Keď sa v roku 1981 spustila MTV, diváci mali problém nájsť videá, ktoré by obsahovali Čierni umelci. Sieť tak striedmo predvádzala Afroameričanov vo svojich začiatkoch, že Rick James a David Bowie verejne to vzal na seba. Napriek objatiu kanála čiernymi hudobníkmi ako napr Beyonce, Jay-Z a Kanye West dnes nemožno poprieť rockovú históriu MTV s black music.
Ako sa teda MTV posunula od zatvárania afroamerických hudobníkov na začiatku 80. rokov k bežnému upozorňovaniu na ich príspevky o desaťročia neskôr? Stručná história pokroku kanála v súvislosti s rasou pomáha odpovedať na túto otázku.
Vylúčila MTV čierne videá?
Keď MTV debutovala v auguste. 1, 1981, aspoň jedna čierna tvár na sieti bola oporou. Patrila J.J. Jackson, jediný Afroameričan na zozname videodžokejov MTV alebo VJ, ako sa stali známymi.
Napriek Jacksonovej prítomnosti na MTV až do roku 1986 čelila sieť obvineniam z rasizmu za to, že videám s farebnými ľuďmi poskytovali málo vysielacieho času. Vedúci predstavitelia MTV popreli, že by koreňom „zatmenia“ siete bol rasizmus, pričom tvrdili, že čierni umelci dostávali málo vysielania, pretože ich hudba nezodpovedala rockovému formátu kanála.
„MTV bola pôvodne navrhnutá ako rockový hudobný kanál,“ povedal Buzz Brindle, bývalý riaditeľ hudobných programov MTV. Jet časopis v roku 2006. "Pre MTV bolo ťažké nájsť afroamerických umelcov, ktorých hudba zapadá do formátu kanála, ktorý sa na začiatku prikláňal k rocku."
S tak malým počtom čiernych rockerov sa pridávanie Afroameričanov do zoznamu MTV ukázalo ako ťažké, tvrdí spoluzakladateľ siete Les Garland, ktorý Jet aj rozhovor.
"Nemali sme z čoho vyberať," vysvetlil Garland. „Päťdesiat percent svojho času som strávil v prvých dňoch MTV presviedčaním umelcov, aby vytvorili hudobné videá, a presviedčaním nahrávacích spoločností, aby dali peniaze na výrobu týchto videí…“
Jeden umelec nepotreboval presviedčať. Dokonca nakrútil aj videoklip k skladbe „Don't Stop 'Til You Get Enough“, strih z jeho albumu z roku 1979. Off the Wall. Ale keď sa priblíži Michaela Jacksona vydavateľstvo, súhlasila by MTV s prehrávaním jeho videoklipov?
Ako kráľ popu zmenil MTV
Trvalo veľké povzbudenie, aby MTV hrala „Billie Jean“, druhú skladbu Jacksonov album z roku 1982 Thriller. Prepustený Jan. 2, 1983 sa singel dostal na vrchol rebríčka Billboard 100 na sedem týždňov, ale Walter Yetnikoff, prezident CBS Records Skupina údajne musela pohroziť odstránením všetkých ostatných videí CBS z MTV predtým, ako sieť súhlasila s odvysielaním videa pre „Billie Jean."
Garland poprel, že k takejto konfrontácii došlo Jet že sieť začala prehrávať video sama od seba. "Nikdy nebolo žiadne zaváhanie. Bez obáv,“ povedal. Na základe jeho účtu MTV odvysielala video v ten istý deň, keď ho vedúci pracovníci premietali.
Napriek tomu, že „Billie Jean“ skončila v sieti, niet pochýb o tom, že to zmenilo smer MTV. Prvé video od černošského umelca, ktoré zaznamenalo veľkú rotáciu v sieti, „Billie Jean“ otvorilo dvere ďalším farebným umelcom, aby sa mohli objaviť na MTV.
“Billie Jean” tiež pripravila cestu pre Michaela Jacksona, aby si zahral v 14-minútovom hudobnom videu “Thriller”, najdrahšom hudobnom videu, aké kedy bolo natočené. Thriller debutoval v decembri. 2, 1983. Ukázalo sa tak populárne, že bolo vydané ako domáce video, ktoré sa stalo rekordným bestsellerom.
Rocková hudba sa dostáva na zadné sedadlo
Čierni nahrávajúci umelci ako Michael Jackson, Princ a Whitney Houston v osemdesiatych rokoch ovládol popové a R&B hitparády. V tom istom období však pozornosť hudobného priemyslu priťahovala iná forma umenia – hip-hop.
Filmy „Beat Street“ a „Krush Groove“ vzdávali hold hip-hopu v prvej polovici dekády. V druhej polovici si to MTV všimla. Debutovalo svoj hip-hopový program „Yo! MTV Raps“ v auguste. 6, 1988.
Podľa USA Today, šou bola vôbec prvá, ktorá sa výlučne zamerala na hip-hop. (Rap City od BET malo premiéru nasledujúci rok.)
„Hej! MTV Raps“ sa vysielal na MTV sedem rokov. Program otvoril dvere pre „MTV Jams“, program so zameraním na mestskú hudbu, ktorý mal premiéru v roku 1996.
Hoci MTV začínala s rockovým formátom, popularita pop music, hip-hopu a R&B medzi širokou verejnosťou nedala sieti inú možnosť, ako diverzifikovať svoje zoznamy skladieb. Koncom 90-tych rokov dostávala rocková hudba na kanáli čoraz menej vysielania ako chlapčenské skupiny Disney hviezdy a rapperi získali pôdu u publika a rocková hudba sa zotavila zo smrti grunge.
Čierni VJovia
MTV mohla byť kritizovaná za to, že od začiatku nepredvádzala umelcov čiernej hudby, ale medzi svojich zamestnancov vždy zahŕňala afroamerických VJ, počnúc zosnulým J.J. Jackson. Medzi ďalšie významné farebné MTV VJ patria Downtown Julie Brown, Daisy Fuentes, Idalis, Bill Bellamy a Ananda Lewis. Na reláciách, ako je dlhotrvajúci „Real World“, MTV dáva prednosť predvedeniu členov obsadenia z rôznych prostredí, aj keď často stereotypne.
Kreslená kontroverzia
Hoci MTV v priebehu desaťročí dosiahla značné zisky v rozmanitosti, v 21. storočí táto sieť utrpela spory súvisiace s rasami. V roku 2006 vyvolalo odpor za odvysielanie karikatúry, v ktorej boli černošky ako očné zuby – priviazané, v drepe na všetkých štyroch a s defekáciou. Vtedajšia prezidentka siete Christina Norman karikatúru obhajovala a nazvala ju paródiou na rappera. Snoop Dogg robil s dvoma černoškami, ktoré mali obojky a retiazky.
Čierni aktivisti považovali túto odpoveď za neprijateľnú. Keď však v sieti presadzovali svoje obvinenia z rasizmu a mizogýnie, museli vziať do úvahy jeden významný vývoj na MTV: Kanál viedla žena inej farby pleti. To je správne; Christina Norman je čierna. V rokoch 2005 až 2008 pôsobila ako prezidentka MTV.
Kontroverzia v karikatúre odhaľuje, že počas Normanovho funkčného obdobia mala MTV stále veľmi potrebné lekcie, aby sa naučila o rase. Ale jej vzostup na vrchol tiež naznačoval, že sieť obvinená z vylúčenia nahrávacích umelcov Black teraz privítala rozmanitosť vo svojom vysielaní aj vo svojej zasadacej miestnosti.
Programovanie, ktoré spochybňuje rasovú zaujatosť
V roku 2014, prostredníctvom partnerstva s David Binder Research, MTV uskutočnila štúdiu o zaujatosti medzi generáciou milénia. Čoskoro potom spustila webovú stránku Look Different, zdroj pre mladých ľudí, ktorí chcú bojovať za väčšiu rovnosť medzi marginalizovanými ľuďmi.
O rok neskôr viceprezident MTV pre verejné záležitosti Ronnie Cho oznámil, že MTV vytvorí a bude sponzorovať prebiehajúce programy určené na zmenu postojov a správania v súvislosti s rasovou zaujatosťou. Súčasťou tohto programu bola premiéra dokumentu MTV z 22. júla 2015 Bieli ľudia, v ktorej novinár Jose Antonio Vargas, ocenený Pulitzerovou cenou, cestoval po celej krajine a hovoril s bielymi mileniálmi o témach, ako sú privilégiá a rasové vzťahy.
