Môžu sa neziskové organizácie zapájať do politickej činnosti? Odpoveď je áno, nie a možno v závislosti od typu neziskovej organizácie a jej aktivít.
Existuje veľa nejasností o tom, čo predstavuje politickú činnosť. Neziskové organizácie sa často zapájajú do advokácie, politických kampaní alebo lobingu. Tieto pojmy nie sú totožné.
Rozdiel medzi advokáciou, kampaňou a lobingom
Všetky neziskové organizácie sa zapájajú do advokácie, ktorá zahŕňa vysvetľovanie vlastného poslania, diskusiu o sociálnych problémoch a získavanie finančných prostriedkov pre svoju vec.
Politická kampaň zahŕňa aktívne úsilie o zvolenie konkrétneho kandidáta alebo propagáciu konkrétnej politickej strany.
Vďaka Johnsonov dodatok, ktorý prešiel v roku 1954 počas Eisenhowerovej administratívy, bola kampaň za kandidáta vo voľbách zakázaná pre charitatívne organizácie 501(c)(3) (vrátane cirkví a náboženských skupín).
Lobovanie zahŕňa snahu presvedčiť zákonodarcov alebo v prípade voličských iniciatív občanov, aby hlasovali áno alebo nie pre konkrétny právny predpis. Charitatívne organizácie sa môžu na lobingu podieľať len vtedy, ak nejde o „podstatnú“ súčasť ich činnosti.
Rozdiely medzi lobingom a advokáciou môžu byť mätúce, ale advokácia komunikuje o problémoch, zatiaľ čo lobing sa aktívne zapája do snahy o zmenu zákonov v tejto oblasti.
IRS striktne definuje lobing. Musí zahŕňať tri aspekty:
- kontaktovanie osôb s rozhodovacou právomocou,
- o konkrétnom právnom predpise,
- a žiadať o hlas jedným alebo druhým spôsobom.
Hoci sa organizácie 501(c)(3) aj 501(c)(4) zapájajú do advokácie, pokiaľ ide o politickú činnosť a lobing, riadia sa inými štandardmi.
Neziskové organizácie, ktoré sa nemôžu angažovať v politickej činnosti
501(c)(3)
501(c)(3), ktorý zahŕňa tradičné charitatívne neziskové a charitatívne nadácie, sa nemôže zapájať do politickej činnosti (pracovať na zvolení kandidáta do funkcie) a len v obmedzenom rozsahu lobovať. Niekoľko významných príkladov organizácií 501(c)(3) je Americký Červený kríž, Pochod desaťcentov, a Národná spoločnosť Audubon.
Zákazová politická činnosť zahŕňa dary politickej strane alebo kandidátovi a vyhlásenia v mene kandidáta v mene charitatívnej organizácie. Ak zamestnanec, funkcionár alebo člen predstavenstva verejne podporí kandidáta na úrad, musí dať jasne najavo, že ide o osobnú podporu, nie o podporu neziskovej organizácie.
Hoci má organizácia 501(c)(3) zakázané pracovať v mene ktoréhokoľvek kandidáta, môže sa zapojiť do všeobecného vzdelávania voličov o problémoch, dokonca aj o tých, ktoré by mohli ovplyvniť jej vec, pokiaľ sú zastúpené všetky uhly pohľadu.
Príkladom prijateľnej politickej aktivity je fórum so všetkými kandidátmi alebo rečníkmi za obe strany hlasovania. Rovnako prijateľné sú kampane na podporu volebnej účasti Nedodržiavanie týchto usmernení môže viesť k zrušeniu štatútu oslobodenia od dane a uvaleniu spotrebných daní.
Neziskové organizácie, ktoré sa môžu politicky angažovať
501(c)(4)
Nezisková organizácia 501(c)(4), ako ju opisuje IRS, nesmie byť „organizovaná za účelom zisku a musí byť prevádzkovaná výlučne na podporu sociálneho blahobytu“.
501(c)(4) sa však môže zapájať do rôznych politických aktivít, z ktorých niektoré sú neobmedzené a iné do určitej miery obmedzené.
K lobovaniu za legislatívne zmeny sa pristupuje liberálne, zatiaľ čo obhajoba konkrétneho politického kandidáta je obmedzenejšia.
Podľa IRS, „Hľadanie legislatívy relevantnej pre programy organizácie je prípustným prostriedkom na dosiahnutie cieľov sociálnej starostlivosti. Organizácia sociálnej starostlivosti podľa paragrafu 501(c)(4) teda môže podporovať svoje vyňaté účely prostredníctvom lobovania ako svojej primárnej činnosti bez toho, aby ohrozila jej oslobodený štatút.“
Činnosť v mene politického kandidáta alebo v opozícii voči nemu je však obmedzená a nemôže byť primárnou činnosťou podľa článku 501(c)(4), aby zostala oslobodená od dane.
Príklady organizácií podľa 501(c)(4) zahŕňajú AARP a NRA. Obaja majú sociálne účely a zapájajú sa do rozsiahleho lobovania.
AARP je združenie založené na členstve, ktoré obhajcov a loby v mene starších Američanov okrem poskytovania služieb a vzdelávania týmto občanom. AARP sa podporuje prostredníctvom členských poplatkov a predajom produktov v spolupráci s inými subjektmi, ako sú poisťovne.
NRA je členská organizácia, ktorá poskytuje služby majiteľom zbraní a lobuje za legislatívu podporujúcu zbrane. Jeho zdroje príjmov sú podobné ako v prípade AARP. NRA tiež podporuje konkrétnych politických kandidátov na podporu svojho sociálneho účelu. Keďže však politické kampane nie sú primárnou činnosťou NRO, niektoré kampane sú povolené.
Je bežné, že organizácie 501(c)(3) a organizácie 501(c)(4) sú navzájom úzko prepojené. Napríklad AARP je pridružený k Nadácia AARP na účely získavania finančných prostriedkov. Nadácia, 501(c)(3), poskytuje darcom daňový odpočet. Na druhej strane NRO prijíma dary priamo, a preto neposkytuje daňový odpočet. Daňové odpočty môžu poskytovať iba organizácie podľa 501(c)(3).
Ak máte pochybnosti, či ide o organizáciu (c)(3) alebo (c)(4), vyhľadajte jej daňové informácie na jej webovej stránke. Ak organizácia ponúka daňový odpočet za vaše dary, svedčí to o charite 501(c)(3).
Spodný riadok
Stručne povedané, charitatívne neziskové organizácie 501(c)(3) sa môžu zapojiť do obmedzeného lobovania na podporu svojich charitatívnych cieľov, ale nemôžu sa podieľať na podpore kandidátov, ktorí sa uchádzajú o úrad. Organizácie sociálnej starostlivosti, 501(c)(4), sa môžu zapojiť do rozsiahleho lobovania pri dosahovaní svojho sociálneho účelu. Môžu tiež podporovať konkrétneho politického kandidáta, pokiaľ táto činnosť nie je ich jedinou činnosťou.
