Singurul program de pregătire a recruților înrolați al Forțelor Aeriene este situat la Baza Forțelor Aeriene Lackland. Sarcina sa este de a asigura tranziția ordonată de la viața civilă la cea militară. Recruții sunt instruiți în abilitățile fundamentale necesare pentru a avea succes în Forțele Aeriene operaționale. Aceasta include abilități de bază de război, disciplină militară, starea fizică, exerciții, ceremonii, valori de bază ale Forțelor Aeriene și o gamă cuprinzătoare de subiecte legate de viața Forțelor Aeriene.
Peste 7 milioane de tineri și femeile au intrat în pregătirea militară de bază a Forțelor Aeriene 4 februarie 1946, când misiunea de antrenament a fost mutată în Lackland din Baza Forțelor Aeriene Harlingen în Harlingen, Texas. De-a lungul anilor, programul BMT al lui Lackland s-a schimbat drastic într-o mare varietate de moduri, pe măsură ce nevoile operaționale ale Forțelor Aeriene s-au schimbat. Unele dintre actualizările recente ale curriculumului sunt unele dintre cele mai semnificative din istoria sa de peste 60 de ani, deoarece fiecare componentă a programului a primit o revizuire completă.
Mese la Air Force BMT
Înainte de a se raporta la formarea de bază, toți potențialii stagiari sunt examinați de un medic de la localul lor Stația de procesare a intrării militare, sau MEP. Stagiarii primesc cântărirea inițială când ajung la Lackland. Dacă cursantul este sub sau peste standardele de înălțime și greutate, cursantul este plasat pe rații duble dacă este subponderal (cunoscut în mod colocvial în BMT ca „slăbănog”), sau într-un statut de „dietă” dacă este supraponderal.
Armele de antrenament ale Forțelor Aeriene BMT
În „pe vremuri” ale Air Force Basic Military Training (AFBMT), recruții nici măcar nu au apucat să vadă o armă până nu au mers la poligon de tragere. Apoi, au trebuit să petreacă câteva ore învățând cum să ia pușcă M-16 depărtați-l, curățați-l, puneți-l la loc și apoi încă câteva ore de calificare trăgând efectiv cu arma. La un moment dat, în 2003 sau 2004, recruților de bază ale Forțelor Aeriene li s-au dat „rățe de cauciuc” (un M-16 de cauciuc) pentru a le folosi în timpul anumitor porțiuni ale antrenamentului de bază.
Rațele de cauciuc nu mai există. Începând cu noiembrie 2005, recruții au început să primească o replică M-16 în prima zi a primei săptămâni de antrenament (după „săptămâna zero”). Replica este exact ca M-16 pe care ar trebui să-l folosească în luptă, cu excepția faptului că nu va trage. Replica are aceeași dimensiune, aceeași greutate și are exact aceleași părți. Replica pușcii poate fi dezbrăcată și curățată la fel ca în cazul real. Este exact aceeași replică, până la izvoarele mici. Pentru a evita confundarea replica cu lucrul real, stocurile de pe replici sunt vopsite în albastru.
După ce „arma” este eliberată, o vei purta cu tine pe tot parcursul antrenamentului de bază. Vi se va cere să tratați acest lucru, exact ca și cum ar fi o armă încărcată, în orice moment. Deci, de ce Forțele Aeriene nu folosesc M-16 reale (altele decât pe poligonul de tragere) în Air Force Basic? Se datorează faptului că M-16-urile reale reprezintă o amenințare de furt cu prioritate ridicată, iar reglementările Forțelor Aeriene impun ca M-16-urile să fie păzite de un gardian înarmat, oricând se află în afara unui arsenal alarmat.
