Lou Gehrig a fost prima bază al echipei New York Yankees din 1923 până în 1939, jucând într-un record de 2.130 de jocuri consecutive. Seria a durat până când Cal Ripken, Jr. a depășit-o în 1995. Gehrig a avut o medie de bataie pe viață de .340 și a câștigat Triple Crown în 1934. Yankees au câștigat Seria Mondială de șase ori în timpul mandatului său de 17 ani cu echipa.
A lui discurs de rămas bun rostit pe 4 iulie 1939, pe stadionul Yankee (cunoscut acum drept Lou Gehrig Day) este considerat cel mai faimos discurs din istoria baseballului. Discursul a venit imediat după ce Gehrig a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (ALS), cunoscută în mod obișnuit sub numele de boala Lou Gehrig. SLA este o boală neurogenerativă progresivă, fatală, care afectează aproximativ 20.000 de americani în fiecare an, conform studiului. Asociația ALS.
Peste 62.000 de fani l-au văzut pe Gehrig rostind discursul său de rămas bun. Textul integral al discursului este următorul:
„Fani, în ultimele două săptămâni ați citit despre pauza proastă pe care am primit-o. Cu toate acestea, astăzi mă consider cel mai norocos om de pe fața acestui pământ. Sunt în stații de 17 ani și nu am primit niciodată altceva decât bunătate și încurajare de la voi fani.
Uită-te la acești oameni buni. Care dintre voi nu ar considera că este punctul culminant al carierei sale doar să se asocieze cu ei nici măcar o zi? Sigur, sunt norocos. Cine nu ar considera că este o onoare să-l fi cunoscut pe Jacob Ruppert? De asemenea, constructorul celui mai mare imperiu al baseballului, Ed Barrow? Să fi petrecut șase ani cu omul ăla minunat, Miller Huggins? Apoi să fi petrecut următorii nouă ani cu acel lider remarcabil, acel student inteligent la psihologie, cel mai bun manager din baseball de astăzi, Joe McCarthy? Sigur, sunt norocos.
Când New York Giants, o echipă pe care ai da-ți să o bată cu brațul drept, și invers, îți trimite un cadou - asta e ceva. Când toată lumea până la îngrijitorii terenului și băieții ăia în haine albe își amintesc de tine cu trofee - asta e ceva. Când ai o soacră minunată care ia partea cu tine în certuri cu propria ei fiică - asta e ceva. Când ai un tată și o mamă care muncesc toată viața ca să poți avea o educație și să-ți construiești corpul - este o binecuvântare. Când ai o soție care a fost un turn al forței și a dat dovadă de mai mult curaj decât ai visat că există - asta este cel mai bun pe care îl știu.
Așa că închei spunând că poate am avut o pauză grea, dar am foarte multe pentru care să trăiesc.”
În decembrie 1939, Gehrig a fost ales membru al National Baseball Hall of Fame. A murit la mai puțin de doi ani după ce a ținut discursul, pe 2 iunie 1941, la vârsta de 37 de ani.
