Электронные устройства, которые окружают вас ежедневно, состоят из множества компонентов, содержащих драгоценные металлы: золото, серебро, медь и палладий. Старая электроника, от сотовых телефонов до модемов и компьютеров, обретает новую жизнь на рынке вторичной переработки электроники.
Важность переработки электроники
Переработка электроники имеет решающее значение для перенаправления твердых отходов и поддержки инициатив по нулевым захоронениям мусора. Также очень важно то, что переработка электроники помогает избавиться от токсичных отходов. Хотя они составляют меньшинство твердых отходов, на их долю приходится до 70% токсичных отходов.
Согласно Агенство по Защите Окружающей Среды (EPA) в 2015 году около 1,2 миллиона тонн (39,8%) выбранной бытовой электроники (с истекшим сроком эксплуатации и использованной продукции) были переработаны.
Переработка обеспечивает гораздо более богатый ресурс, чем извлечение первичного материала из руды. Фактически, Электронные ресайклеры Интернэшнл (ERI) цитирует EPA:
Одна метрическая тонна печатных плат может содержать в 40–800 раз больше золота и в 30–40 раз больше меди, добываемой из одной метрической тонны руды в США.
Эти электронные отходы являются особенно богатым источником драгоценных металлов — их концентрация в 40–50 раз выше, чем в природных рудных месторождениях. Ежегодно во всем мире для производства новой электронной продукции используется более 320 тонн золота и более 7500 тонн серебра.
В результате в этих устройствах хранится драгоценных металлов на сумму более 21 миллиарда долларов — золота на 16 миллиардов долларов и серебра на 5 миллиардов долларов — до тех пор, пока их можно будет переработать. Углеродный след металлов и пластмасс, восстановленных путем переработки, намного меньше, чем при производстве тех же материалов из первичных источников.
Восстановление драгоценных металлов
Восстановление этих драгоценных металлов – непростая задача. В то время как современное предприятие по переработке может восстановить до 95% золота, в развивающихся странах используемые процессы демонтажа сырой нефти могут восстановить только 50% этого драгоценного металла. Кроме того, если все сделано неправильно, процесс восстановления может подвергнуть работников воздействию широкого спектра опасных веществ.
В целом, текущие темпы восстановления электронных отходов для переработки весьма невелики. Например, в 2009 году Агентство по охране окружающей среды США сообщило, что только 8% мобильных телефонов были переработаны, а также 17% телевизоров и 38% компьютеров. Недостаточное количество устройств попадает на переработку, а те, которые это делают, из этих устройств извлекают недостаточно металлов в глобальном масштабе. В результате переработки восстанавливается лишь 10–15% всего золота, хранящегося в электронных отходах. Остальное потеряно.
Такой низкий уровень переработки подчеркивает необходимость инициатив, способствующих восстановлению драгоценных ресурсов. Этого можно добиться посредством:
- Политика, которая способствует дизайн для переработки
- Политика и стимулы для увеличения уровня переработки электронных отходов, поощряя общественность перерабатывать их в конце срока службы. устройства, а не складировать их в жилых домах, где, по оценкам, до 75% устройств с истекшим сроком эксплуатации инвентаризован
- Предотвращение экспорта электронного лома в страны, которые будут использовать процессы, приводящие к низкой степени восстановления.
- Содействие инвестициям в передовой опыт для обеспечения максимального восстановления как в развитых, так и в развивающихся странах.
Переработка электронных отходов
Процесс переработки варьируется в зависимости от юрисдикции. Обработка электронного лома включает первичные и вторичные этапы. На первом этапе электронные устройства разбираются или перерабатываются, а компоненты сортируются. Затем происходит дальнейшая обработка, часто на предприятиях по вторичной переработке. Это может включать в себя различные процессы дробления и сортировки материала с использованием магнитов, экранов и вихревых токов. Процесс плавки используется для выделения драгоценных металлов из электронных компонентов.
Один многообещающий новый процесс обещает более быстрое и недорогое извлечение золота из старые компьютеры и другие электронные устройства с меньшим воздействием на окружающую среду. В их процессе используется раствор — уксусная кислота в сочетании с очень небольшими количествами окислителя и другой кислоты, которая, по словам исследователей, растворяет золото с самой быстрой из когда-либо известных скоростью. Также следует отметить, что в апреле 2016 года Apple сообщила, что в прошлом году она добыла 2204 фунта золота на сумму 40 миллионов долларов.
В будущем сегодняшний поток отходов будет все чаще восприниматься как возможность восстановления материалов, что является необходимым результатом нашего стремления к устойчивому развитию.
