Forțele aeriene ale Statelor Unite ale Americii au propria sa structură de bază, terminologie și elemente. Există unele nuanțe și diferențe în funcție de tipul de unitate, dar unele elemente de bază rămân constante pe tot parcursul acesteia ramură a armatei.
Piloți și secții
Persoanele fizice pot înrolați ca aviator sau membru individual al Forțelor Aeriene. Doi sau mai mulți aviatori pot forma o secțiune. În general, secția este locul în care persoana lucrează, cunoscută și sub denumirea de secție de serviciu. Câteva exemple de secțiune de serviciu includ secțiunea administrativă sau secțiunea de susținere a vieții.
Cu toate acestea, nu este absolut necesar să aveți o secțiune. De exemplu, mulți membri ai echipajului de zbor și forțe de securitate („polițiștii” forțelor aeriene) nu au o secție. În schimb, ei aparțin ca grup unui „zbor”. În Antrenamentul de bază al Forțelor Aeriene, se numește element. Fiecare zbor de antrenament de bază este împărțit în patru elemente, fiecare având un lider de element alocat.
Zboruri
Doi sau mai mulți aviatori pot forma un zbor. Două sau mai multe secțiuni pot forma, de asemenea, un zbor. Depinde de modul în care este organizată escadrila și există trei tipuri de zboruri:
- Numerotat zborurile încorporează mici elemente de misiune într-o unitate organizată. Antrenamentul de bază are zboruri numerotate, unde ați putea fi repartizat, de exemplu, zborului 421.
- Alfa zborurile sunt componente ale unei escadrile și constau din elemente cu misiuni identice. Zborurile A, B și C ale unei escadrile de forțe de securitate ar fi un exemplu, sau A, B și C ale unei escadrile de vânătoare F-16.
- Funcţional zborurile constau din elemente cu misiuni specifice. Zborul personalului militar (MPF) și Zborul acțiunilor sociale sunt două exemple de zboruri funcționale.
Escadrile și grupuri
Două sau mai multe zboruri formează o escadrilă. Escadrila este cel mai scăzut nivel de comandă cu un element de cartier general (de exemplu, un comandant de escadrilă sau primul sergent de escadrilă). În Forțele Aeriene, un comandant de escadrilă este în general în rang de locotenent colonel (O-5), deși escadrile mai mici pot fi comandate de maiori, căpitani și uneori chiar locotenenți.
Escadrile sunt de obicei identificate atât numeric, cât și prin funcție. Un exemplu ar fi Escadrila 49 Forțelor de Securitate sau Escadrila 501 de întreținere.
Două sau mai multe escadroane formează un grup. În Forțele Aeriene, grupurile se bazează de obicei pe repartizarea escadroanelor cu funcții similare. De exemplu, escadronul de aprovizionare, escadronul de transport și escadronul de întreținere a aeronavelor vor fi alocate Grupului de logistică. Escadrilele zburătoare vor fi repartizate Grupului de operațiuni. Escadrila Stomatologică și Escadrila Medicală ar fi repartizate la Grupul Medical etc.
De obicei, grupurile preiau numărul aripii cărora le sunt alocate. Cel de-al 49-lea grup de logistică, de exemplu, este repartizat celui de-al 49-lea aripă de luptă, la baza forțelor aeriene Holloman din New Mexico. Comandantul grupului este de obicei un colonel (O-6).
Aripi
Două sau mai multe grupuri din Forțele Aeriene formează o aripă. Există doar o aripă pe o Baza Forțelor Aeriene, iar comandantul aripii este destul de des considerat a fi „comandantul instalației”. Există două tipuri de aripi:
- Aripi compozite opera mai mult de un fel de aeronave. Aripile compozite individuale pot avea misiuni diferite.
- Aripi obiective eficientizați și consolidați responsabilitățile și clarificați liniile de comandă. Ei pot avea misiuni operaționale, cum ar fi luptă aeriană, antrenament de zbor sau transport aerian și pot oferi sprijin unui MAJCOM sau unei unități separate geografic (GSU). Aripile pot avea, de asemenea, o misiune specializată (de exemplu, o „aripă de informații”).
Oricare ar fi misiunea aripii, fiecare aripă se conformează conceptului general de „o bază, o aripă, un șef”. Comandanții de aripă dețin cel mai adesea gradul de O-7 (general de brigadă).
Forțele aeriene numerotate
O Forță Aeriană numerotată (de exemplu, a 7-a Forță Aeriană) este de obicei atribuită în scopuri geografice și este utilizată în principal numai în timpul războiului. Pe timp de pace, ei constau, în general, doar dintr-un număr limitat de angajați ai cartierului general a căror sarcină este să pregătească și să mențină planuri de război.
Comandamentul major (MAJCOM)
Aripile Forțelor Aeriene raportează de obicei direct la MAJCOM, care raportează direct la Cartierul General al Forțelor Aeriene. MAJCOM-urile Forțelor Aeriene din Statele Unite continentale sunt organizate în principal prin misiune. De exemplu, aripile a căror misiune principală este de a zbura misiuni de luptă (lupătoare și bombardiere) ar fi probabil atribuite Comandamentului de luptă aerian.
Aripile a căror misiune principală este antrenamentul ar fi probabil atribuite Comandamentului pentru Educație și Instruire a Forțelor Aeriene (AETC). De peste mări, MAJCOM-urile sunt în general organizate pe zone regionale – PACAF (Forțele Aeriene ale Pacificului) este un exemplu. Aripile situate în regiunea Pacificului (Hawaii, Japonia, Coreea etc.) ar fi de obicei alocate PACAF. Un alt exemplu ar fi USAFE (United States Air Forces Europe), care controlează majoritatea aripilor alocate Europei.
Nu există o dimensiune stabilită (număr de personal) atribuită unui anumit element. Mărimea unui element de comandă depinde în primul rând de tipul unității și de misiune.
De exemplu, o escadrilă de întreținere a aeronavei ar avea alocat un număr diferit de aviatori decât a escadrilă medicală pentru că are o misiune diferită, echipament diferit și, prin urmare, diferit cerințe.
