V roku 1953 sa muž menom Keith Kramer z Jacksonville na Floride spolu so strýkom svojej manželky Matthewom Burnsom rozhodli vytvoriť nápad na reštauráciu svoje vlastné po tom, čo sa inšpirovali pôvodnou reštauráciou McDonald's v San Bernardine v Kalifornii. V rámci svojej novej reštaurácie kúpili práva na špeciálny grilovací stroj s názvom Insta-Broiler a svoju reštauráciu nazvali „Insta-Burger King“.
O niekoľko rokov neskôr sa nápad rozrástol do niekoľkých reštaurácií a chytili ho spolužiaci z Cornell University, James McLamore a David Edgerton.
Burger King Origins
McLamore a Edgerton začali kúpou jedného Insta-Burger King volebné právo v Miami v roku 1954. Rast metropolitnej oblasti Miami z nej urobil vynikajúce miesto na začatie nového reťazca, ale bolo potrebné vykonať úpravu, aby sa stroj Insta-Broiler ďalej zlepšil. McLamore a Edgerton prišli s plynovým grilom, ktorý nazvali „plameňový brojler“ a odstránil problémy s brojlerom Insta.
Do roku 1959 sa reťazec Insta-Burger rozrástol, ale operácia Kramer-Burns sa dostala do finančných problémy a McLamore a Edgerton odkúpili celú spoločnosť, aby ju reštrukturalizovali a oživili operácií. V roku 1961 sa prekrstený Burger King a jeho typický burger, Whopper, začali šíriť po celých Spojených štátoch.
V roku 1967 spoločnosť Pillsbury Company kúpila Burger King Corporation za 18 miliónov dolárov a s kapitálom pekárenskej spoločnosti za tým, koncom 70. rokov Burger King dokázal vyrásť a stal sa druhým najväčším americkým burgerovým reťazcom, hneď za McDonald's.
Zásah Donalda Smitha
V roku 1978 Burger King upalil výkonného riaditeľa Donalda N. Smith z McDonald's. Reštrukturalizoval franšízové zmluvy spoločnosti tak, aby majitelia nemohli vlastniť franšízy v iných reťazcoch, čím podporil lojalitu; a aby nemohli prevádzkovať obchody vzdialené viac ako hodinu jazdy od ich domovov, čím sa obmedzilo vlastníctvo v neprítomnosti.
Mnoho nerentabilných majiteľov franšízy odišlo, čím sa zredukoval tuk spoločnosti. Bolo to v tom čase, keď Burger King začal oslovovať deti tým, že čelil reklamám McDonald's s hranými verziami jeho postavy Ronalda McDonalda a jeho priateľov s podobne tematickými postavami: Burger King, ktorý bol tiež kúzelník, Čarodejník hranoliek a Sir Shake-a-Lot.
Smith sa ujal nielen svojho bývalého zamestnávateľa a Long Johna Silvera predstavením prvých rybích sendvičov Burger King, ale aj kentacké Vyprážané kura a Wendy's predstavením svojich prvých kuracích sendvičov. Tržby spoločnosti vzrástli o 15 percent do roku 1980, kedy bol Smith opäť prepadnutý, tentoraz PepsiCo. Po jeho odchode začali tržby klesať.
Vplyv Normana Brinkera
Norman Brinker, ktorý bol privedený do Pillsbury, keď kúpili jeho reťazec Steak & Ale, bol obvinený z obratu spoločnosti. Začal to, čo sa stalo známym ako Burger Wars, prevádzkovaním reklám, ktoré hovorili, že Burger King's hamburgery sú väčšie a lepšie ako McDonald's; toto môžu byť prvé „útočné reklamy“ v politickom štýle v potravinárskom priemysle.
Rovnako ako v prípade Smithovho úsilia, Brinker krátko pred odchodom zo spoločnosti pracoval a pokračoval v budovaní siete reštaurácií Chili's.
Bez Smitha alebo Brinkera Burger King opäť odmietol, a to bol jeden z dôvodov, prečo Pillsbury nedokázalo odraziť ponuku na prevzatie britskou spoločnosťou Grand Metropolitan PLC.
Už s celosvetovým zameraním Grand Met zmenil distribučné metódy Burger King a zmenil zmluvu na nealkoholické nápoje z Pepsi na Coca-Colu. so spoločnosťou Walt Disney Company, aby sa spojili s filmami Disney a expandovali BK po celom svete, čiastočne kúpou spoločnosti, ktorá prevádzkovala britský reťazec burgerov Usmrkaný.
Budova ústredia spoločnosti v Miami bola zničená hurikánom Andrew v roku 1992, ale proaktívna reakcia Grand Met viedla k rýchlemu odrazu. V roku 1997 sa Grand Met spojil s pivovarníckym gigantom Guinness a vznikol Diageo plc, ktorý akoby ignoroval Burger. King v porovnaní s vlastnosťami alkoholických nápojov vrátane Guinness, Johnnie Walker a Moet & Chandon.
IPO spoločnosti BK
BK opäť klesala, kým TPG Capital s pomocou Goldman Sachs a Bain Capital nekúpili Burger King za 1,5 miliardy dolárov. IPO bola spustená v roku 2006 a vygenerovala 425 miliónov dolárov z kapitálových výnosov.
Spoločnosť TPG predstavila koncept Whopper Bar, ktorý umožňuje zákazníkom v niektorých obchodoch lepšie vidieť vyrábané hamburgery, koncept podobný reťazcu steakhouse Benihana, ktorý je však známy Starbucks zákazníkov, pričom pracovníci sa volajú „Whopperistas“. Hodnota spoločnosti vzrástla na 3,2 miliardy dolárov, čo je kúpna cena, ktorú za ňu 3G Capital zaplatila TPG v roku 2010.
Burger King v roku 2011 opäť vylepšil svoje menu a reklamné kampane a darilo sa mu natoľko, že spoločnosť 3G Capital v roku 2012 opäť uviedla spoločnosť na verejnosť. V roku 2014 sa reťazec Burger King zlúčil s kanadským reťazcom Tim Hortons, kanadskou sieťou reštaurácií a kaviarní.
Po zlúčení Burger King a Tima Hortonsa v roku 2014 vznikla v decembri toho istého roku Restaurant Brands. V roku 2018 spoločnosť Restaurant Brands kúpila Popeyes za 1,8 miliardy dolárov. Akvizícia, ktorá ďalej rozšírila ponuku spoločnosti nad rámec hamburgerov a šišiek a zahŕňala vyprážané kura. Cieľom Restaurant Brands bolo v posledných rokoch expandovať do viacerých stabilných reťazcov rýchleho občerstvenia.
Od roku 2018 získal Burger King druhé miesto v burgerových vojnách s tržbami 9,6 miliardy dolárov v USA v porovnaní s tržbami 9,3 miliardy dolárov za Wendy's za predchádzajúci rok. McDonald's je stále lídrom s 37,6 miliardami dolárov v tržbách v USA.
Akcie Burger King, ktoré sa obchodujú pod značkou Restaurant Brands, klesli z 35 USD v roku 2014 na 55 USD od roku 2018 alebo 57 %.
