Dychové nástroje vytvárajú zvuk pomocou vibrujúceho stĺpca vzduchu, buď pomocou jazýčka alebo pier hudobníka. Sú rozdelené do dvoch skupín: drevené dychové nástroje a dychové nástroje. V starovekých civilizáciách sa ako varovný signál používali dychové nástroje vyrobené zo zvieracích rohov.
Gajdy
Gajdy obsahujú najmenej dve píšťaly s jedným alebo dvoma jazýčkami, z ktorých každá tvorí jeden tón a zvieraciu kožu alebo látkovú tašku. Vak sa nafukuje ústami alebo vonkajším mechom a prsty hudobníka hrajú noty na samostatnej melódii. Osvojenie si gajd trvá dlhšie ako ovládanie iných dychových nástrojov a vyžaduje si, aby mal hudobník na hranie silu pľúc. Skoré verzie sa môžu datovať do roku 100 pred Kristom.
Fagot
Začiatkom 17. storočia boli fagoty a ich nízke registre zaradené do orchestrov, hoci tento nástroj by sa viac presadil v 18. storočí. Fagot možno vysledovať až k hudobnému nástroju zvanému curtal. Natiahnutý fagot by bol dlhý 9 stôp.
Klarinet
Klarinet prešiel od svojho prvého vzniku koncom 18. storočia mnohými zmenami. Až v roku 1800 boli dizajn, tónina a rozsah štandardizované, na veľkú úľavu skladateľov.
Kontrafagot
Tento jazýčkový nástroj, známy aj ako dvojitý fagot, je väčší ako fagot. Preto sa tomu hovorí „fagotov veľký brat“. Je nastavený o oktávu nižšie ako fagot, hrá najnižšie tóny v orchestri a vyžaduje si od hudobníka silu pľúc.
Cornet
Trúbka a kornút sú si dosť podobné: Zvyčajne sú postavené v rovine B a obe majú ventily. Ale zatiaľ čo trúbka sa používa v jazzových kapelách, kornet sa zvyčajne používa v dychových kapelách. Trúbky majú tiež silnejší zvuk a majú valcový vývrt. Kornúty majú na druhej strane kužeľový vývrt. Cylindrický otvor umožňuje nástroju dobre vyčnievať a kužeľový otvor poskytuje plnší alebo teplejší zvuk vďaka svetlu v jeho trubici na ceste do zvonovej časti nástroja.
Dulcian
Dulcián je dvojplátkový dychový nástroj z obdobia renesancie. Je to predchodca súčasného fagotu. Keďže to bolo drahé, bolo pravdepodobnejšie, že ho vlastnia aristokrati a kráľovská rodina ako priemerný hudobník. Repliky sú dnes dostupné pre ľudí, ktorí sa zaujímajú o hranie hudby z obdobia baroka a renesancie.
Flauta patrí do skupiny dychových hudobných nástrojov (bez rákosia). Je starovekého pôvodu a najskôr bol vyrobený z dreva. Teraz je však flauta vyrobená zo striebra a iných kovov. Pri hre na flaute sa používajú dva typy metód: bočné fúkanie alebo fúkanie na konci.
Flutofón je ľahký predkapelový hudobný nástroj, ktorý slúži ako úvod do hry na iné dychové nástroje, ako je zobcová flauta. Flutofóny sú tiež lacné a ľahko sa učia, čo z nich robí dobrý východiskový bod pre malé deti.
Harmonika
Harmonika je voľný jazýčkový dychový nástroj a používa sa v blues a ľudová hudba. Hudobníci ako Larry Adler, Bob Dylan a Sonny Boy Williamson hrali na ústnej harmonike. Je prenosný a cenovo dostupný a ponúka veľa príležitostí na jam sessions.
Hoboj
Hoboj možno vysledovať späť k nástrojom používaným v obdobiach, ako je šalvia renesancie, hoci jeho pôvod siaha až do starovekého Grécka. Sopránový hoboj bol obzvlášť obľúbený v 17. storočí. Hoboje, ktoré sa dnes používajú, sú štandardizované od konca 19. storočia – aj keď verzie profesionálnych hudobníkov majú viac trylkových kláves pre náročnejšie skladby.
Zobcová flauta je dychový nástroj, ktorý sa objavil v 14. storočí, ale zanikol v polovici 18. storočia. Našťastie sa záujem o tento nástroj obnovil a dnes sa všetky deti na hodine hudobnej výchovy učia na plastovom nástroji.
Saxofón je rodina jazýčkových hudobných nástrojov, ktorých tenorová verzia je základom jazzových kapiel. Saxofón, novší ako iné hudobné nástroje, pokiaľ ide o jeho históriu, vynašiel Antoine-Joseph (Adolphe) Sax v roku 1846. Pracoval na dizajne, ktorý by skombinoval jednoduchosť hrania na jazýčkovom nástroji, ako je klarinet, s jednoduchosťou prstokladu, ktorý možno nájsť vo väčšom nástroji.
Shawm
Mnohé nástroje, ktoré sa objavili v stredoveku, dosiahli vrchol v období renesancie. Shawm je voľný jazýčkový dychový nástroj, ktorý sa používal v 13. až 17. storočí. Potom sa používanie dulcianu a hoboja stalo rozšírenejším ako shawm. Používa sa dodnes, najmä z Maroka na východ a v islamskej západnej Afrike. Môže sa vyvinúť z píšťal na gajdách.
Trombón
Trombón zostúpil z trúbky, ale hrá sa posúvaním časti rohu dopredu a dozadu, aby sa zmenila výška tónu. Pri hraní v dychovej kapele alebo orchestri je hudba napísaná v basový kľúč. Pri hraní v dychovej kapele je hudba napísaná v husľový kľúč. Začiatočníci začínajú s tenorovým trombónom.
Trúbka patrí do rodiny dychových nástrojov. Tento nástroj sa považuje za orchestrálny nástroj, ktorý sa väčšinou používa v jazzových kapelách. Trúbka má dlhú a bohatú históriu, a to ešte predtým, ako sa jej zmocnili velikáni ako Miles Davis a Louis Armstrong. Predpokladá sa, že sa používal ako signalizačné zariadenie v starovekom Egypte, Grécku a na Blízkom východe.
Tuba je hlboko znejúca a je najväčším nástrojom z rodiny dychových nástrojov. Rovnako ako trombón, aj hudba pre tubu môže byť napísaná v basovom alebo husľovom kľúči. Aj keď nevyžaduje toľko sily pľúc ako trúbka, manipulácia s tubou môže byť náročná kvôli jej veľkosti a hmotnosti. Verzie používané v pochodových kapelách sú často sousafóny a môžu vážiť 15 libier pre verziu zo sklenených vlákien až 30–35 libier pre mosadznú verziu. (Sousafóny sa omotajú okolo prehrávača.) Orchestrálne tuby môžu vážiť aj 25–30 libier, ale hudobník je schopný hrať aj v sede.
