Každé dva roky si Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) vyžiada prihlášky do svojho programu kandidátov na astronautov.
Program astronautov NASA sa pôvodne zameriaval na to, čo bolo v čase studenej vojny najbystrejší piloti v americkej armáde, medzi nimi námorný letec Scott Carpenter a ďalší námorník John Glenn. Astronauti odvtedy pochádzajú z rozmanitejších civilných komunít, ako sú inžinieri, vedci a pedagógovia, ale armáda zostáva dôležitým zdrojom kandidátov.
Súčasní kandidáti na astronautov v armáde si zachovávajú svoje hodnosti a služobné povinnosti, kým sú pridelení do vesmírneho strediska Lyndona Johnsona v Houstone v Texase na päťročné turné.
Požiadavky NASA
Hoci sa uprednostňujú post-bakalárske tituly, NASA chce astronautov s aspoň bakalárskym titulom stupeň – konkrétne zameraný na inžinierstvo, biologickú vedu, fyzikálnu vedu, príp matematiky.
Nechcú ani nových absolventov: Potenciálni astronauti musia mať aspoň tri roky súvisiacich, postupne zodpovedných odborných skúseností. hoci magisterské štúdium môže nahradiť jeden rok a doktorandské tri roky tejto požiadavky.
Piloti a velitelia raketoplánov tiež potrebujú minimálne 1 000 hodín praxe ako veliteľ.
Každý kandidát – vojenský alebo civilný – musí tiež prejsť vesmírnou fyzičkou NASA a spĺňať špecifické požiadavky na výšku a hmotnosť.
Rovnako ako ostatní pracovníci, ktorí dúfajú, že sa kvalifikujú na vesmírne lety, aj astronauti musia mať normálne farebné videnie (bez farbosleposti), sluch a rovnováhu. Nemali by mať v anamnéze chronické migrény, epilepsiu alebo psychické stavy, ako je klaustrofóbia.
Ak máte stav, ktorý si vyžaduje lieky, ktoré môžu ovplyvniť bdelosť alebo úsudok, pravdepodobne vám bude zabránené stať sa astronautom.
Kandidáti musia tiež prejsť previerkou s nárokom na bezpečnostnú previerku aspoň na úrovni tajnej. Hoci sa to nevyžaduje, stredoškolské práce z fyziky, geometrie, trigonometrie, algebry a informatiky sa všetky považujú za užitočné priméry.
Kandidáti na astronautov musia tiež prejsť previerkou s nárokom na aspoň tajnú bezpečnostnú previerku. Zahŕňa to hĺbkovú previerku charakteru a financií a história užívania drog alebo alkoholu môže byť diskvalifikovaná.
A hoci sa to nevyžaduje, stredoškolské práce z fyziky, geometrie, trigonometrie, algebry a informatiky sa všetky považujú za užitočné priméry.
Vojenské požiadavky pre astronautov
Vo všeobecnosti sú kandidátmi na vojenského astronauta občanmi USA a poverení dôstojníci s najmenej piatimi rokmi aktívnej služby.
Okrem požiadaviek na tituly NASA sú v predpisoch armády a námorného zboru uvedené aj tituly, ktoré nie sú prijateľné, vrátane:
- Lekárska technika
- Psychológia (pokiaľ nie je klinická, fyziologická alebo experimentálna)
- Ošetrovateľstvo
- Fyziológia cvičenia
- Spoločenské vedy
- letectva
Všetky nádeje NASA žiadajú prostredníctvom federálneho náborového centra USAJobs, ale vojenskí kandidáti tiež posielajú žiadosť prostredníctvom svojho velenia.
Aj keď NASA vidí aplikáciu hneď, každá zo služieb má v procese slovo prostredníctvom výberovej komisie – rovnakého druhu výboru ústredia, ktorý rozhoduje o povýšení. Námorná pechota však v apríli 2012 zrušila výberovú komisiu s tým, že NASA vie najlepšie, ako vybrať astronauta.
Kariérny výhľad pre astronautov
Dostať sa do programu astronautov cez armádu je hodný cieľ, ale vyžaduje si to veľa trpezlivosti, predvídavosti a obetavosti. A keďže neexistujú žiadne záruky budúcnosti vesmírneho programu, môže existovať veľa neistoty o tom, aké pracovné miesta budú k dispozícii pre vyškolených astronautov a kedy.
