În interpretarea și notația muzicală, cuvântul „ton” poate însemna multe lucruri diferite, cuprinzând terminologia literală și conceptuală. Unele definiții comune ale tonului includ:
- Un sunet muzical
- A tot pasul — un interval egal cu doi semitonuri (sau jumătăţi de paşi)
- Calitatea sau caracterul unui sunet
Când tonul se referă la o înălțime
În muzica occidentală, un sunet constant poate fi denumit ton muzical. Tonul este caracterizat cel mai frecvent prin înălțimea sa, cum ar fi „A” sau „C”, dar include și timbrul (calitatea sunetului), durata și chiar intensitatea (dinamica sunetului). În multe forme de muzică, tonurile diferite sunt modificate prin modulație sau vibrato.
De exemplu, dacă un violonist cântă un „E” și adaugă vibrato la notă, acesta nu mai este un ton pur. Acum are modulații minuscule care ar putea adăuga căldură sunetului, dar îi modifică și înălțimea. Un ton pur are o formă de undă sinusoidală, care este un model de oscilație uniformă și repetitivă. Sunetul rezultat este foarte uniform și constant.
Tonul ca interval muzical
Deoarece un ton se referă adesea la o înălțime în muzică, acesta poate fi tradus și în pași muzicali. Un întreg pas este format din două jumătăți de trepte. De exemplu, de la C la D este un pas întreg, dar de la C la C-sharp și C-sharp la D sunt două jumătăți de pași. Acestea pot fi numite și „tonuri” sau „semitonuri”. Un semiton este în esență o jumătate de ton sau o jumătate de pas.
Tonul și calitatea sunetului
Tonul se poate referi și la diferența unică dintre vocile aceluiași instrument și culoarea sau starea vocii (a nu se confunda cu timbrul). Pe diferite instrumente și în muzica vocală, un ton poate fi exprimat în multe moduri diferite. La pian, de exemplu, un ton delicat va contrasta cu un ton ascuțit și șocant, posibil prin aspectele tehnice ale interpretării la pian.
O cântăreață își poate schimba tonul modificându-și calitatea vocii și făcând-o moale și blândă uneori sau bineînțeles alteori. Pentru mulți muzicieni, abilitatea de a-și modifica și manipula tonul este o abilitate impresionantă care vine cu practică și finețe tehnică.
