Os benefícios de ser competitivo
Quando eu tinha nove anos, adorava correr com os meninos da vizinhança na minha bicicleta, a energia competitiva palpável em nosso enxame de fusos. Essa exposição precoce à competição me ajudou a me estabelecer como uma garota forte e capaz e também como alguém que se recusava a brincar com os estereótipos de gênero.
Muitos anos depois, durante a faculdade, descobri que minha melhor escrita vinha de workshops. Saber que minhas redações estavam sendo avaliadas e comparadas com o trabalho de outros me impeliu a ir mais fundo. Eu queria uma boa nota e elogios dos outros, claro, mas principalmente queria provar a mim mesmo que podia escrever e superar minhas próprias expectativas.
A competição traz à tona o que há de melhor em mim. É uma fome que se agita por dentro e me impele para frente quando acho que não tenho mais nada para dar. Ao competir, fico perfeitamente ciente das limitações que estabeleci para mim mesmo. Eu quero vencer? Claro. Mas estou competindo contra mim mesmo antes de mais nada. E essa energia competitiva se torna uma fonte à qual posso retornar continuamente - para crescer, me inspirar e encontrar motivação quando mais preciso.
Como mulher, aprendi que alguns riscos vêm de ser percebida como competitiva, riscos que são muito diferentes do que uma batida ocasional de bicicleta ou joelho esfolado. Parecia natural ser uma garota competitiva - quando eu era uma garota. E parecia apropriado ser competitivo na faculdade, quando deveríamos estar empurrando a nós mesmos e uns aos outros. Mas fora desses ambientes, às vezes percebo que minha energia competitiva - e a ideia de mulheres competitivas em tudo - é confundida com maldade, inflexibilidade ou não ser um jogador de equipe.
Quantas vezes já ouvi e internalizei essas palavras, essa frase de advertência falada tanto como conselho quanto como advertência? Pode parecer mais fácil não competir, domar totalmente a natureza competitiva de alguém.
É um padrão duplo, diz Leah Sheppard em um episódio do podcast da Harvard Business Review, Mulheres no Trabalho. Sheppard, professor assistente do Carson College of Business da Washington State University, estuda a desigualdade de gênero e os estereótipos.
“Vemos homens e esperamos que eles estejam competindo entre si. E então normalizamos isso ”, explica ela. Mas, em vez de serem convidadas a competir, as mulheres são consideradas responsáveis por garantir que outras mulheres também possam subir na escada. “Se eles não estão fazendo isso ativamente, então [eles são] de alguma forma responsáveis por qualquer desigualdade que vemos”, diz Sheppard.
Mas estudos mostram que - quando consequências positivas estão em jogo - a competição pode aumentar a criatividade e incentive as pessoas a sonhar, reimaginar sistemas e se sentir inspiradas. As recompensas da competição transcendem o gênero. Mais importante ainda, ser um jogador de equipe e uma pessoa competitiva não são mutuamente exclusivos. Você pode querer vencer ao mesmo tempo em que deseja que os outros tenham sucesso.
Claro, é um ato de equilíbrio, como qualquer outra coisa. Muita energia competitiva pode apontar para motivações prejudiciais, como ciúme, inveja ou insegurança. Quando minha competitividade parece enraizada na falta ao invés de inspiração, eu sei que é hora de fazer uma pausa e examinar o que estou realmente procurando. Estou tentando ser a melhor versão de mim mesmo? Ou estou simplesmente compensando porque meu ego está ferido?
Eu também tenho que me perguntar o que significa vencer. Eu ganho quando terminar em primeiro? Quando sou o mais rápido? Quando consigo o emprego ou promoção? Para mim, sempre é como me sinto quando estou competindo. A competição saudável destaca uma força interior e resiliência que tantas vezes fica enterrado por minhas inseguranças. Para encontrar essa força novamente, para senti-la depois de me esforçar em um treino desafiador ou depois Eu coloquei novas palavras na página quando jurei que não havia mais nada no tanque, está ganhando para mim.
E embora eu não ache que deve haver qualquer vergonha em querer vencer simplesmente para vencer, podemos reformulá-lo e considerar o que realmente queremos. Porque os benefícios da energia competitiva são muito maiores do que aplausos momentâneos ou um daqueles troféus de futebol de plástico. Quando bem tratada, a competição pode nos ajudar a mostrar o que temos de melhor.
Então, como estou canalizando minha energia competitiva? Simples. Permitindo-me ser competitivo. Ao lembrar como o vento soprava em meu rosto enquanto pedalava minha bicicleta roxa do Walmart pelas estradas da montanha, os pulmões queimando, as têmporas suando, me esforçando para ultrapassar os meninos. Mas principalmente me esforçando para me ultrapassar. Para deixar minhas dúvidas, para encontrar minha força e superar o que eu acreditava ser possível.
