Víťazi olympijských medailí v ľadovom hokeji

Mužský ľadový hokej sa stal olympijským športom v roku 1920 a Kanada pre viacerých zatienila konkurenciu desaťročia, vyhral takmer všetky turnaje až do vzostupu mocného sovietskeho „Big Red Machine“ v 1956. Sovietsky zväz vládol športu v druhej polovici 20. storočia.

Rané roky

Prvý olympijský turnaj v ľadovom hokeji mužov sa v skutočnosti konal počas letných olympijských hier v roku 1920 v belgických Antverpách. Súčasťou zimných olympijských hier, ktoré sa začali v roku 1924 vo francúzskom Chamonix, bol turnaj v ľadovom hokeji mužov a odvtedy je súčasťou zimných hier.

Kanada dominovala v prvých rokoch olympijského ľadového hokeja a získala zlatú medailu na piatich z prvých šiestich turnajov. Jeho nadvláda však nemala trvať. Od polovice 50. do konca 80. rokov 20. storočia vlastnil Sovietsky zväz olympijský ľadový hokej a na deviatich olympijských turnajoch získal sedem zlatých medailí. (Spojené štáty získali zlato v rokoch 1960 a 1980, kedy vysokoškolských hráčov porazil ZSSR v rokuZázrak na ľade.")

„Sovieti vytvorili svoju elitnú ligu tak, aby zabezpečili úspech národného tímu v medzinárodnej súťaži,“ poznamenal John Soares v článku z roku 2008. Brown Journal of World Affairs. Medzinárodný olympijský výbor nedovolil profesionálnym športovcom súťažiť v ľadovom hokeji až do roku 1986, a National Hockey League nedala zelenú svojim hráčom zúčastniť sa hier až do r 1998.

'Amatérski' profesionáli

Kvôli športovým predpisom mohli vo väčšine krajín súťažiť v olympijskom ľadovom hokeji iba amatéri. Naproti tomu Sovieti vyvinuli to, čo bolo v podstate profesionálnym olympijským hokejovým tímom, hoci krajina, ako poznamenal Soares, to takto nenazývala:

Všetci sovietski športovci boli klasifikovaní ako amatéri a mnohí z najlepších hokejistov v Sovietskom zväze boli označení ako profesionáli vojenských dôstojníkov, aj keď trénovali svoj šport na plný úväzok a dostávali odmeny, ktoré ich zaradili medzi elitu v Sovietskom zväze spoločnosti.

Umožnenie Sovietom postaviť sa do poľa tímy ľadového hokeja zložené z atlétov na plný úväzok im pomohli prekonať ich olympijských súperov.

Po rozpade ZSSR v roku 1991 niektoré štáty, ktoré tvorili Sovietsky zväz, začali stavať svoje vlastné tímy. Napriek tomu sa Spoločenstvu nezávislých štátov, ktoré tvorila väčšina krajín bývalého ZSSR, podarilo v roku 1992 získať zlato.

Od roku 1998 sa tímy z iných krajín, posilnené zahrnutím hráčov z NHL, začali striedať na medailových stupňoch víťazov. V roku 2017 však NHL svoje rozhodnutie zmenila a zakázala svojim hráčom účasť na olympijskom hokeji. Víťazný tím v roku 2018 tvorili nezávislí športovci z Ruska, ktorým to bolo umožnené súťažiť, aj keď ich krajine oficiálne zakázali účasť na olympijských hrách kvôli dopingu škandál.