Adam Osborne bol podnikateľ najznámejší vďaka prvému prenosnému počítaču, ale bol tiež autorom, ktorý sa úspešne pustil do vydávania počítačových kníh a softvéru.
Skorý život
Osborne sa narodil v Thajsku 6. marca 1939 britským rodičom a väčšinu svojho detstva strávil v Indii. Navštevoval školu a promoval na Birminghamskej univerzite v roku 1961, neskôr získal titul Ph. D. z University of Delaware. Svoju kariéru začal ako chemický inžinier pracujúci pre Shell Oil, potom začiatkom 70. rokov odišiel, aby sa začal zaujímať o počítače a technické písanie.
V roku 1972 založil vydavateľstvo Osborne Publishing, ktoré sa špecializuje na ľahko zrozumiteľné počítačové manuály. Jeho prvou a možno najvplyvnejšou knihou bola „Úvod do mikropočítačov“. Údajne, niektoré z prvých diel Billa Gatesa a Paula Allena vo veľkej miere čerpali z tejto príručky. Kniha bola odmietnutá inými vydavateľmi a nakoniec sa predalo 300 000 kópií a bola základom vydavateľstva Osborne.
Do roku 1977 malo Osborne Publishing vo svojom katalógu viac ako 40 titulov a v roku 1979 Osborne predal spoločnosti McGraw-Hill za údajne 3 milióny dolárov, pričom tieto peniaze použije na spustenie počítača Osborne Corporation.
Osborne Computer Corporation
V roku 1981 predstavil prvý prenosný počítač s názvom Osborne 1. Vážil asi 23 libier, zmestil sa pod sedadlo v lietadle a stál 1 795 dolárov, čiže približne polovicu nákladov na počítače od iných výrobcov s porovnateľnými funkciami. Počítač bežal na operačnom systéme CP/M – populárny štandard pred zavedením MS-DOS – a mal plnohodnotnú klávesnicu a 5-palcový vstavaný monochromatický monitor. Spoločnosť dodávala viac ako 10 000 počítačov mesačne a považovalo sa to za obrovský úspech, v roku 1981 zarobila 6 miliónov dolárov a v nasledujúcom roku 68 miliónov dolárov.
Pád Osborne Computer
Jedným z faktorov, ktoré prispeli ku kolapsu Osborne Computers, bolo, keď sa Osborne v médiách chválil dvoma pokročilými počítačmi, na ktorých spoločnosť pracovala. Predaje Osborne 1 údajne vyschli, pretože zákazníci čakali na nové stroje. Výsledkom bol prebytok zásob a spoločnosť bola nútená podať návrh na vyhlásenie konkurzu. Konkurencia zo strany IBM a ďalších v rastúcom priemysle osobných počítačov tiež prispela k bojom spoločnosti Osborne Computer.
knihy
Po páde svojej počítačovej spoločnosti Osborne napísal a vydal niekoľko bestsellerov o svojich skúsenostiach, vrátane „Hypergrowth: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation“.
Vydávanie softvéru
V roku 1984 založil Osborne Paperback Software International, ktorý sa špecializoval na lacný počítačový softvér. V reklamách spoločnosti sa objavil samotný Osborne, ktorý tvrdil, že ak by telefónne spoločnosti použili rovnakú logiku pri stanovovaní cien ako softvérové spoločnosti, telefón by stál 600 dolárov.
Lotus Corporation zažalovala Paperback v roku 1987 s tvrdením, že jeden z programov Paperback porušuje program Lotus 1-2-3. To spôsobilo, že dôvera spotrebiteľov a investorov klesala pre Paperback a Lotus vyhral spor v roku 1990. Osborne krátko nato zo spoločnosti odstúpil.
Smrť
V roku 1992 sa Osborne vrátil do svojho domova v Indii po tom, čo utrpel viaceré mŕtvice spôsobené nevyliečiteľnou poruchou mozgu. Zomrel vo veku 64 rokov v roku 2003 v relatívnej temnote v Kodaikanale v Indii.
