A fost o după-amiază neașteptat de caldă pentru sezon și praful a cuprins camioneta în timp ce ieșeam de pe autostrada principală. Semnele pictate manual, sau Bumbac organic, ne anunță că am ajuns la destinația noastră: o fermă regenerativă de bumbac organic la periferia orașului Lambayeque, Peru.
Era primăvară și călătorisem alături Cunoscut din exterior, o marcă de îmbrăcăminte sustenabilă, cu sediul în Los Angeles, cofondată de surferul Kelly Slater, pentru a vizita fermele în care au procurați bumbac organic și bumbac organic regenerativ (ROC) pentru unele dintre colecțiile lor de articole de îmbrăcăminte, inclusiv cel cămașă de iubit. Ca fan de multă vreme, practic trăiesc în ei cămașă cu pătură în timpul toamnei — eram nerăbdător să vizitez sursa și să văd direct cum se îmbină unele dintre aceste cămăși.
La ferma din Lambayeque, l-am întâlnit pe Orlando Rivera, CEO al Bergman Rivera, compania de producție de bumbac cu care Outerknown colaborează pentru a procura materii prime. Din 1986, Bergman Rivera a ajutat fermierii să se îndepărteze de practicile agricole convenționale, care se bazează în mare măsură pe pesticide și pot fi dăunătoare mediului și sănătății umane. Sunt primii din America Latină care au fost certificate conform Global Organic Textile Standard, iar scopul lor este de a trece fermele convenționale din Peru la organice și regenerative organice; în prezent, aceștia sprijină peste 160 de familii de fermieri din țară.
„Sunt primii din America Latină care au fost certificate conform Global Organic Textile Standard, iar scopul lor este să facă tranziția fermelor convenționale din Peru la organice și regenerative organice.”
Pe lângă faptul că lucrează cu Outerknown, Bergman Rivera furnizează bumbac organic și ROC către Patagonia, Veja și alte mărci sustenabile care au o idee similară.
„[Noi] „readucem la viață solul care și-a pierdut proprietățile din cauza agriculturii industriale”, a explicat Rivera în timp ce ne plimbam pe câmpuri în prima zi, văzând direct cum arată câmpurile de bumbac organic organic și regenerativ.
În mod surprinzător, a fost dificil să vezi o mare diferență între câmpurile ROC, câmpurile organice și fermele convenționale din apropiere, dacă nu știai ce să cauți. Dar odată ce ne-am ridicat și aproape de bumbac, am observat lucruri mărunte, precum sticle de apă tăiate, legate de stâlpi de lemn împrăștiați pe câmpuri. Acestea au fost umplute cu un lichid asemănător zahărului pentru a atrage gândacii și a le descuraja de la plantele de bumbac - o alternativă la pesticide. Cu agricultura organică regenerativă, unele diferențe principale sunt puțin sau deloc cultivarea, utilizarea culturi de acoperire pentru a menține solul fertil și a culturilor intercalate.
Practicile ecologice regenerative acordă prioritate îngrijirii fermierilor și lucrătorilor și asigurării unor salarii și practici de muncă echitabile. De exemplu, am aflat că Bergman Rivera le promite fermierilor că își vor cumpăra întreaga recoltă, indiferent dacă respectă stabiliți cota, care este crucială în timpul schimbărilor climatice, deoarece fermierii nu pot fi siguri dacă sau când furtunile vor afecta recolta producție. Un ciclon recent în Peru și creșterea temperaturii oceanelor, de exemplu, a provocat ploi neprevăzute, iar fermele au pierdut 30% din recoltă la începutul lui 2023.
„Practicile ecologice regenerative acordă prioritate îngrijirii fermierilor și lucrătorilor și asigurării unor salarii și practici de muncă echitabile.”
Am avut șansa să-i cunoaștem și pe mulți dintre fermieri și să auzim cum agricultura organică și regenerativă le-a afectat munca și viața. Wilmer Saldaña, un fermier de bumbac din a treia generație și primul din familia sa care a trecut la practicile ecologice, ne-a spus că a avea un câmp curat înseamnă că sănătatea lui (și sănătatea familiei sale) nu mai este afectată de pesticide și chimicale; a fost unul dintre cele mai mari motive pentru care a fost convins să se îndepărteze de agricultura convențională.
Pe lângă faptul că am văzut câmpurile de bumbac și mașinile unde se sortează sămânța din fibre, am vizitat instalație de tăiere și coasere într-o zonă industrială din Lima, unde sunt produse în jur de 15.000 de articole de îmbrăcăminte Outerknown fiecare lună. Aici, fiecare îmbrăcăminte respectă GOTS în ceea ce privește materialele și producția, adică îmbrăcămintea este realizată din bumbac organic 100% (până la 5% din spandex este permis), iar toți lucrătorii sunt eligibili să lucreze în conformitate cu legislația peruană și sunt compensați conform certificărilor de comerț echitabil. Ne-am plimbat pe culoare, în timp ce angajații au făcut modificări finale, au adăugat etichete și au etichetat tricouri pentru a fi trimise în SUA. A fi martor la acest proces a fost cel puțin umilitor.
De asemenea, am petrecut ore întregi auzind de la echipele Outerknown și Bergman Rivera (am fost în Peru o săptămână). Ascultându-i, faceți brainstorming și stabiliți strategii pentru a realiza modelul de producție și îmbrăcămintea colecțiile și mai sustenabile a fost încurajatoare și un memento că sustenabilitatea este întotdeauna a ținta în mișcare. Progresul este scopul, la fel ca ascultarea și învățarea – în special pentru cei care lucrează la sursa de producție – pentru a implementa schimbarea.
Îi sunt recunoscător Outerknown pentru că m-a invitat în această călătorie și mi-a arătat direct ce înseamnă cu adevărat certificările organice și organice regenerative. A învăța despre toate acestea nu a fost doar educațional, ci și responsabil ca consumator. Rareori clientul ajunge să meargă pe terenul unde chiar tricoul de pe spate a început ca o sămânță. Cu Outerknown, am putut face toate acestea și multe altele. Am ținut sămânța de bumbac între degete și i-am întâlnit pe fermierii care au recoltat bumbacul care a intrat în crearea cămășii mele. De fapt, am purtat tricoul iubitului meu într-una din zilele noastre petrecute la câmp și apoi din nou la unitatea de tăiat și coasere. Urmărind originea hainei și știind că mă plimbam pe terenurile de unde a început totul mi s-a părut extrem de important.
Această călătorie cu Outerknown a fost o reamintire a faptului că un tricou nu este niciodată doar un tricou – multe ore și mâini intră în producția de articole de îmbrăcăminte. Există un cost pentru mediu și oameni, motiv pentru care este mai esențial ca niciodată să facem alegeri de cumpărare conștiente și conștiente ca consumatori.
Kayti Christian
