Čeprav ga mnogi vidijo kot sodoben problem, je hokejski boj del igre že od 20 pravila športa so bili prvič napisani v 1800. Težave NHL dolge suspenzije za ekstremne napade na ledu, vendar te kazni običajno veljajo za igralce, ki napadajo s palicami, ali tiste, ki lovijo nasprotnika, ki ga ne želi ali se ne zaveda. Pestni boj dveh voljnih borcev je že dolgo sprejet kot "naravni" del hokeja, taktika za motiviranje soigralcev in strategija za ustrahovanje nasprotnikov.
Zgodnji dnevi
Ker je toliko igralcev, ki se premikajo z veliko hitrostjo in tekmujejo za plošč v omejenem prostoru, so bili trki in boji za vzpostavitev položaja telesa del hokej na ledu od začetka. Fizična igra je pritegnila tudi gledalce in številne igralce in je bilo dovoljeno, da je uspevala. Preverjanje telesa in drugi elementi fizične bitke so bili zapisani v zgodnja pravila.
Ko so nekateri igralci prestopili mejo od agresije do nasilja, so gledalci navijali, oblasti pa niso ukrepale, da bi odpravile takšne taktike. Malo je dokazov, ki kažejo, da so NHL ali druge hokejske lige resno razmišljale o ekstremnih ukrepih, kot so izgubljene igre ali sezonski suspenzi, da bi odvračali od prepirov.
Petminutna kazen
Prva pravila NHL proti bojevanju so bila uvedena leta 1922 in postavila standard, ki velja še danes. Namesto da bi se odločili za avtomatski izgon iz igre, se je liga odločila, da bo boj kaznovana s petminutno kaznijo.
"Skrb za posel"
The "Originalna šestica" V tem času so se boji uveljavili kot običajen del igre NHL. Zgodovina hokeja pripoveduje o številnih zloglasnih borbah, kot je nepozaben prepir pri čiščenju klopi v vrtovih Maple Leaf Gardens na božično noč 1930. Leta 1936 Stanleyjev pokal Finale je postregel s še eno nepozabno borbeno nočjo, kjer so Red Wings in Maple Leafs iz svojih klopi priskočili na prepir.
Številni zvezdniki povojne dobe, kot so Gordie Howe, Bobby Orr in Stan Mikita, so bili znani po svoji sposobnosti in pripravljenosti, da "skrbijo za posel". Boj je postalo razumljeno kot uporabna taktika: način, na katerega igralci dokažejo, da se ne bodo ustrašili, in kot neposreden izziv pogumu in predanosti nasprotniki.
Goon se pojavi
Sedemdeseta leta prejšnjega stoletja so bila prelomnica za vlogo borbe v hokeju in razpravo o tem. Dve najboljši ekipi desetletja, Boston Bruins in Philadelphia Flyers, sta uporabljali boj in ustrahovanje kot osrednjo taktiko. V 70. letih se je razvil tudi "goon" ali "uveljavljalec". Pred obdobjem uveljavljanja se je lahko skoraj vsak igralec boril v pravih okoliščinah. Ko pa je ekipa, kot je Flyers, pripeljala specialista za borbe, kot je Dave Schultz, so se druge ekipe odzvale enako.
Uprizorjeni, premišljeni boj je bil običajen in imenovani "težki fantje" so se kmalu znašli na večini seznamov lige NHL. Pretepi pri čiščenju klopi so med najbolj znanimi podobami sedemdesetih let prejšnjega stoletja, televizijsko poročanje v omrežju pa je pripomoglo k temu, da je boj postal zaščitni znak, značilen za profesionalno igro. V mnogih bojih tega obdobja je sodelovalo nešteto igralcev, s sodniki in linijski sodniki nemočni narediti karkoli.
Leta 1977 je NHL odločila, da bo vsak igralec, ki se pridruži tekujočemu boju ("tretji mož"), izključen iz igre. Deset let pozneje se je liga odločila, da bo igralec, ki zapusti klop, da bi se pridružil boju, podvržen suspenzu od pet do deset tekem.
Pravilo pobudnika
Medtem ko so nova pravila končala sramoten spektakel pretepa pri čiščenju klopi, je hokejski boj ena na ena ostal tako priljubljen kot vedno. Pravila lige NHL so bila leta 1992 še dodatno spremenjena z uvedbo kazni "napodbudnika". To je vsakemu igralcu, za katerega se je štelo, da je začel ("podtaknil") pretepanje, naložilo dodatno kazen dveh minut in neprimerno vedenje.
V praksi se napeljevalna kazen redko izreče. Sodniki se običajno odločijo, da se večina dvobojev začne po dogovoru obeh strani.
Nasiljevalna kazen je sporna. Mnogi verjamejo, da pravilo dejansko spodbuja umazano igro, saj izvajalcem preprečuje, da bi pravilno "nadzorovali" igro. Po tem argumentu grožnja s pestjo v obraz odvrača od umazanih taktik, kot sta udarjanje s komolci in visoko držanje. Če pa izvršitelj ne želi poškodovati svoje ekipe z dvominutno kaznijo in neprimernim vedenjem, bo nerad vstopil, tako da se umazani igralec odpelje na prostost.
Borbena debata
Nasprotovanje hokejskim spopadom je od osemdesetih let prejšnjega stoletja postalo bolj glasno, saj so medicinski strokovnjaki, pravni organi, novinarji in drugi pozivali k strožji kazni. Trdijo, da prepir odganja preveč gledalcev od igre in mnoge odvrača otroci ali novi igralci ki bi sicer lahko igral hokej. Povečanje ozaveščenosti o pretresih možganov in drugih poškodbah glave je razpravo o bojih dvignilo na novo raven.
Nasprotniki spopadov trdijo, da je hinavsko, da NHL sprejema ukrepe proti udarcem v glavo in pretresom možganov, medtem ko še vedno tiho spodbuja igralce, da se udarijo drug drugega v glavo. Te nasprotnike so spodbudili dolgoročni trendi, ki kažejo na rahel upad števila dvobojev v ligi NHL in upadanje števila igralcev, ki delajo le malo, razen borbe.
Zunaj NHL in drugih severnoameriških profesionalnih lig se boji že dolgo odsvetujejo. V ženski hokej, olimpijski hokej, in kolegijsko igro, je pretepanje kaznovano s samodejnim neprimernim ravnanjem pri igri in morebitnim suspendiranjem. Kljub temu je podpora boju kot bistvenemu delu igre še vedno visoka med navijači, igralci lige NHL, menedžerji in trenerji NHL ter številnimi drugimi v hokejski skupnosti.
