Familia americană obișnuită folosește mai mult de 300 de galoane de apă acasă zilnic, conform Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA). Dacă acesta pare un număr foarte mare, să ne gândim mai întâi la modul în care apa este folosită în viața noastră de zi cu zi.
Pentru început, cu toții folosim apă pentru băut, spălat, curățat, gătit și cultivarea alimentelor, ceea ce face din aceasta cea mai prețioasă resursă pentru supraviețuire. Ceea ce se adaugă la utilizarea zilnică a apei în gospodărie este că și mai multă apă este folosită de industrie pentru a genera electricitate, a fabrica produse și a transporta oameni și mărfuri.
Toată apa pe care o folosim provine din lacuri locale, râuri, pâraie sau acvifere subterane, în funcție de orașul și statul dumneavoastră. Modul în care folosim apa depinde de scopul vizat.
Utilizarea gospodărească a apei
Utilizările uzuale casnice consumă multă apă. Poate fi nevoie de între 30 și 40 de litri pentru o baie, în timp ce toaleta medie folosește aproximativ 5 litri de apă per spălare. Alte medii estimate de utilizare în gospodărie în America includ:
- Aproximativ 20 până la 40 de galoane de apă pentru un duș.
- Mașinile de spălat folosesc în medie 25 de galoane pe încărcătură.
- Chiuveta de bucătărie necesită aproximativ 20 de galoane pe zi pentru pregătirea alimentelor și spălarea vaselor.
- Chiuveta din baie, folosită pentru spălarea mâinilor, bărbierit și spălatul dinților, necesită aproximativ 15 galoane pe zi.
O mare parte din resursele noastre rezidențiale de apă dulce sunt folosite și pentru udarea gazonului, paturi de flori, și grădini de legume, precum și spălarea mașinilor și umplerea piscinelor. De asemenea, trebuie remarcat faptul că mulți oameni folosesc substanțe chimice pe gazon și grădini înainte de a uda cu resurse de apă dulce. Această practică spăla substanțele chimice de pe plante în canalele de scurgere și direct în râuri și pâraie, unde peștii își fac casele. Acest tip de apă poluată poate ucide peștii și animalele sălbatice.
Comunitățile
Orașele folosesc apa pentru stingerea incendiilor, curățarea străzilor și udarea zonelor publice, cum ar fi parcuri, iarbă, copaci, arbuști și flori. Apa este folosită și pentru a umple fântânile publice, inclusiv cele de la școli și biblioteci. Toate afacerile diferite din comunitatea dvs. folosesc, de asemenea, cantități mari de apă.
Gândiți-vă la toată apa care este folosită de restaurante, spitale, spălătorii, curățătorie chimice, terenuri de golf, hoteluri, spălătorii auto, magazine de înfrumusețare, frizerie, benzinării și cluburi de sănătate, precum și toate celelalte afaceri din oraș. Toate acestea se adaugă la o cerere destul de mare pentru aprovizionarea cu apă locală.
Agricultura
Cantitatea de apă necesară pentru a conduce o fermă este enormă. Când ne gândim la apă la o fermă, ne gândim la udarea culturilor; dar cantitatea de apă necesară pe a ferma de lactate este la fel de mare. Găinile, porcii, oile și toate celelalte animale dintr-o curte au nevoie de apă de băut pentru a rămâne în viață. Trebuie cultivate alimente pentru ca ei să poată mânca, iar apă este necesară și în sistemele de răcire folosite pentru a menține proaspătă producția de carne.
Culturile de legume și cereale necesită, de asemenea, apă. Apa este folosită la împrăștierea îngrășămintelor, erbicidelor și pesticidelor, care produc un randament mai mare al culturii (care contaminează și apa). Cea mai mare parte a apei folosite la ferme este folosită pentru irigare. Studiile arată că, folosind irigarea prin picurare, fermierii pot conserva până la 60% din apa de care ar fi nevoie în mod normal pentru a-și iriga culturile folosind alte sisteme de irigare.
Este nevoie de aproximativ 26 de galoane de apă pentru a produce un spic de porumb, în timp ce este nevoie de aproximativ 2000-2500 de galoane de apă pentru a produce o jumătate de kilogram de carne de vită. Aproximativ 120 de galoane de apă sunt necesare pentru a produce un ou. Este nevoie de aproximativ 300 de galoane de apă pentru a produce o pâine și este nevoie de aproximativ 12.000 de galoane de apă pentru a crește un bushel de grâu. Credeți sau nu, aproximativ 1.400 de litri de apă sunt utilizați în timpul producției finale a unuia masa de tip fast-food inclusiv un burger, cartofi prăjiți și o băutură răcoritoare.
Generarea de energie electrică
Centralele hidroelectrice captează energia cinetică a apei în cădere pentru a produce electricitate și sunt cei mai mari utilizatori de apă. Acest lucru se realizează cu un baraj care obligă nivelul apei să urce astfel încât apa să aibă mai multă putere la cădere. Forța apei care cade apăsând asupra palelor turbinelor le face să se rotească. Turbinele rotative transmit energia cinetică a apei în cădere către generatoare. Generatoarele se rotesc atunci când turbinele se rotesc generând energie electrică care va fi transmisă pe liniile electrice către case și întreprinderi.
Din toată energia electrică din lume, aproximativ 20% este generată de hidroenergie. Aproximativ 10% din toată energia electrică din Statele Unite este furnizată de hidroenergie. Generarea de hidroenergie previne multă poluare. Este curat si nu lasa deseuri.
Datorită energiei electrice generate de hidroenergie, cantitatea de petrol și cărbune necesară pentru a produce suficientă energie electrică este redusă. Previne necesitatea de a arde aproximativ 22 de miliarde de galoane de petrol sau 120 de milioane de tone de cărbune în fiecare an.
Cantitatea de energie electrică care a centrala hidroelectrica produce depinde de două lucruri. Primul este cât de departe trebuie să cadă apa pentru a porni generatoarele, iar al doilea este cantitatea de apă care cade. Cu cât barajul este mai sus, cu atât apa trebuie să cadă mai departe și se produce mai multă energie electrică. Dacă apa trebuie să cadă de două ori mai mult, se va produce de două ori mai multă energie electrică. Cantitatea de apă care cade afectează și cantitatea de energie produsă. Cu cât curge mai multă apă prin turbine făcându-le să se rotească, cu atât se produce mai multă energie electrică.
Industrie
Apa este, de asemenea, esențială în industrie, deoarece este încălzită, iar aburul este folosit pentru a rula utilaje. Apa este folosită pentru a răci metalul fierbinte, cum ar fi în producția de oțel.
Apa este, de asemenea, un element important în multe produse precum chimicale, medicamente, loțiuni, șampoane, cosmetice, produse de curățare și, de asemenea, băuturi. Apa este folosită la prelucrarea alimentelor și în nenumărate fabrici și procese industriale, inclusiv în fabricarea hârtiei. Apa folosită la prelucrarea alimentelor și băuturilor trebuie să fie absolut curată, în timp ce alte industrii, cum ar fi o fabrică de producție, pot folosi o calitate mai scăzută a apei.
Recreere și transport
Mulți oameni se bucură de pescuit, plimbare cu barca, navigație, canotaj, rafting și înot, precum și multe alte activități recreative care depind de apă.
Mulți oameni folosesc, de asemenea, bărci și feriboturi pentru a face naveta la și de la serviciu în fiecare zi, în timp ce altora le place să meargă pe vase de croazieră sau doar să navigheze.
De ce este importantă conservarea apei
„La începutul anilor 1900, industria americană folosea aproximativ 10 până la 15 miliarde de galoane de apă pe zi. Odată cu creșterea uriașă a industriei după cel de-al Doilea Război Mondial, a crescut și utilizarea industrială a apei. Până în 1980, industria folosea aproximativ 150-200 de miliarde de galoane în fiecare zi.” - „Apa: O resursă în criză” de Eileen Lucas.
Pământul ar putea avea multe corpuri de apă, dar adevărul este că mai puțin de 1% din apa de pe pământ este potrivită pentru toate utilizările enumerate mai sus. Restul de 99% se găsește în oceane (care este apă sărată și nu este potrivită pentru utilizările noastre), înghețate în calotele polare sau prea greu de atins pentru utilizare practică de către orașe sau comunități.
Chiar dacă nevoia noastră de surse de apă proaspătă și curată este în continuă creștere - datorită creșterii populației și industriei - furnizarea de apă rămâne constantă. Acest lucru se datorează faptului că, deși ciclu de apă în cele din urmă returnează apa pe Pământ, nu este întotdeauna returnată în același loc, sau în aceeași cantitate și calitate.
Eșecul de a conserva apa poate duce în cele din urmă la lipsa unei surse adecvate și sănătoase de apă, ceea ce poate au consecințe drastice în creșterea costurilor, aprovizionarea cu alimente reduse, pericole pentru sănătate și politice conflict.
