e os campeões de 1940, vitórias agora reconhecidas como majores. Hicks já tinha quase 40 anos quando foi cofundadora do LPGA. Ela morreu em 1974.

Opal Hill

Junto com o já mencionado Hicks, Opal Hill foi um dos verdadeiros pioneiros no golfe profissional feminino. Nascido no século 19, Hill estava vencendo torneios amadores em meados da década de 1920. Suas maiores vitórias incluíram o Women's Western Open de 1935 e 1936, títulos agora reconhecidos como majores. Assim como Hicks, Hill assinou com a Wilson Golf depois de se tornar profissional e invadir o país dando clínicas. Hill não foi uma jogadora no LPGA que ela cofundou - ela já tinha 58 anos na época - mas sua inclusão entre os fundadores foi importante por causa de sua posição no mundo do golfe. De acordo com o LPGA, Hill era conhecida como a "matriarca do golfe feminino". Hill morreu em 1981.

Betty Jameson

Betty Jameson não foi apenas uma das fundadoras do LPGA. Em 1952, ela doou o troféu para dar ao artilheiro do tour e pediu que fosse batizado em homenagem a seu herói, o grande amador Glenna Collett Vare. O Troféu Vare ainda é concedido anualmente ao líder de pontuação do LPGA Tour. Vare nunca teve a chance de jogar em um torneio de golfe profissional para mulheres; Jameson fez isso, e graças a Jameson e seus co-fundadores do LPGA, gerações de jogadoras de golfe seguirão. Jameson ganhou 13 títulos do LPGA Tour, incluindo três grandes campeonatos, mas muito de seu melhor golfe foi antes da fundação do LPGA. Sua última vitória no LPGA foi em 1955 e ela se aposentou das competições de golfe em tempo integral depois de 1962. Ela morreu em 2009. Leia mais sobre Betty Jameson.

Sally Sessions

Sally Sessions pode ser o membro menos conhecido da Fundação 13 da LPGA. Ela morreu em 1966 e nunca foi um fator em torneios após a fundação do LPGA em 1950 - isso porque Sessions tinha leucemia e seu desempenho no golfe começou a diminuir no final dos anos 1940. Antes do início da doença, Sessions produziu ótimos resultados em seu estado natal, Michigan, e terminou em segundo lugar em 1947 Aberto Feminino dos EUA.

Marilynn Smith

Marilynn Smith é provavelmente uma das jogadoras de golfe mais queridas da história do LPGA Tour; seu apelido, "Senhorita Personalidade", não era irônico. De todos os fundadores do LPGA, a carreira de Smith foi a mais longa - pelo menos em termos de se manter competitivo na turnê que ajudou a criar. Smith marcou a primeira águia dupla na história do LPGA Tour em 1971; venceu pela última vez em 1972; e jogou em um evento LPGA pela última vez em 1985. Ela também tem a distinção de ser a primeira locutora mulher a trabalhar em uma transmissão de golfe para homens nos EUA. Leia mais sobre Marilynn Smith.

Shirley Spork

Shirley Spork é cofundadora duas vezes. Ela é uma das 13 fundadoras do LPGA; ela também faz parte de um pequeno grupo de instrutores de golfe que fundaram a LPGA T&CP - Teaching & Club Pro-Division (assim como Marilynn Smith). Spork também teve a ideia de premiar com o prêmio LPGA de Professor do Ano. Portanto, só faz sentido que ela mesma tenha ganhado esse prêmio duas vezes, primeiro em 1959 e novamente em 1984. Spork é mais conhecido como professor do jogo; ela nunca ganhou um evento da turnê LPGA. Ela deixou sua marca como competidora, entretanto, ao vencer o "National Collegiate Championship" em 1947, a primeira jogada do que mais tarde evoluiu (em uma linha indireta) para o Campeonato da NCAA.

Chamada de "Miss Sluggs" por causa de seu comprimento fora do tee, Louise Suggs foi uma das jogadoras dominantes na primeira década da história do LPGA. Ela também teve uma rivalidade famosa com seu co-fundador do LPGA, Babe Didrikson Zaharias, embora Suggs sempre tenha reconhecido que a fama de Zaharias foi o que manteve o LPGA à tona em sua infância. Suggs, um membro do World Golf Hall of Fame que deu nome ao Prêmio de Novato do Ano do LPGA Tour, é creditado com 58 vitórias LPGA e 11 vitórias em campeonatos principais. Leia mais sobre Louise Suggs.

Babe Didrikson Zaharias foi sem dúvida a maior atleta feminina de todos os tempos; ela foi indiscutivelmente a jogadora de golfe mais importante no início da história do LPGA. Seu poder de estrela é o que manteve o LPGA funcionando durante seus primeiros anos de existência. Ela era conhecida por ligar para um promotor, negociar uma apresentação para si mesma e dizer: "E eu vou trazer algumas garotas". Voila - foi assim que nasceram alguns dos primeiros eventos LPGA. Infelizmente, Zaharias foi o primeiro dos fundadores do LPGA a falecer; ela morreu de câncer em 1956. Mas não antes de deixar um legado de conquistas, e não antes de se firmar como uma das maiores e mais importantes jogadoras de golfe de todos os tempos. Leia mais sobre Babe Zaharias.