Ce este încălcarea mărcii comerciale?

Nimănui nu-i place să li se fure proprietatea, iar mărcile comerciale, precum drepturile de autor și brevetele, sunt proprietate. Dacă aceste tipuri de proprietăți sunt furate (utilizate fără permisiune), aceasta se numește încălcare, iar mărcile comerciale sunt protejate împotriva încălcării conform legislației S.U.A.

Definiție și exemple de încălcare a mărcilor comerciale

O marcă comercială este un cuvânt, simbol sau expresie pe care o companie le folosește pentru a-și distinge produsele de cele ale altor companii. O marca de serviciu funcționează în același mod pentru serviciile de afaceri. Mărcile comerciale sunt protejate de proprietate intelectuală legi.

Încălcarea mărcii comerciale este utilizarea neautorizată a mărcii comerciale a altcuiva fără permisiune și într-un mod care poate provoca confuzie, înșelăciune sau o greșeală cu privire la dreptul de proprietate asupra bunurilor sau serviciilor.

nume alternativ: încălcarea mărcii comerciale.

Pentru a susține o cerere de încălcare a mărcii comerciale, proprietarul trebuie să dovedească mai multe pretenții în fața instanței:

• Trebuie să dovedească că deține marca comercială.
• De asemenea, trebuie să dovedească că are prioritate, adică să fie primul care îl folosește.
• Trebuie să poată demonstra că marca pârâtului este de natură să provoace confuzii consumatorilor cu privire la sursă.

Instanțele se uită și la:

• Puterea mărcii.
  
• Apropierea mărfurilor (adică îmbrăcămintea de tenis și pantofii de tenis sunt aproape în apropiere, în timp ce pantofii de tenis și produsele de curățare nu sunt).
• Asemănarea mărcilor (inclusiv orice grafică).
• Dovada unei confuzii reale.
• Asemănarea canalelor de marketing utilizate (reclamate pe același canal de cablu, de exemplu).
• Gradul de precauție exercitat de cumpărătorul tipic.
• Intenția inculpatului.

Exemple de procese pentru încălcarea mărcilor comerciale

În aceste cazuri, problema „confuziei” a fost motivul procesului:

• Adidas America a dat în judecată retailerul Forever 21 pentru că grafica de pe îmbrăcămintea celui din urmă era prea aproape de designul familiar cu dungi al primei; cele două companii au ajuns la un acord de înțelegere în 2017.
  
• 3M Co. a câștigat un proces împotriva unei companii chineze care a folosit marca comercială „3N”.
• World Wildlife Fund (WWF) a câștigat un proces împotriva World Wrestling Federation (WWF) în 2001, forțând grupul de lupte să devină World Wrestling Entertainment (WWE).

Cum funcționează încălcarea mărcilor comerciale

Un proprietar de marcă comercială care consideră că o marcă comercială pe care o deține a fost încălcată poate deschide un proces civil împotriva părții care se presupune că a încălcat. Majoritatea proprietarilor de mărci comerciale își depun procesele în instanța federală. Ei pot folosi și dreptul comun al statului, dar numai pentru cazurile din statul în care este înregistrată marca.

O altă opțiune de a contesta o încălcare a mărcii comerciale este ca proprietarul mărcii comerciale (prin intermediul avocatului său) să trimită o cerere (uneori numit ordin de încetare și renunțare) celeilalte părți în efortul de a rezolva situația fără a merge în instanță.

Apărări la revendicările privind încălcarea mărcilor comerciale

Câteva apărări comune împotriva pretenției de încălcare a drepturilor de autor sunt:

• Înregistrarea mărcii a fost frauduloasă.
  
• Marca a fost abandonată de către solicitant.
  
• Utilizarea mărcii reprezintă fals sursa bunurilor sau serviciilor.
  
• Utilizarea este numele individual al persoanei sau este descriptivă, fără sens secundar.
  
• Pârâtul folosea marca înainte de data înregistrării mărcii și nu știa că reclamantul o folosea și el.
  
• Utilizare corectă, folosind cuvintele cu bună-credință, pur descriptive, și nu în sensul secundar al termenului.
  
• Parodie, imitația în mod deliberat exagerată a unui stil pentru efect comic.

Sancțiuni pentru încălcarea mărcilor comerciale

Pedepsele pentru pârâtă sunt căi de atac pentru reclamant. Remediile comune sub formă de scutire monetară includ:

• profiturile inculpatului.
• Daune susţinut de reclamant.
• Cheltuielile acțiunii (onorariile avocaților și cheltuielile de judecată).

Protejarea unei mărci comerciale

Cel mai bun mod de a proteja o marcă comercială împotriva încălcării este:

• Utilizați-l în relațiile de afaceri cu alții și în special cu publicul.
  
• Înregistrați marca comercială.

Mărcile pot fi înregistrate cu:

• The USPTO.
• O agenție de stat din SUA.
• The Protocolul de la Madrid, pentru a înregistra și proteja mărcile comerciale în țări străine.

Evitarea unei reclamații privind încălcarea mărcii comerciale

Cel mai bun mod de a evita ca cineva să pretindă încălcarea dreptului este să faci cercetări înainte ca marca comercială să fie utilizată. Verificați înregistrările oficiale pentru a vă asigura că nimeni nu are o marcă similară. Unele locuri de căutare includ:

• USPTO-urile Sistemul electronic de căutare a mărcilor comerciale (TESS).
• Înregistrați denumirea comercială de stat în statele în care faceți afaceri.
  
• Organizația Mondială a Proprietății Internaționale Baza de date globală a mărcilor dacă faci afaceri la nivel internațional.

Obține ajutor cu încălcarea mărcilor comerciale

Indiferent dacă sunteți reclamantul sau pârâtul, este o idee bună să obțineți ajutor de la un avocat autorizat în S.U.A. pentru mărci comerciale. Un avocat vă poate ajuta să elaborați documente, să navigați în negocieri și să vă scutească de probleme juridice costisitoare suplimentare.