Câștigătorii medaliei Olimpice de hochei pe gheață

Hocheiul pe gheață masculin a devenit un sport olimpic în 1920, iar Canada a umbrit competiția pentru mai multe decenii, câștigând aproape toate turneele până la ascensiunea puternicei „Mașini Roșii” sovietice în 1956. Uniunea Sovietică a condus sportul în a doua jumătate a secolului al XX-lea.

Primii Ani

Primul turneu olimpic de hochei pe gheață masculin a avut loc de fapt în timpul Jocurilor Olimpice de vară din 1920 de la Anvers, Belgia. Jocurile Olimpice de iarnă, care au început în 1924 la Chamonix, Franța, au inclus un turneu de hochei pe gheață masculin și de atunci a făcut parte din Jocurile de iarnă.

Canada a dominat primii ani de hochei olimpic pe gheață, câștigând medalia de aur în cinci dintre primele șase turnee. Însă dominația sa nu avea să dureze. De la mijlocul anilor 50 până la sfârșitul anilor 1980, Uniunea Sovietică a deținut hocheiul olimpic pe gheață, câștigând șapte medalii de aur pe parcursul a nouă turnee olimpice. (SUA au câștigat aurul în 1960 și 1980 când jucători de facultate a învins URSS în "Miracol pe gheață.")

„Sovieticii și-au structurat liga de elită pentru a asigura succesul echipei naționale în competiția internațională”, a menționat John Soares într-un articol din 2008 din Jurnalul Brown de Afaceri Mondiale. Comitetul Olimpic Internațional nu le-a permis sportivilor profesioniști să concureze la hochei pe gheață până în 1986, iar Liga Națională de Hochei nu a dat undă verde jucătorilor săi să participe la Jocuri până în prezent 1998.

Profesioniști „amatori”.

Din cauza reglementărilor sportive, doar amatorii puteau concura la hochei olimpic pe gheață pentru majoritatea țărilor. În schimb, sovieticii au dezvoltat ceea ce era în esență o echipă olimpică profesionistă de hochei pe gheață, deși țara, așa cum a remarcat Soares, nu a numit-o așa:

Toți sportivii sovietici au fost clasificați ca amatori, iar mulți dintre cei mai buni jucători de hochei din Uniunea Sovietică au fost desemnați ca profesioniști ofițeri militari, chiar dacă s-au antrenat cu normă întreagă în sportul lor și au primit compensații care i-au plasat printre elitele sovietice societate.

Permițând sovieticilor să lucreze echipe de hochei pe gheață formată din sportivi cu normă întreagă, i-au ajutat să alerge în picioare pe adversarii lor olimpici.

După destrămarea URSS în 1991, unele dintre națiunile care formaseră Uniunea Sovietică au început să-și alăture propriile echipe. Cu toate acestea, Comunitatea Statelor Independente, care era formată din majoritatea țărilor fostei URSS, a reușit să câștige aur în 1992.

Începând din 1998, echipele din alte țări, stimulate de includerea jucătorilor NHL, au început să-și ia rândurile pe podiumul cu medalii. În 2017, însă, NHL și-a anulat decizia și le-a interzis jucătorilor săi să participe la hochei olimpic. Echipa câștigătoare în 2018 a fost formată din sportivi independenți din Rusia, cărora li sa permis concurează chiar dacă țara lor a fost interzisă oficial de la Jocurile Olimpice din cauza unui dopaj scandal.