In fikcia, ako v živote, nespoľahlivý rozprávač je postava, ktorej sa nedá veriť. Buď z nevedomosti alebo z vlastného záujmu, tento rozprávač hovorí zaujate, robí chyby alebo dokonca klame. Súčasťou potešenia a výzvy týchto príbehov z prvej osoby je zistiť pravdu a pochopiť, prečo rozprávač nie je priamočiary. Môže to byť tiež nástroj, ktorý spisovateľ používa na vytvorenie aury autentickosti vo svojej práci.
Termín pochádza od Wayna C. Boothova „Rétorika fikcie“ z roku 1961 a hoci ide o kľúčovú zložku modernizmu, nájdeme nespoľahlivé príbehy v klasikách ako „Wuthering Heights“ prostredníctvom Lockwooda a Nelly Dean a „Gulliver's“ od Jonathana Swifta Cestuje."
Neúmyselne nespoľahlivé
Mnoho príbehov prezentovaných v z pohľadu prvej osoby hovorí dieťa alebo cudzinec, ktorý verí, že hovorí úplnú pravdu. Čitateľ však rýchlo zistí, že rozprávač si nie je plne vedomý okolností okolo nich. Tak je to napríklad v prípade protagonista z "The Catcher in the Rye" od J.D. Salingera, Holden Caulfield a so Scoutom, rozprávačom v "To Kill a Mockingbird" od Harper Lee.
Neúmyselne nespoľahlivý rozprávač vyzýva čitateľa, aby premýšľal nad rámec písania a stal sa dospelým pozorovateľom. Čo sa skutočne deje v živote Holdena Caulfielda? Je skutočne jediným „nefalošným“ vo svete klamárov? Čo vlastne Scout vidí, keď opisuje správanie svojich učiteľov, spolužiakov a otca? Toto zariadenie dáva čitateľovi prehľad a pohľad na to, ako sa rozprávač pozerá na svet.
Zámerne nespoľahlivé
Zatiaľ čo neúmyselne nespoľahliví rozprávači môžu byť milí a naivní, zámerne nespoľahliví rozprávači často vyvolávajú strach. Takéto postavy majú zvyčajne zlovestné motívy, od viny, ako v prípade Nabokovovej „Lolity“, až po šialenstvo, ako v prípade poviedky Edgara Allena Poea „Rozprávkové srdce“.
Niektoré z najzaujímavejších použití zámerne nespoľahlivých rozprávačov sú v mysterióznom žánri. Prečo môže byť rozprávač záhadného príbehu zámerne nespoľahlivý? S najväčšou pravdepodobnosťou preto, že má čo skrývať. Takéto príbehy sú obzvlášť zaujímavé, pretože keď sú dobre urobené, čitateľ si vôbec neuvedomuje skutočný charakter rozprávača.
Vytvorenie nespoľahlivého rozprávača
Kľúčovým dôvodom na použitie nespoľahlivého rozprávača je vytvorenie fiktívneho diela s viacerými vrstvami s konkurenčnými úrovňami pravdy.
Niekedy sa nespoľahlivosť rozprávača prejaví okamžite. Napríklad príbeh sa môže začať tým, že rozprávač prednesie zjavne nepravdivé alebo bludné tvrdenia alebo prizná, že je vážne duševne chorý. Dramatickejšie použitie zariadenia oneskorí odhalenie až takmer ku koncu príbehu. Takýto zvratový koniec núti čitateľov prehodnotiť svoj pohľad a zážitok z príbehu.
Aby bol tento mechanizmus písania účinný, čitatelia musia byť schopní rozlíšiť viac ako jednu úroveň pravdy. Aj keď váš rozprávač môže byť nespoľahlivým zdrojom informácií, je absolútne nevyhnutné, aby ste vy, autor, pochopili a nakoniec odhalili realitu za zavádzajúcimi slovami. Pre čitateľov je nevyhnutné, aby dokázali rozpoznať nespoľahlivosť rozprávača a realitu, ktorá sa skrýva.
