Ekologické poľnohospodárstvo: čo to je?

Ekologické poľnohospodárstvo je súbor poľnohospodárskych postupov, ktoré sa zameriavajú na pestovanie potravín prostredníctvom riadenia prirodzeného ekosystému namiesto syntetických vonkajších vstupov.

Hoci sa to často označuje ako „alternatívne poľnohospodárstvo“, ekologické poľnohospodárstvo je v skutočnosti tradičnejšou formou poľnohospodárstva ako väčšina moderného poľnohospodárstva. Dozviete sa viac o charakteristických črtách ekologického poľnohospodárstva, o tom, ako sa praktizuje a čo znamená byť „certifikované organické“.

Čo je ekologické poľnohospodárstvo?

Neexistuje žiadna všeobecne akceptovaná definícia ekologické poľnohospodárstvo, ale väčšina veľkých poľnohospodárskych organizácií ho považuje za špecifický výrobný systém, ktorého cieľom je vyhnúť sa používaniu syntetických a škodlivých látok pesticídyhnojivá, regulátory rastu a prísady do krmív pre hospodárske zvieratá. Usmernenia Ministerstva poľnohospodárstva USA (USDA) uvádzajú, že poľnohospodári používajú poľnohospodárske metódy, ktoré chránia životné prostredie a vyhýbajú sa syntetickému poľnohospodárstvu a poľnohospodárskym materiálom.

Ako funguje ekologické poľnohospodárstvo

Takmer všetky systémy ekologického poľnohospodárstva sa spoliehajú na to, čo niektorí nazývajú alternatívne poľnohospodárske metódy, ako je striedanie plodín, mechanické pestovanie, maštaľný hnoj, zelené hnojenie a integrovaná ochrana proti škodcom udržiavať zdravú pôdu, pestovať zdravé rastliny a ničiť škodcov a burinu.

Napodiv, tieto „alternatívne“ spôsoby hospodárenia sú z historického hľadiska staršie ako novšie poľnohospodárske metódy, ktoré zahŕňajú používanie pesticídov a iných syntetických poľnohospodárskych aplikácií na kontrolu pestovania podmienky. Tieto moderné metódy boli z veľkej časti vytvorené na podporu moderného poľnohospodárskeho systému, ktorý je často kritizovaný ako navrhnutý tak, aby čo najrýchlejšie produkoval obrovské množstvo potravín.

Ako sa stať certifikovaným organickým

Farmár nemusí byť oficiálne certifikovaný USDA, aby mohol pestovať biopotraviny alebo implementovať postupy ekologického poľnohospodárstva. Ak však chcú mať možnosť označovať a predávať svoje produkty ako „ekologické“, vo väčšine prípadov budú potrebovať oficiálnu certifikáciu USDA.

Farmári môžu mať svoje poľnohospodárske výrobky certifikované ako ekologické prostredníctvom USDA. To zahŕňa predloženie žiadosti a požadovaných poplatkov certifikačnému zástupcovi akreditovanému USDA, ako aj predloženie kontroly na mieste. Pôda používané na pestovanie tohto tovaru sa nemôžu pestovať so žiadnymi zakázanými látkami najmenej tri roky.Služba National Resources Conservation Service ponúka pomoc farmárom, ktorí hľadajú certifikáciu, pri hodnotení ich súčasných operácií a vývoji plánu ochrany.

Webová stránka USDA uvádza rôzne typy ekologických označení, ktoré možno použiť na potravinách. Bez soli a vody musí byť 95 % zložiek produktu ekologických, aby mohol byť produkt označený ako „organický“. Ak je 100% zložiek organický, produkt môže byť označený ako „100% organický“. Štítky môžu tiež naznačovať, že výrobok je „vyrobený s organickým“, ak obsahuje aspoň 70 % zložiek organické.

Výhody a výzvy ekologického poľnohospodárstva

Vysvetlenie výhod

• Podporuje vitalitu pôdy a zabraňuje erózii: Ústredným prvkom ekologického poľnohospodárstva sú postupy na podporu rozvoja pôdy vrátane krycích plodín, striedania plodín a minimálneho obrábania pôdy. Tieto metódy posilňujú prirodzenú vitalitu pôdy a pomáhajú jej zostať kompaktnejšie, čím sa minimalizuje erózia.
• Znižuje znečistenie vody: Syntetické hnojivá a pesticídy významne prispievajú k znečisteniu podzemných vôd. Tieto produkty sú v ekologickom poľnohospodárstve zakázané.
• Zmierňuje klimatické zmeny: Agrochemická výroba sa vo veľkej miere spolieha na fosílne palivá a vyhýbanie sa týmto palivám v organickom poľnohospodárstve znižuje spotrebu fosílnych palív. Organické postupy tiež pomáhajú znižovať emisie skleníkových plynov udržiavaním uhlíka v pôde.
• Podporuje väčšiu biodiverzitu: Ekologické poľnohospodárstvo pomáha udržiavať rozmanitosť biologickej flóry a fauny, opeľovačov a predátorov škodcov.
• Obmedzuje používanie GMO: O vplyve používania geneticky modifikovaných zložiek sa ešte musíme veľa naučiť. Ekologické poľnohospodárstvo sa im preventívne vyhýba, kým sa nezíska viac informácií.

Vysvetlenie výziev

• Vysoké náklady na implementáciu: Aj keď sa ekologickí poľnohospodári vyhýbajú nákladom na vonkajšie vstupy, proces ekologického poľnohospodárstva je náročný na prácu a zahŕňa mnoho ďalších nákladov na realizáciu, ktoré môže poľnohospodár ťažko znášať.
• Náročné na vzdelanie: Mnoho postupov ekologického poľnohospodárstva je pre moderných farmárov neznámych a vyžadujú si rozsiahle vzdelanie, aby sa naučili správne metódy a osvedčené postupy.
• Nekonzistentné výnosy: Keďže ekologické poľnohospodárstvo sa spolieha na striedanie plodín, nie všetky plodiny prinášajú farmárom rovnakú návratnosť. Mainstreamový systém stimuluje závislosť od jednej alebo niekoľkých plodín.
• Zraniteľnosť voči veľkým stratám: Bez spoliehania sa na syntetické hnojivá a pesticídy môžu byť farmári vystavení riziku straty významnej časti úrody. Vzdelávanie a podpora sú nevyhnutné na vybudovanie udržateľného systému, ktorý produkuje dostatočné výnosy pre poľnohospodárov.
• Dlhý prechod na certifikáciu: Plodiny sa musia tri roky pestovať na ekologicky obhospodarovanej pôde, kým môžu byť označené ako ekologické a primerane ocenené. To znamená, že poľnohospodári znášajú náklady na prechod počas týchto troch rokov bez toho, aby mohli účtovať zodpovedajúce ceny.

Udržateľnosť a ekologické poľnohospodárstvo

Udržateľnosť je pojem, ktorý sa často spája s ekologickým poľnohospodárstvom, no ide o odlišný pojem. Národný ekologický program (NOP), súčasť USDA, vyvíja normy pre ekologické poľnohospodárstvo, ale tieto normy nepokrývajú maximálny rozsah udržateľné poľnohospodárske postupy. Neexistuje konsenzus o tom, či sú alebo nie sú trvalo udržateľné postupy nevyhnutnou súčasťou ekologického poľnohospodárstva, čo ďalej prispieva k nedostatku univerzálnej definície.

Webová stránka USDA uvádza, že trvalo udržateľné poľnohospodárstvo je pojem, ktorý sa vymyká definícii, a zároveň poznamenáva, že v tomto odvetví podnietil „inovatívne myslenie“. Farmársky zákon z roku 1990, ako uvádza USDA, uvádza, že udržateľnosť by mala mať dlhodobý cieľ:

• Zoznámte sa so všetkými ľudské potreby potravín a vlákniny
• Zlepšenie životného prostredia a posilnenie prírodných zdrojov, ktoré sú základom našej poľnohospodárskej ekonomiky
• Efektívne využívanie neobnoviteľných zdrojov a poľnohospodárskych zdrojov a zároveň integrácia prírodných biologických cyklov a kontrol všade, kde je to možné
• Podpora a udržiavanie ekonomickej životaschopnosti fariem
• Zvyšovanie kvality života farmárov, ich rodín a spoločnosti

Mnohé štáty, regióny a miestni farmári v USA majú zavedené dodatočné normy ekologického poľnohospodárstva, ktoré presahujú základné normy NOP. Okrem toho iné krajiny zaviedli normy ekologického poľnohospodárstva, ktoré sa líšia od noriem USA.