Pe vremuri, jucătorii de golf în vârstă - acei profesioniști de peste 50 de ani - erau obișnuiți PGA Tour evenimente. Astăzi, majoritatea jucătorilor din PGA Tour se îndreaptă către turneul de seniori, the Turul Campionilor, odată ce împlinesc 50 de ani. Așa că să vezi un bărbat de 55 de ani într-un turneu PGA Tour nu mai este obișnuit. Un bărbat de 60 de ani? Rar. Un bătrân de 70 de ani? Uita de asta.
Dar nu a fost cu mult timp în urmă jucătorii de golf de o asemenea vârstă făcut faceți apariții nu doar în turneul Campionilor, ci și în turneul „obișnuit” PGA.
Și un bărbat de 77 de ani deține recordul PGA Tour ca cel mai bătrân jucător de golf care a jucat într-un eveniment de turneu.
Jerry Barber este cel mai bătrân jucător de golf care a jucat în PGA Tour
Jerry Barber este cel mai în vârstă care a concurat vreodată într-un turneu PGA Tour, stabilind recordul când a jucat în 1994. Buick Invitational la vârsta de 77 de ani, 10 luni și nouă zile.
Barber a tras 77 și 71 în primele două runde ale turneului, iar scorul său de 4 peste a dus la tăierea lui înainte de a doua jumătate a turneului.
Cu câteva săptămâni mai devreme, același lucru s-a întâmplat și când Barber a jucat la Nissan Los Angeles Open și a tras 76-80. (Dar cel puțin și-a egalat sau și-a îmbunătățit vârsta în trei dintre acele patru runde.)
Interesant este că la acea vreme, Barber deținea și recordul ca cel mai vechi câștigător al unui Campionatul PGA pentru victoria sa la major în 1961, când avea 45 de ani, trei luni și șase zile. (Acest record a fost doborât mai târziu de Iulius Boros care avea puțin peste 48 de ani când a câștigat Campionatul PGA din 1968 în San Antonio, Texas, la Pecan Valley Golf Club. Boros încă deține recordul PGA Championship și, de fapt, rămâne cel mai bătrân jucător de golf care a câștigat un campionat major.)
De ce mai juca Barber în turneul PGA la vârsta de 77 de ani?
Cum se face că un jucător de golf în vârstă de 77 de ani - chiar și un câștigător important al campionatului - mai juca opriri regulate în PGA Tour?
La momentul în care Barber a câștigat Campionatul PGA din 1961, PGA Tour era o divizie a PGA of America. Și toți câștigătorii Campionatului PGA au primit scutiri pe viață pentru a juca în orice turneu PGA Tour la care doreau să participe.
Deci: Barber a jucat acele turnee în 1994, la vârsta de 77 de ani, pentru că a) putea, conform regulilor de atunci; și b) a vrut. Acea scutire pe viață pentru câștigătorii campionatului PGA a fost încheiată după 1970, când PGA Tour s-a separat de PGA of America și a devenit o entitate separată.
Barber a fost probabil ultimul campion PGA care a folosit scutirea. Și deși scorurile sale în cele două apariții ale sale la PGA Tour din 1994 au fost destul de bune pentru vârsta lui, el a murit la numai șapte luni după ce a jucat acel Buick Invitational.
