Ce înseamnă reforma delictuală?

Reforma delictuală înseamnă legi menite să reducă litigiile. Legile se concentrează în general pe o anumită industrie, cum ar fi profesia medicală. În timp ce majoritatea reformelor delictuale din SUA au fost adoptate de state, unele au fost adoptate de guvernul federal.

Reforma delictuală este o problemă controversată. Susținătorii sunt de obicei întreprinderi, organizații comerciale, companii de asigurări, furnizori de servicii medicale sau politicieni. Criticii sunt adesea pacienți medicali, grupuri de consumatori, avocați de proces sau oameni de știință în drept.

Reforma delictuală are caracteristicile sale favorabile și nefavorabile. Ambele părți au meritele lor și merită luate în considerare argumentele de fiecare parte, rezumate mai jos:

Argumente în favoarea

Susținătorii reformei delictelor susțin că legile sunt necesare pentru a preveni practicile abuzive care dăunează afacerilor, în special producătorilor și furnizorilor de servicii medicale. Ei susțin că avocații blochează sistemul judiciar depunând un număr mare de procese, dintre care multe sunt frivole. Unele procese generează premii excesive și onorarii exorbitante pentru avocați. Acestea cresc costul asigurării pentru răspunderea pentru produse și pentru malpraxis medical. Afacerile și furnizorii de servicii medicale transferă aceste costuri clienților lor prin perceperea unor prețuri mai mari pentru produse și servicii.

Argumente împotriva

Criticii reformei delictuale susțin că legile nu rezolvă problemele care au dus la procese în primul rând. În schimb, limitează capacitatea oamenilor de a obține dreptate pentru rănile suferite. Multe victime nu-și pot permite un avocat, așa că cazurile lor sunt tratate pe baza unei taxe de urgență. Atunci când daunele potențiale sunt reduse prin reforma delictuală, avocații sunt mai puțin motivați să preia cazuri noi. Fără un avocat care să le asiste, victimele nu pot obține despăgubiri echitabile.

Reforma delictuală de stat

Majoritatea reformelor delictuale adoptate de state sunt concepute pentru a proteja furnizorii de asistență medicală. Cu toate acestea, unele legi sunt menite să protejeze producătorii de produse farmaceutice, azbest sau alte produse. În timp ce legile variază de la stat la stat, majoritatea includ una sau mai multe dintre următoarele caracteristici:

• Eliminarea răspunderii solidare (în cazul în care o parte poate fi considerată răspunzătoare pentru daunele evaluate împotriva unui grup de copârâți)
• Limite ale daunelor non-economice, un tip de daune compensatorii acordate pentru vătămări precum durerea și suferința, desfigurarea și umilirea. Daunele non-economice sunt adesea limitate de lege deoarece sunt subiective.
• Limite pentru acordarea daunelor punitive. De exemplu, daunele punitive ar putea fi limitate la 500.000 USD sau de cinci ori mai mare decât valoarea daunelor compensatorii, oricare dintre acestea este mai mare.
• Reducerea din daunele „surselor colaterale” de recuperare disponibile reclamantului, cum ar fi indemnizațiile pentru lucrători sau asigurările de sănătate
• Limitele taxelor neprevăzute pe care avocații le pot colecta
• Un termen de prescripție
• O schemă care permite inculpaților să plătească daunele economice în rate, mai degrabă decât toate odată
• O cerință ca reclamanții și pârâții să încerce să își rezolve cazul prin metode alternative de soluționare a litigiilor, cum ar fi medierea sau arbitrajul, înainte de a continua cu un proces
• Prevederi bunului samaritean care protejează furnizorii de asistență medicală de procese rezultate din erorile făcute în timp ce acordă voluntar îngrijire de urgență persoanelor rănite

Malpraxis medical

Prima legislație de reformă a delictelor a fost adoptată în anii 1970 pentru a se asigura că furnizorii de servicii medicale au acces la acoperirea răspunderii civile. Cererile de neglijență medicală erau în creștere și un număr de asigurătorilor încetase să mai scrie asigurări de răspundere civilă. Exodul asigurătorilor a redus disponibilitatea acoperirii, iar primele au crescut vertiginos. Unii practicanți nu au putut obține deloc asigurare. Pentru a rezolva situația, legislatorii de stat au promulgat legi pentru a reduce dimensiunea și numărul de cereri. Un exemplu este Actul de reformă privind compensarea prejudiciului medical (MICRA) adoptat în California în 1975. Această lege rămâne în vigoare.

MICRA este considerat un model de legislație privind reforma delictuală. Acesta impune un plafon de 250.000 USD (neajustat pentru inflație) pentru daunele non-economice. Nu impune limite pentru daunele economice sau daune punitive. MICRA folosește, de asemenea, o scară variabilă pentru a limita onorariile avocaților.

Multe state au adoptat o reformă suplimentară a delictului în anii 1980, 1990 și 2000. Aceste legi au fost concepute pentru a stabiliza primele și a crește disponibilitatea asigurării pentru malpraxis medical.

Azbest

Azbestul a fost folosit în mare parte a secolului al XX-lea pentru fabricarea de nave, garnituri de frână, cazane și alte produse. Până în anii 1970, mineralul a fost legat de boli pulmonare precum azbestoza și mezoteliom, un tip de cancer. Muncitorii care au contractat aceste boli au început să dea în judecată angajatorii și producătorii. Costumele legate de azbest au crescut în anii 1980 și 1990. La începutul anilor 2000, au obturat instanțele de stat și federale. Avocații depuneau acțiuni delictuale în masă în numele unor grupuri de reclamanți, dintre care mulți fuseseră expuși la azbest, dar nu suferiseră o afectare fizică.

Texas a adoptat reforma delictuală legată de azbest în 2005. Legea Texas SB15 solicită reclamanților să obțină un diagnostic medical de afectare fizică legată de azbest înainte de a depune o cerere. Reclamanții trebuie să depună plângeri în mod individual, mai degrabă decât ca parte a unei acțiuni în masă. O lege ulterioară (HB1325) adoptată în 2013 impune respingerea proceselor intentate înainte de 2005 dacă reclamanții nu au suferit nicio afectare. Reclamanții își pot reînnoi procesele dacă în cele din urmă sunt diagnosticați cu o boală legată de azbest.

Mai multe alte state au adoptat legi pentru a reduce cererile de azbest. Exemple sunt Ohio, Kansas, Florida și Georgia.

Răspunderea produsului

Multe state au adoptat un fel de reformă a răspunderii pentru produse. Un exemplu este Legea pentru protecția întreprinderilor mici (SB184) pe care Alabama a trecut în 2011. Legea protejează comercianții cu amănuntul, angrosistii și distribuitorii de costume care implică produse pe care nu le-au proiectat sau fabricat. Colorado a adoptat SB231 în 2003. Legea interzice procesele împotriva unui producător dacă reclamantul a folosit produsul într-un mod pentru care nu a fost destinat. Legea îi protejează și pe vânzători de costume care implică produse pe care nu le-au fabricat.

În 2011, Wisconsin a trecut de Actul Omnibus de reformă a delictelor pentru a proteja producătorii. Printre altele, legea mărește pragul pentru dovedirea unui produs defect. Acesta limitează daunele punitive la 200.000 USD sau dublul daunelor compensatorii, oricare dintre acestea este mai mare. Legea impune, de asemenea, un statut de odihnă de 15 ani. Aceasta înseamnă că reclamanții nu pot da în judecată producătorii pentru vătămări cauzate de produse fabricate cu 15 sau mai mulți ani în urmă. În plus, Legea impune aplicarea neglijenței comparative, mai degrabă decât a răspunderii solidare dacă un pârât este responsabil în proporție de mai puțin de 51% pentru prejudiciul reclamantului.

Reforma federală a delictelor

Guvernul federal a adoptat, de asemenea, legi pentru a reduce procesele.

Procese de acțiune colectivă

În 2005, Congresul a adoptat Actul de corectitudine a acțiunilor colective pentru a aborda abuzul proceselor de acțiune colectivă. Legea permite inculpaților să își mute cazul de la o instanță de stat la o instanță federală dacă sunt îndeplinite anumite criterii. Instanțele federale sunt de obicei mai prietenoase cu pârâții și mai puțin cu reclamanții decât instanțele de stat. Pentru a fi judecat în instanța federală, un caz trebuie să implice cel puțin 100 de reclamanți. Unul sau mai mulți reclamanți trebuie să locuiască într-un alt stat decât unul sau mai mulți pârâți. De asemenea, daunele solicitate de toți reclamanții la un loc trebuie să fie de cel puțin 5 milioane de dolari.

Voluntari

În 1997, guvernul federal a adoptat Legea privind protecția voluntarilor (VPA) pentru a promova voluntariatul. Legea îi protejează pe lucrătorii voluntari de procese pentru acte sau omisiuni pe care le-au comis în timp ce acționau în numele unei organizații nonprofit sau al unei entități guvernamentale. APV nu îi protejează pe lucrătorii de procese bazate pe comportament intenționat, imprudent sau criminal. Nu se aplică prejudiciului cauzat de un voluntar care operează un vehicul, o ambarcațiune sau o navă dacă proprietarul sau operatorul vehiculului sau navei este obligat să obțină o licență sau să mențină asigurarea.