Cu toții putem învăța de la Walt Disney, antreprenorul.
Walt Disney este renumit pentru crearea uneia dintre cele mai recunoscute mărci din lume, Disney, dar puțini știu la fel de multe despre omul din spatele Regatului Magic, ca să nu mai vorbim de sutele de desene animate, nenumărate lungmetraje și jucării nesfârșite care îi poartă numele.
Un inovator și antreprenor influent la mijlocul secolului al XX-lea, Walt Disney a mers din schițarea unui iepure (da, un iepure) la conducerea unui imperiu de mai multe miliarde de dolari.
Primii ani ai lui Walt Disney
Disney s-a născut în 1901 la Chicago și a fost un artist pasionat de la o vârstă fragedă. La 16 ani, s-a înrolat în Crucea Roșie și a servit în Primul Război Mondial, conducând o ambulanță pe care a personalizat-o cu propriile desene animate. La întoarcere, a lucrat ca caricaturist de publicitate în Kansas City, Mo.
Disney a decis apoi să se mute în California, unde a început să lucreze cu fratele său, Roy. Walt s-a ocupat de aspectele creative ale parteneriatului, în timp ce Roy s-a concentrat pe finalul afacerii și financiar. Frații Disney au împrumutat puțini bani, și-au înființat un studio în garajul unchiului lor și au făcut gălăgie cu o serie de desene animate alb-negru care prezintă un iepure pe nume Oswald, care a fost produsă pentru Universal Studios. Când Walt i-a cerut lui Universal o mărire de salariu, ei au refuzat. Deoarece studioul și-a păstrat drepturile asupra personajului, Disney a renunțat la desenul pe Oswald după 1928, deși seria a continuat.
Spiritul antreprenorial al lui Walt Disney
Disney s-a întors la planșa de desen, producând un desen animat tăcut numit Nebun de avion care prezenta un nou personaj pe nume Mickey Mouse. Dar apariția sunetului a schimbat totul la Hollywood. Pentru a valorifica nebunia pentru „talkie”, Disney a amânat Nebun de avion și în schimb a produs un al doilea desen animat cu Mickey Mouse, acesta cu sunet. Barca cu aburi Willie, lansat în 1928, a fost primul film de animație care a prezentat sunet sincronizat. În ciuda succesului internațional al filmului, Walt și Roy mai aveau nevoie de bani, așa că au licențiat imaginea lui Mickey Mouse pentru o taxă de 300 de dolari, pentru a fi folosită pe o tabletă de hârtie destinată copiilor.
Disney a devenit fixat să folosească cea mai nouă tehnologie pentru filmele sale. A obținut drepturi exclusive de utilizare a Technicolor în filme de animație timp de doi ani, câștigând primul său premiu al Academiei în 1932 pentru scurtmetrajul animat. Flori și Copaci, care a fost și primul desen animat color.
El ar câștiga 26 de premii Oscar de-a lungul carierei sale, cele mai multe premii acordate oricărei persoane. În următorii câțiva ani, Goofy, Donald Duck și alte câteva personaje memorabile s-au alăturat lui Mickey. Dar Disney credea că viitorul companiei este în lungmetraje și a lansat Alba ca Zapada si cei sapte pitici în 1937. A fost primul film animat de lungmetraj care a fost produs în Technicolor și a costat aproape 1,5 milioane de dolari, o sumă nemaivăzută în America din epoca depresiei.
Creșterea Companiei
Disney a recunoscut că puterea lui era în designul poveștii, nu chiar în animație, iar când frații și-au construit un studio în Burbank, California, au angajat peste 1.000 de oameni, inclusiv animatori. Bazându-se pe succesul lui Albă ca Zăpada, a lansat Disney Pinocchio și Fantezie în 1940, Dumbo în 1941, și Bambi în 1942. Toate au devenit hituri remarcabile pe măsură ce antreprenorul Disney și-a crescut rolul de proprietar de afaceri.
Dar sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940 au fost vremuri grele pentru afacerile americane. Disney a trecut prin Marea Depresiune și al Doilea Război Mondial, dedicând o mare parte din noul său studio producând filme de sănătate, educație și propagandă pentru guvernul SUA. De asemenea, a produs scurte comedii menite să ridice moralul național. Pentru a strânge bani suplimentari, Disney și-a făcut public operațiunea în 1940.
Compania nu a produs niciun lungmetraj nou în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar în 1944 a relansat Albă ca Zăpada în cinematografe, aducând o sumă semnificativă de venituri pentru anul respectiv. Aceasta ar începe o strategie comună de relansare a filmelor aproximativ la fiecare 10 ani și, ulterior, de reglementare a disponibilității filmelor Disney pe VHS și DVD. Următorul mare film de animație a venit în 1950, odată cu lansarea lui Cenusareasa.
Diversificarea
Pe măsură ce compania a crescut, Disney și-a diversificat producția dincolo de desene animate și filme de animație. Insula comoara, lansat în 1950, a fost primul film live-action al studioului, iar compania a format Buena Vista Distribution câțiva ani mai târziu. Cu propria sa companie de distribuție internă, Disney ar putea continua să producă filme, economisind în același timp semnificativ costurile de distribuție. Hituri live, cum ar fi Familia elvețiană Robinson în 1960 şi Mary Poppins a urmat în 1964.
Debutul TV al lui Disney a avut loc cam în același timp cu Insula comoara, cu specialul O oră în Țara Minunilor. Popularul Clubul Mickey Mouse a debutat ca serial TV în 1955.
Dar a fost un alt program TV care a început în 1954, numit Disneyland, care a arătat că Walt Disney avea planuri și mai mari pentru companie. Cu câțiva ani mai devreme, Disney a înființat WED Enterprises ca o companie separată și a început să elaboreze planuri pentru Disneyland, un parc tematic uriaș. Deoarece parcul făcea parte din punct de vedere tehnic dintr-o corporație separată, Disney a putut să-l dezvolte în secret, îngrijorându-se cu privire la modul în care acționarii ar reacționa la cunoașterea detaliilor proiectului. Disneyland a fost deschis în 1955 ca un parc tematic, spre deosebire de oricare alt parc pe care l-a văzut în lume.
Disney a folosit o strategie unică pentru ca parcul tematic să aibă succes rapid. A solicitat mai multe sponsorizări corporative pentru a subvenționa costurile și a externalizat alimente și mărfuri din parc. Odată ce Disneyland a obținut venituri, compania a răscumpărat acele drepturi și a păstrat veniturile pe plan intern. Planurile pentru un al doilea parc, care în cele din urmă a devenit Walt Disney World, au început odată cu achiziționarea de terenuri în Florida în anii 1960. Acest al doilea parc ar conține viziunea Disney despre cum ar arăta viitoarea comunitate urbană; el a numit-o „Comunitatea prototipului experimental de mâine”, cunoscută acum sub numele de Centrul Epcot.
Visul continuă să trăiască
Walt Disney a murit în 1966, cu cinci ani înainte ca Disney World să se deschidă în Orlando, Florida, și cu 16 ani înainte ca Epcot Center să fie deschis în 1981. Revista Time l-a numit pe Disney unul dintre cei mai importanți oameni ai secolului al XX-lea Timpul 100. În profil, revista dezvăluie o latură mai întunecată, nefericită a bărbatului care a adus fericire atâtor oameni.
Dar este nedrept să spunem că Walt Disney și-a pierdut perspectiva în timpul călătoriei către succesul antreprenorial. El este citat frecvent spunând: „Sper doar să nu pierdem niciodată din vedere un lucru, că a fost pornit de un șoarece”.
