Najbežnejšie známe fakty o umelcovi Vincentovi van Goghovi sú, že si odrezal ľavé ucho (v skutočnosti len časť) a daroval ho prostitútke, že počas svojho života predal iba jeden obraz (v skutočnosti existujú dôkazy, ktoré naznačujú, že to bol viac ako jeden), a že spáchal samovraždu (pravda).
Inovatívne využitie farieb
Málokto si celkom uvedomuje, aký významný bol jeho prínos k maľbe, že jeho dobrodružné použitie farby zmenil smer umenia. Van Gogh sa schválne rozhodol použiť farby na zachytenie nálady a emócií, namiesto toho, aby používal farby realisticky. V tom čase bola táto technika úplne nevídaná.
"Namiesto toho, aby som sa snažil presne to, čo vidím pred sebou, používam viac svojvoľne farby, aby som sa vyjadril ráznejšie."
Keď sa Van Gogh v roku 1880 prvýkrát venoval maľbe na plný úväzok, použil tmavé a ponuré farby zeme, ako je surová umbra, surová siena a olivovo zelená. Tie boli veľmi vhodné pre baníkov, tkáčov a roľníckych robotníkov, ktorí boli jeho poddanými. Ale vývoj nových, svetlostálejších pigmentov a jeho vystavenie dielu impresionistov, ktorí sa usilovali zachytiť efekty svetla v práci, videl, ako do svojej palety zaviedol jasné odtiene: červenú, žltú, oranžovú, zelenú a blues.
Medzi typické farby v palete Van Gogha patrila žltá okrová, chrómová žltá, kadmiová žltá, chrómová oranžová, rumělka, pruská modrá, ultramarín, olovnatá beloba, zinková beloba, smaragdová zelená, červené jazero, červený okr, surová siena, a čierna. (Chrómová žltá aj kadmiová žltá sú toxické, takže niektorí moderní umelci majú tendenciu používať verzie, ktoré majú odtieň na konci názvu, čo znamená, že je vyrobený z alternatívnych pigmentov.)
Štýl a vplyvy maľby
Van Gogh maľoval veľmi rýchlo s pocitom naliehavosti pomocou farba priamo z tuby hrubými, grafickými ťahmi štetca (impasto). Za posledných 70 dní vraj mal priemerne jeden obraz denne.
Ovplyvnený výtlačkami z Japonska maľoval tmavé obrysy okolo predmetov a vypĺňal ich oblasťami hustej farby. Vedel, že použitie doplnkových farieb spôsobí, že každá bude vyzerať jasnejšie, použitím žltej a oranžovej s modrou a červenej so zelenou. Jeho výber farieb sa menil podľa nálady a občas zámerne obmedzil svoju paletu, ako napríklad pri slnečniciach, ktoré sú takmer výlučne žlté.
„Aby som prehnal férovosť vlasov, prichádzam dokonca k oranžovým tónom, chrómom a svetložltej... Urobím obyčajné pozadie tej najsýtejšej a najintenzívnejšej modrej, akú dokážem vymyslieť, a touto jednoduchou kombináciou svetlou hlavou na sýto modrom pozadí mám tajomný efekt ako hviezda v hlbinách azúrového neba."
